Rout anschloß . Krastinik begrüßte unter den Geladenen seinen Bekannten von jenem herzoglichen Schreckensball , Sir . Thomas de Mowbray . Nach Tisch beim Thee trieb man hohe Politik . » Glauben Sie an den Krieg zwischen Frankreich und Deutschland ? « fragte Mr. Egremont , indem er Krastinik eine Shilling-Havanna huldvoll überreichte . » Zweifellos . Die beiden großen Maschinen heizen sich innerlich so lange , bis sie plötzlich mit voller Dampfkraft aufeinanderprallen . Die daran zweifeln , gleichen dem Vogel Strauß , der den Kopf in den Sand steckt , um sich dem Feind zu verbergen . « » Ich hoffe , « Sir Thomas de Mowbray reckte sich , » daß diese Preußen nicht wieder die armen Franzosen so unvorbereitet überfallen werden . Wodurch haben sie gesiegt ? Nur durch ihre kolossale Uebermacht und ihr überlegenes Gewehr , wie ich noch kürzlich in der Broschüre eines französischen Artilleriecapitäns las . « » Erlauben Sie , « sagte Krastinik ruhig . » Auch ich habe jenes thörichte Machwerk verdaut . Wenn der Verfasser wirklich den großen Krieg mitgemacht hat , so mag es um die militärische und sonstige Bildung des französischen Offiziercorps übel bestellt sein . Wenn er , von seinem eigenen Unsinn betäubt , bona fide seine lügenhasten Albernheiten ausstreut , so muß die Masse des französischen Volkes doch derlei Ungeheuerlichkeiten erst recht für baare Münze nehmen . « » Ah , ich wußte nicht , Sir , « wunderte sich der englische Kamerad , » daß Sie ein Bewunderer der Preußen seien . Sie nennen es lügenhafte Albernheiten , - « » Wenn der Herr Artilleriecapitän am Fieberdelirium der Spionenriecherei leidet , wenn er von überlegenem Gewehr fabelt - obschon doch selbst jeder Boulevardier wissen müßte , wie sehr grade das Chassepot dem Zündnadelgewehr überlegen war - , wenn er von der unvollkommenen kriegerischen Natur der Deutschen redet und erzählt , daß diese jedesmal die Flucht ergriffen , sobald man sich Mann an Mann mit ihnen kreuzte ! Warum ? Nun , weil wir tapfrer sind als sie , wie dieser Bramarbas prahlt . Die Deutschen können nur wünschen , daß man die Rathschläge solcher Broschüren befolgt : Das Losstürmen auf die kaltklütigen Nordländer , um sie mit dem Bajonett zu werfen , und besonders die Massen-Bajonettattacken bei Nacht werden gewiß zu empfehlen sein . So mag man den Heeren Moltkes nur mit Lachen entgegentreten , wie die unverdrossenen Chauvinisten lehren ! Aber wer zuletzt lacht , lacht am besten . - Meine Auffassung setzt Sie in Erstaunen ? « » Allerdings , ein wenig . « erwiderte der Brite kalt . » Man überschätzt Deutschlands Macht gewiß , « fiel Miß Maud Egremont ein , die sich soeben zu den Herren setzte , um an dem Gespräch theilzunehmen . » Ich bin überzeugt , wenn französische Truppen erst mal den Rhein überschreiten , fällt der Bundesstaat auseinander . « Krastinik schüttelte den Kopf . » Täuschen wir uns nicht ! Ein Ausländer hat meist gar keinen Einblick in die wahren inneren Verhältnisse eines Staates . Weil man im Deutschen Reichstag sich zankt , glauben die Fremden sozusagen an Keime zum Bürgerkrieg . Bedenken Sie , daß Napoleon III. allen Ernstes 1870 auf die Neutralität der Süddeutschen rechnete . - Kurz , ich fürchte , die Chauvinisten der Patriotenliga , die Boulangers und Deroulédes , machen sich um ihr Vaterland nicht wohlverdient durch ihr windiges Gerede über ihre Besieger , wodurch sie eigentlich nur sich selbst herabsetzen , da diese miserablen Soldaten doch Frankreich Stück für Stück zerbrachen , obschon es den äußersten Widerstand bis zu gänzlicher Erschöpfung ihnen entgegensetzte . Er entschuldigt höchstens , daß man in aller Einfalt das unpatriotische Verbrechen begeht , falsche Vorstellungen und luftige Hoffnungen vorzuspiegeln . Nach solchen Reden und Brochüren muß das revanchelustige Volk ja glauben , daß man heut mit mehr Recht , denn je , von einer Militär- A Berlin reden könne . Wir wollen den Maulhelden nicht wünschen , daß sie die deutschen Bajonette in der Nähe schmecken lernen . Das Lachen würde ihnen dann wohl vergehn . « » Nun , eins können Sie doch nicht leugnen , « wandte Mr. Egremont ein , » daß die Deutschen stets über eine große Uebermacht verfügten . « » Hm , ich weiß nicht . Wie steht es mit dieser angeblichen Uebermacht ? In der zweiten Hälfte des Feldzugs war sie durchweg ( zweifach , dreifach , manchmal vier- und fünffach ) auf Seiten der Franzosen . Bei Weißenburg , Wörth , Spicheren , Gravelotte wurde die deutsche Ueberlegenheit an Truppen nicht nur aufgewogen durch unerhört starke Stellungen des Feindes , sondern an allen einzelnen Entscheidungspunkten war die Uebermacht ganz auf französischer Seite . Bei Vionville standen die Franzosen an den meisten Punkten mit sechsfacher Uebermacht entgegen , so daß ein deutsches Regiment gegen zwei Divisionen , eine Brigade gegen ein und einhalb Armeecorps kämpfte ; ja , am Abend , als alle Verstärkungen eingetroffen , war Bazaine immer noch ums Doppelte überlegen . Und nun Sedan ! Darüber herrschen vielfach falsche Begriffe . Mac Mahons Armee betrug gegen 130000 Mann , was aus Addition des Schlachtverlustes , der Kapitulirenden und der über Belgien und Mezières Entkommenen sich leicht ergiebt . Von deutschen Corps kämpften in der Schlacht selbst höchstens 150000 Mann . Da nun die Franzosen im Innenkreis in dicken Massen standen , so haben sie zweifellos in der Schlacht selbst überall Uebermacht gehabt gegen die dünnen Linien der Deutschen auf der Peripherie . So zerrinnt das Märchen von der deutschen Uebermacht ins leere Nichts . « » Also war es die deutsche Führung , Count de Rasteinik . « Egremont gab mit großer Wichtigkeit das entscheidende Votum des freien Briten ab : » Moltke ist der erste Feldherr Europas . « » Hm . « Krastinick schüttelte leicht , den Kopf . » Ob die Generale den Löwenantheil des Sieges beanspruchen dürfen , weiß ich noch nicht einmal . So vortrefflich die Kaiserlich Napoleonische Armee