würde . « » Erlaube , daß ich bei den Haddedihn bleibe ! Ich gehöre jetzt zu ihnen ; auch ist es stets mein Grundsatz gewesen , mich nicht in Dinge zu mischen , die mir fern liegen . Daß das Heiligtum von Meschhed Ali bestohlen worden ist , geht mich nichts an , und mit dem Ghani habe ich einstweilen auch nichts mehr zu thun ; es ist also gar kein Grund vorhanden , mich an der Jagd nach den Dieben zu beteiligen . « » Auch nicht aus Rücksicht für mich ? « » Auch nicht . Diese Rücksicht verbietet mir im Gegenteile , dich zu begleiten . « » Wieso ? « » Durch meine Beteiligung würde ich , zwar nicht in Worten , aber durch die That , der Ansicht Ausdruck geben , als ob du nur mit meiner Hilfe im stande seist , die Aufgabe , welche du dir gestellt hast , zu erfüllen , während ich doch der festen Ueberzeugung bin , daß du ganz der Mann bist , das auszuführen , was du dir vorgenommen hast . Habe ich recht ? « Ich sah ihm an , daß er zufrieden mit dieser meiner Aeußerung war und sich geschmeichelt fühlte . Er antwortete : » Ja , du hast recht , Effendi , ich bitte dich also , zurückzubleiben . Aber heute abend werden wir euch ganz bestimmt am Brunnen Hilu wiedersehen ? « » Ja . Ich bin , wie gesagt , überzeugt , daß wir die Diebe als deine Gefangenen finden werden . « » Ganz gewiß , falls wir sie überhaupt noch dort treffen . « » Sie werden nirgends anders sein , denn sie müssen wegen des Wassers hin . Und sie werden auch dort bleiben , weil sie zu schwach und angegriffen sind , um von dort aus noch weiter zu reiten . Es ist viel eher möglich , daß ihr sie noch vor dem Bir Hilu einholt , als daß ihr gezwungen seid , ihnen von dort aus noch weiter nachzureiten . Das Eine nur gestatte ich mir , dir zu sagen : Sei ja dafür besorgt , daß sie nicht fliehen , wenn sie euch von weitem kommen sehen und dich etwa erkennen ! « » Das denke ja nicht ! Wir werden wie ein Wetter über ihnen sein . Nun Allah mich durch euch den richtigen Weg hat finden lassen , werde ich nicht so sorglos sein , ihnen Gelegenheit zum Entkommen zu geben . Jetzt erlaube , daß ich für einstweilen Abschied von euch nehme . Den Dank , den ich euch schuldig bin , werde ich euch später sagen ! « Er rief seinen Führer und die Soldaten herbei und eilte mit ihnen fort . Wir sahen sie noch einige Zeit vor uns auf den Hügelhöhen und in den Tiefen auf- und niedertauchen , bis sie sich so weit entfernt hatten , daß wir sie nicht mehr erkennen konnten . Da sagte Hadschi Halef zu mir : » Sihdi , wäre es nicht besser gewesen , du hättest seinen Wunsch , mit ihm zu reiten , erfüllt ? « » Warum ? « » Du wärest gewiß nicht allein mit ihm gegangen , sondern hättest mich mitgenommen . Und dann wäre es für uns doch eine wahre Wonne gewesen , mit dabeisein zu können , wenn diesen ebenso stolzen wie dummen , räuberischen Mekkanern der Hochmut ausgetrieben wird ! « » Hättest du deine Hanneh wirklich verlassen , Halef ? « » Warum nicht ? Es hätte sich doch nur um wenige Stunden gehandelt , und sie steht unter dem Schutze meines Sohnes und von fünfzig tapfern Kriegern . « » Wenn du diese wenigen Stunden noch wartest , ist es dann noch immer Zeit genug , dich an dem Anblicke der mekkanischen Demut zu laben . Und wenn ich meine Emmeh hier in der arabischen Wüste bei mir hätte , würde die Gegenwart von hundert Kriegern mir nicht den Vorwand geben können , sie nur auf eine Stunde zu verlassen . Unsere gemeinschaftlichen Erlebnisse müssen dich ja genugsam belehrt haben , daß die Gefahr meist plötzlich und ganz unerwartet kommt und oft größer ist , als man es für möglich gehalten hat . Nein , wir bleiben bei deiner Hanneh . Mit El Ghani kommen wir noch zeitig genug zu sprechen ! « Damit war sein Wunsch beiseite gebracht . Selbstverständlich lieferte uns nun das Zusammentreffen mit dem Perser ein hochinteressantes Gesprächsthema , welches Halef mit Hanneh und seinem Sohne auf das Eingehendste behandelte , wobei er sehr bestrebt war , zu verhüten , daß der von ihm gemachte Fehler berührt wurde . Dieses Vorhaben gelang ihm auch vollständig . Die Mittagszeit war vorüber , und die Sonne hatte den Scheitelpunkt ihres Tagesbogens hinter sich . Die Hitze hatte ihren höchsten Grad erreicht , und so machten wir Halt , um die Kamele nicht zu sehr anzustrengen , sondern ihnen eine kurze Rast zu gönnen . Der Münedschi erwachte , als wir ihn aus dem Sattel hoben , nicht aus seinem schlafähnlichen Zustande , fiel aber sonderbarerweise nicht um , als wir ihn auf die dazu ausgebreitete Decke setzten . Es schien also trotz seiner Geistesabwesenheit eine Art seelisches Prinzip vorhanden zu sein , durch welches die Bewegung seines Körpers beeinflußt wurde . Während er im übrigen vollständig regungslos wie eine aus Holz geschnitzte Figur da saß , ahmten seine Lippen von Zeit zu Zeit , als habe er einen Tschibuk im Munde , das Tabakrauchen nach . Das sah trotz seiner Erwürdigkeit fast lächerlich aus , doch war die Teilnahme für ihn eine so ernstliche , daß sich auf keinem Gesichte ein Lächeln zeigte . Da breitete er plötzlich die Arme nach beiden Seiten aus , als ob er sich rechts und links festhalten wolle . Ich griff schnell zu und stützte ihn , sonst wäre er umgefallen . Er that einen tiefen , tiefen Atemzug , bewegte den Kopf , als