wies ihn drohend vor , wie man einem Hunde droht . » Eia , ich bin nur eine schwache Jungfrau « , rief sie , » aber mit einem halben Dutzend eures Gelichters wollt ' ich mirs im Notfall noch getrauen aufzunehmen . « Dann , nachdem sie eine Weile in der herausfordernden Stellung verharrt , schleuderte sie mit verächtlicher Gebärde den Stecken fort und zog ihres Weges , der Eisenbahnböschung entlang , dem Bahnhof zu . Schlurpende Schritte hasteten ihr nach , und jemand tippte ihr auf die Schulter . Trotz der Dunkelheit erkannte sie den Oberwagginger Fürsprech . » Ihr , Cathri , oder wie Ihr heißt , seid Ihr Euch denn aber auch der Verantwortlichkeit bewußt , was das sagen will , sein Gewissen mit einem Eide belasten ? « munkelte er . » Jawohl « , antwortete sie höhnisch , ohne den Schritt zu verkürzen . Der Fürsprech zupfte sie am Rock . » Ihr habt ja doch auch ein fühlendes Herz ; Ihr werdet gewiß nicht unnötigerweise einen Menschen ins Unglück bringen wollen , der vielleicht mehr aus jugendlichem Übermut « - zugleich ließ er ein großes weißes Fünffrankenstück schimmern . Da versetzte sie ihm mit dem Ellenbogen einen Stoß in den Magen , daß das Geldstück auf dem Weggestein klimperte , wonach der Fürsprech schimpfend zurückblieb , um seinen Fünfliber zu fischen . Beim Stationsübergang überstieg sie schlankweg die geschlossene Barriere . » Heda , he ! halt , halt ! « wehrte aufgebracht der Wächter , » es kommt ein Zug . « » Meinetwegen « , erwiderte sie kurz und war schon über dem Geleise . Eine ziemliche Menge Volkes war vor der Station versammelt , in feierlicher Haltung , wie zu einem Begräbnis , gedämpft sprechend , ereignisschaudernd und neuigkeitslüstern . Obschon der Pfauen von hier aus nur stückweise sichtbar war und das sichtbare Stück überdies in der Dämmerung versank , schaute doch alle Welt nach dem Gasthof empor , auf der äußersten Kante der Wartehalle stehend , Belehrungen über die Ortsverhältnisse , wo sich das Ereignis begeben hatte , austauschend . Cathris Ankunft weckte ein Flüstern , und während aller Augen sich nach ihr richteten , machte man ihr ehrerbietig Platz . Der Vorstand nahm höflich grüßend die Mütze ab . » Ist es denn wirklich wahr ? « wagte er schonend . Cathri erhob die Stimme : » Wahr ist « , rief sie , » daß auf dieser Welt die Besten unterliegen und die Schlechtesten obenauf sind . « Die Neuberin , die Pintenwirtin , ergriff sachte ihren Arm . » Wolltet Ihr nicht lieber ein bißchen aus dem Gedränge , bis Euer Zug kommt ? Es dauert noch reichlich eine Viertelstunde . « » Der Zug Nummer zwölf hat überdies zweiundzwanzig Minuten Verspätung « , ergänzte der Vorstand verbindlich . » Kommt « , drängte die Neuberin . » Sitzt ein wenig ab , Ihr habt Ruhe nötig . « Da ließ sie sich wegführen , über die Straße ins Gärtchen , ins Läubchen . » Hier seid Ihr vollkommen ungestört « , tröstete die Neuberin einladend ; » Ihr müßt freilich sehr , sehr vorlieb nehmen « , entschuldigte sie , » es ist halt alles gar entsetzlich einfach bei uns , im Vergleich mit Euch im vornehmen Kurbad . « Aber Cathri stutzte und rümpfte die Nase . Ein unordentliches Weibsbild in schlampigem Rock mit ungekämmten Haaren lag drinnen auf den Knien , die Arme auf die Bank gelegt , den Strubelkopf zwischen den Armen verborgen , und schluchzte , als hätte sie die ewige Seligkeit verwirkt . Die Neuberin puffte , rüttelte , schüttelte die Daliegende hin und her , stupfte auch nachhelfend mit dem Fuß . » Jucunde , so steh doch endlich auf « , belferte sie ärgerlich , » du machst ihn ja doch nicht wieder lebendig mit deinem unsinnigen Gebaren . « Jucunde ließ sich schütteln , daß ihr Rumpf hin und her wackelte , gab jedoch kein anderes Lebenszeichen , als daß ihr Schluchzen in Wehgeschrei überging . Die Neuberin , ihre Ohnmacht einsehend , gab weitere Versuche auf . » Ihr müßt Euch nicht daran kehren « , bat sie seufzend , » es ist halt in Gottes Namen die Jucunde . Ein unvernünftiges Tier hat mehr Verstand . « Da ließ sich Cathri auf das äußerste Ende der Bank nieder , einen mißtrauischen Blick nach Jucunde werfend , als fürchtete sie , ihre Augen mit dem Anblick zu verunreinigen . » Darf ich Euch vielleicht ein Gläschen Wein aufwarten ? « schmeichelte die Neuberin . » Nein , ich danke . « » Oder etwa eine Kerze ? Es nachtet zusehends . « Cathri verneinte . Die Neuberin aber beharrte mit verschränkten Armen auf dem Platze , schweigend , nur ab und zu einen Seufzer entladend . » Das ist ein böser Sonntag « , ächzte sie . » Von dem wird man wohl noch jahrelang reden , und nicht nur in Herrlisdorf , sondern im ganzen Bezirke . « Dann hub sie an zu förscheln : » Wie ist es denn eigentlich gekommen ? « wagte sie gedämpft und vertraulich . » Das wird sich vor Gericht erweisen ! « erwiderte Cathri barsch , den Fragemut vorabschneidend . Die Neuberin kratzte sich , um Zeit zu gewinnen . Darauf setzte sie wieder an : » Was wohl der Vater , der alte Pfauenwirt , dazu gesagt haben mag ? Und erst die Pfauenwirtin ! die ohnehin schon alles schwarz sieht ? ! Und die Schwester , die schöne Anna , die nicht höher geschworen hat als auf ihren Conrad ! - Das wird jetzt wohl auch im weiten Feld sein , das mit dem Doktor Inderwyler , die Verlobung - « Da indessen Cathri auf keine dieser Angeln anbiß , wandte sie sich ein wenig um , als ob sie sich entfernen wollte . Allein sie brachte es doch nicht übers Herz , den Auskunftsposten zu