noch nicht weiß ! Aber saget es ihm , Reb Itzig ! Er soll nicht klagen dürfen , daß wir ihm etwas verschwiegen haben ! « » Ich verstehe Euch nicht ! « versicherte der Marschallik treuherzig und blickte sie fragend an , » etwas , was dagegen spricht ? ! Davon habe ich Euch gegenüber nichts erwähnt und wüßte es auch unserem Sender nicht zu sagen . Es spricht ja alles dafür ! « » Nun « , sagte Frau Rosel , » zum Beispiel , daß leider ein Verbrecher in der Familie ist . « » Ein Verbrecher ? ! « rief Türkischgelb entrüstet . » In dieser Familie ? ! Frau Rosel , verzeiht , aber das müßt Ihr geträumt haben . Die Familie von Reb Mortche ist ja von einem Adel , einem Adel - Gott , wie soll ich den beschreiben ? ! Ist es nicht schon genug , wenn ich sage , daß Reb Mortches Großvater der berühmte Reb Srulze war , der den ganzen Talmud auswendig gekonnt hat ? ! Auswendig , Sender ! - von vorn und von hinten hat er ihn hersagen können , und wenn man ihn mitten in der Nacht aus dem Schlaf geweckt hat ! Von hinten , mitten in der Nacht ! - Wenn du nicht darauf brennst , die Urenkelin von einem solchen Gelehrten zum Weibe zu bekommen , so verdienst du nicht , ein Jude zu sein ! Und wer ist denn der Bruder deiner künftigen Schwiegermutter ? Der erste Gabe ( höherer Diener , etwa Sekretär ) beim Wunderrabbi von Nadworna . Und wen hat Reb Mortches Sohn , dein ältester Schwager , geheiratet ? ! Die Tochter von Reb Meier Hirschler in Tluste - ja , von Reb Meier so wahr ich lebe ! Und Reb Meier ist doch gewiß der größte Gelehrte im Barnower Kreis , aber der hat nicht von einer Verbrecherfamilie gesprochen ! « » Ich auch nicht « , meinte Frau Rosel . » Aber deshalb bleibt ' s doch wahr , daß Reb Mortches einziger Bruder - « » Still , Frau Rosel , still ! « Itzig Türkischgelb zuckte schmerzlich zusammen , dann erhob er sich würdevoll , ein Zug tiefer , milder Wehmut lag auf seinem Antlitz . » Still « , wiederholte er zum dritten Male . » Mir tut das Herz weh , wenn ich anhören muß , wie sich eine fromme Frau wie Ihr gegen Gott versündigt . Er , der Allerbarmer , hat uns befohlen : Lasset die Toten ruhen und richtet sie nicht ! Warum - « » Das hab ' ich nicht gewußt « , fiel sie ein . » Ist also der Mensch inzwischen gestorben ? « » Schon vor drei Jahren « , sagte Itzig Türkischgelb mit zitternder Stimme . » Er ruhe in Frieden ! « » Also gleich nachdem er ins Zuchthaus gekommen ist ? « fragte sie . » Denn vor drei Jahren ist er ja erst verurteilt worden ! Mir scheint aber , Ihr irrt Euch ! Denn wie ich mich nach der Sache erkundigt habe , hat mir Reb Jossele , der Lehrherr von Sender , der den Lumpen , den Noah kennt und damals auch als Zeuge vor Gericht erscheinen mußte , gesagt , daß er ihn erst vor einigen Monaten bei der Durchfahrt in Zloczow gesehen hat . Dort ist ja das Zuchthaus . Und Noah ist mit anderen Sträflingen im Straßengraben gesessen und hat Steine zum Straßenbau geklopft ! « » Und das nennt Reb Jossele leben ? ! « rief Türkischgelb . » Ich hätt ' ihn für gescheiter gehalten ! Wer ins Zuchthaus kommt , ist tot ! Noah ist tot für die Welt , tot für den Bruder ! ... Du darfst aber nicht glauben « , wandte er sich an Sender , » daß er am Ende gar ein Räuber oder ein Mörder war ! Unglück im Geschäft hat er gehabt - sonst nichts ! « » Saget das nicht « , verwies ihm Frau Rosel streng . » Ihr seid ja selbst ein so ehrlicher Mann . Auch Reb Mortche wird mir gerühmt , und daß er nicht das geringste mit den Gaunereien seines Bruders zu tun gehabt hat ! « » Ich möcht ' s auch niemand raten , so was zu sagen ! « rief der Marschallik . » Dieser Noah - sieh , Sender , wie merkwürdig das Leben ist ! Er war der Enkel von Reb Srulze , der den ganzen Talmud von hinten hat hersagen können , und auch sein Vater war ein Frommer und Gerechter , und erst sein älterer Bruder Mortche - solche Vorbilder hat noch kein Mensch gehabt ! Und was wird aus ihm ? Ein Gauner ! Statt Uhrmacher zu bleiben wie Mortche , wird er Uhrenhändler , nimmt in der Schweiz und in Frankreich und weiß Gott wo Uhren auf Kredit und beschwindelt die Leut ' von hinten und vorn , fälscht Wechsel , handelt mit gestohlenem Gut ! Reb Mortche mahnt und rettet ihn ein- , zweimal , endlich sagt er sich von ihm los . Und wie hat er sich seinetwegen bei dem Prozeß gekränkt und geschämt , obwohl es doch eigentlich eine Ehre für ihn war - « » Eine Ehre ! « rief Sender . » Gewiß ! Denn alle Leut ' haben gesagt : So ein Lump und so ein Ehrenmann sind unter demselben Herzen gelegen - zwei so verschiedene Brüder hat die Welt noch nicht gesehen ! Übrigens frag ' ich - « der Marschallik erhob sich - » ich frag ' Euch , Frau Rosel , und dich , Sender , frag ' ich : Ist diese schöne , dicke Chaje mit den sechshundert Gulden die Tochter von Noah oder von Mortche ? ! Gebt mir zur Güte Antwort ! « » Ich hab ' s schon gesagt « , erwiderte Rosel , » es ist für Sender