Martin die erste vergnügte Katzbalgerei mit Jule Grote anfängt - natürlich unter der gehörigen Oberaufsicht , auf daß die feinen und bissigen Anspielungen der beiden lieben alten Damen nicht in die reguläre Beißerei ausarten . So ein bißchen kribbelndes Gewürz in die Suppe ist den langen lieben Tag über gar nicht zu verachten . Meinst du nicht , Doktor ? - Der Grasgarten bleibt selbstverständlich so , wie er ist ; aber für meinen Bauern-Kohlgarten nehme ich aus einer eurer Buchhandlungen hier ein Exemplar von Wredows Gartenfreund mit . Wir treiben Adams Gewerbe im Ernst und zum Spaß , denn nichts anderes in der Welt zieht die abgeplagte Seele so ins Gleichmütige hin als das stille Aufmerken auf das Keimen , Blühen und Vergehen des Vegetabilischen , und wär ' s auch nur am Unkraut unter der Hecke . Zeit muß man freilich dazu haben , und die soll sie haben , Irene meine ich ; - fürs erste soll niemand vom Steinhofe zu sehr auf die Suche nach ihr gehen , wenn sie mal nicht gleich auf den ersten Ruf zum Essen kommt . Solange ich das hindern kann , wird sie nicht zu Tische gerufen , wenn sie keinen Appetit hat ; - den Verdruß kenne ich aus eigener Erfahrung ! Die Menschen fordern nur zu gern gerade die zum Tanze auf , welche der Schuh drückt . Der Teufel mag es wissen , was für ein Vergnügen das ihnen macht ! Davon weiß ich , der übergeschnappte dumme Junge vom Steinhofe , gleichfalls das meinige zu Protokoll zu geben , wenn ' s verlangt wird ; aber auch hierin will ich nicht ganz umsonst zwischen meinen Misthaufen gesessen und auf der Leiter in der Rauchkammer mit dem Messer zwischen Jules Würsten und Speckseiten gewirtschaftet haben - wütend vor Überdruß ! Hoffentlich verstehst du mich recht , Fritze , und weißt auch hierin , was ich sagen will . « Er bediente sich mit Vorliebe alle Augenblicke dieser sehr unnötigen Anfrage bei meiner Begriffsfähigkeit . Alte Gewohnheiten legt man eben nicht so leicht ab . Doch nun beugte er sich nieder zu dem winzigen Grabhügel der kleinen Leonie von Rehlen und hob eine Handvoll des feuchten Sandes auf , ließ sie wieder , wie verstohlen , fallen und sah mich einen Moment lang , wie verlegen , von der Seite an . » Nun guck einmal « , brummte er , » der liebe Gott weiß es , wie fest einem seine Gewohnheiten ankleben , und er wird auch wohl hierauf bei der letzten Abrechnung ein wenig Rücksicht nehmen . Selbst auf dem Kirchhofe kann ' s unsereiner nicht lassen den Boden nach seiner Frucht , Güte oder Nichtsnutzigkeit zu studieren . Dies hier ist eigentlich purer Sand ; aber - nicht nur für den sachverständigen Landwirt , sondern auch für den Pastor , einerlei ob er Ökonomie treibt oder nicht , bleibt es doch immer , wie Schiller sagt , der dunkle Schoß der heiligen Erde ! Und nun - schlafe sanft darin , mein liebes , kleines Mädchen ! ... Mit deinen armen krummen Füßchen hätten dich wohl wenige zum Tanze aufgezogen , und du verlierst auch wenig dabei . Es kommt für alle Menschen eine Zeit , wo sie sich vor nichts mehr fürchten als vor dem , was man in der Welt Vergnügen zu nennen pflegt . - Man hat viel um dich geweint , mein kleines Kind ; aber gelacht hat keiner über dich . Auch du hast viel geweint ; - nun liege im Frieden ; - gelacht hast du über niemand . - Ich schwatze wohl in die Kreuz und Quer , Doktor Fritz ? Nimm es nur nicht übel , alter Freund . Wer weiß , was uns nachgeredet wird in puncto des Weinens und Lachens , wenn auch wir zu Bette gegangen sind und wir gleichfalls als stille Leute liegen und jeglicher Wind frei über uns hinblasen darf . Komm , wir wollen den anderen nach , Doktor ; das nützlichste und fruchtbarste Wetter ist ziemlich häufig das unangenehmste , macht einen trotz Regenschirm und Überrock naß bis auf die Knochen und bringt einen bis auf das Knochenmark hinein zum Frösteln . « Zweites Kapitel Nun waren sie fort . Zur Zeit der Holunderblüte waren sie abgereist , und der Vetter Just Everstein hatte sich , wie das nicht anders zu erwarten stand , auch hierbei als einer der praktischsten Menschen erwiesen , die jemals aus der deutschen Erde hervorgewachsen und von ihren guten Freunden und Bekannten zuerst , das heißt eine erkleckliche Reihe von Jahren hindurch , für gänzlich unzurechnungsfähig taxiert worden waren . Wahrlich , mancherlei gab es auf- und abzuwickeln , ehe der Brave sein wohltätiges , barmherziges Werk zu einem vorläufigen Schluß und Ruhepunkt führen konnte . Sachen und Menschen aller Art waren mehr oder weniger geschäftsmäßig aus dem Wege nach dem Steinhofe hin zu räumen , ehe er mit einem erleichternden Seufzer sagen konnte : » Gott sei Dank , morgen fahren wir ! Was jetzt noch in den Winkeln umherliegt , steckt oder vergessen ist , kann nicht viel zu bedeuten haben . Und nun , alter Kerl , jetzt gib uns die Hand darauf und versprich uns feierlich , daß du dich im Laufe des Sommers in der alten Heimat bei uns sehen läßt . « Ich hatte ihm wenig bei seinem Liebeswerke behülflich sein können ; - im Grunde hatte ich nur ihn , Irene und Mademoiselle Martin nach dem Bahnhofe begleitet . Wie hülflos die Mehrheit der Menschen eigentlich den Lebensgeschäften gegenübersteht , erfährt sie dann und wann auch , wenn sie ' s mal versucht , anderen zu helfen . Das ist die ungemütliche Wahrheit , die einem jeden , der von sich selber schreibt , ganz von selber aus der Feder läuft , wenn er sich nicht recht zusammennimmt , das heißt mit gehaltenem Nachdruck lügt . Dachstuben-Philosophen und Wüsten-Anachoreten sollen aber nichtsdestoweniger auch in Zukunft berechtigt sein