miteinander bekannt machen . Herr - « , das Mädchen kam nicht weiter . Hofrat Dr. Brokenkorb und der Mann im Schlafrock hatten sich schon erkannt . » Hohoho , na aber jetzt - nanu ? « brüllte der ungetümliche , rotgesichtige , schwammige Höhlenbewohner ( als Gulo borealis unter den Naturkundigen in literarischen Kreisen nicht nur gekannt , sondern auch gefürchtet ) den vor einem neuen Schrecken erstarrenden Liebling des Publikums an . » O Götter , Helden und Wieland - die Wonne und Hoffnung von ganz Deutschland hier am Ufer des Cocytus in nächtiger Stunde ? ! Und mir die Ehre ? ... Mein allertrefflichster Mohammed , der zu seinem Berge kommt ? « Der Mann schwankte leider bedenklich auf seinen Füßen , und Rotkäppchen stieß ihn kräftig zurück : » Ich sehe schon . Gehen Sie schlafen , Doktor Berg ; legen Sie sich nicht aufs Sofa , gehen Sie ins Bett . Ihre Lampe bringe ich zurück , wenn ich sie nicht mehr brauche - « » Yes , meine Psyche , holde Psyche ! Immer mit der Lampe ; ganz wie ' s Raffael gezeichnet und Mark Anton in Kupfer gestochen hat . Psyche , die sich mit der Lampe über den Amor neigt . Sie haben auch über diese süße Sage einen Ihrer lächerlichen Vorträge Ihren Weiberchen hingeleiert , Brokenkorb , und - ich - ich - habe mir und Ihnen die Kritik darüber geleistet . Nicht wahr , sauber ? Und dazu ganz ohne Musik - ganz ohne Musik - ganz ohne Musik . Zwanzig Mark unter Brüdern auch jetzt noch in diesem feierlichen Augenblick wert . Leihe mir zwanzig Mark auf die nächste Abschlachtung hin , Bruder . Auch wir haben noch unser Schwert in die Waage zu werfen , bester Koll- Koll- Koll- « » Jetzt gehen Sie auf der Stelle ins Bett « , rief das Rotkäppchen zornig . Sie hatte den Doktor am Kragen genommen , ihn in seine Stube zurückgeführt und ihn mit einem Stoß wirklich auf sein Lager befördert . Nun griff sie die Lampe vom Tische auf und sagte etwas außer Atem : » Auch das muß einen noch auf dem Wege aufhalten . Ihn nach den Kindern auszufragen hätte uns nichts geholfen ; aber sonst ist er gar kein übler Herr und ganz gutmütig und wirklich ein Kollege von Ihnen , Hofrat Brokenkorb . Na , es freut mich , daß Sie ihn auch als solchen kennen und achten . Aber die andern Herrschaften müßten ihn wirklich einmal reden hören , wenn es ihm ein bißchen klarer hinter der Stirn und unter der Glatze zumute ist . Über sein Hauptthema nämlich . Nämlich sein Hauptthema ist , daß viel zuviel Musik in Deutschland gemacht wird . Ich kenne keinen zweiten Menschen , der eine solche ingrimmige Wut auf die Musik hat wie er und sein Gift so spaßig und gelehrt auslassen kann . Oh , er kann über alles reden , wie der Herr Hofrat , und manchmal , wenn er bei guter Laune ist , hält er uns hier im Viertel einen Vortrag vor zwei Lichtern , grade wie der Herr Hofrat anderswo . Aber die Polizei paßt ihm mehr auf die Finger oder - in seinem Fall , auf das Mundwerk . Er weiß nämlich , wenn er in der Stimmung ist , über alles göttlich zu reden , und wenn es ihm aus Zufall zwischen die Lippen kommt , auch himmlisch sozialdemokratisch . Ach Gott , Sie sollten nur wissen , wie ganz einerlei ihm das alles ist , und nicht bloß am andern Morgen im Katzenjammer ! Seine einzige , ewige und wirkliche Wut ist nur die zu viele Musik , die die deutsche Bevölkerung macht . Auf das schiebt er ' s , daß er selber es zu nichts in der Welt gebracht hat ; aber - die Hauptsache ist , daß wir augenblicklich seine Lampe haben und daß ich Ihnen mit ihr leuchten kann . Bitte , je weiter nach oben , desto vorsichtiger ! Und nun - o Gott , Gott , man sollte wirklich ein Vaterunser vorher beten - da - sind wir wieder vor der Tür der Witwe Wermuth ! « Es war so . Sie standen zum zweitenmal vor der Tür mit der letzten unbezahlten Rechnung von Erdwine Hegewisch ; und ihre Führerin öffnete leise und scheu und leuchtete , mit zitternder Hand die Lampe des Doktors Berg haltend , in den fürchterlichen Raum voll Kälte und Finsternis und brach in ein krampfhaftes Schluchzen aus : » Gottlob , da liegen sie ! Sie sind zu Hause ! « ... Achtzehntes Kapitel Zu Hause und im tiefen , festen Schlaf wie in voller Sicherheit im Schoß der Menschheit , der ungezählten Millionen ihresgleichen , wie in voller Sicherheit vor dieser Menschheit , diesen ungezählten Millionen . Da lagen sie und schliefen , nicht wie sie auf Bildern und in schönen Märchen gemalt werden , die Kinder , die im wilden Walde verlorengingen und von den Rotkehlchen mit Baumblättern zugedeckt wurden : diese zwei Kinder , die im wilden Walde der Welt verlorengegangen waren , hatten es nicht so gut gehabt . Ihr Zurückschleichen in das Haus hatte niemand gemerkt , und sie hatten es auch ganz verstohlen und auf den Fußspitzen fertiggebracht , und der Knabe hatte auf den Treppen seine und seines Schwesterchens Schuhe in der Hand getragen . In der Dunkelheit hatte in der leeren , schrecklichen Kammer der Bruder umhergetastet auf dem Boden und dann geflüstert : » Nun ist es gut . Sie haben es noch nicht weggeholt ; und gestohlen hat es auch keiner . Da sie uns nicht auf dem Kirchhofe bei Mama haben lassen wollen , so haben wir zum Glück noch ihr Bett . Nun decke ich dich wieder mit meiner Jacke zu und wärme dich an mir - fürchte dich nur nicht - , ich fürchte mich gar nicht . Morgen früh schaffe ich uns des