denn erleben kann er es noch , Geizhälse werden immer steinalt - in feierlichem Ornate , hoch von der Kanzel herab , vor versammelter Gemeinde die Leviten so recht aus dem Grundtexte liest ! Einen Versuch zum wenigsten wäre die gute Sache doch wert . « » Und wenn der Versuch mißglückte , Exzellenz ? Wenn wir des Knaben Blick in eine geistige Sphäre gerichtet hätten , und ihm fehlte die Kraft , in derselben festen Fuß zu fassen ? Man soll eines Kindes Wiege nicht verrücken , hat Ihr Herr Bruder , der Propst , gesagt . « » Meinst du denn , Konstantin , « fiel seine Gattin ihm in das Wort , mit eindringlicherem Ernst , als er sie jemals hatte reden hören , » meinst du denn , daß du dieses Kindes Wiege nicht schon verrückt hast in der Stunde , wo du es in die deines eigenen Kindes legtest ? Meinst du , weil du den Knaben einen Bauernkittel tragen und eitel Brot zum Frühstück essen läßt , daß er unter den Knechten und Mägden eines Bauernhofes die Sitte und die Liebe deines Hauses jemals verschmerzen würde ? Du hast zu viel getan , Mann , oder nicht genug . « Ein tiefer Seufzer entrang sich statt der Gegenrede Konstantin Blümels Brust . » Und wenn dem so wäre , Hanna , « sagte er nach einer Pause , » so gehören zu allem geistlichen Werden zeitliche Mittel . Ich danke Ihrer Güte , Exzellenz , diese auskömmliche Pfründe . Aber ich bin ein Fünfziger , habe eine zahlreiche eigene Familie und kein Vermögen . Darum - - « » Darum muß und wird es meine Sorge sein , Freund , « fiel Herr von Hartenstein ein , » die Stellvertretung bei einem Königspaten , die von Gottes und Rechts wegen mir , als Gutsherrn , von Haus aus zugekommen wäre , fortan zu übernehmen . Habe ich nicht das Geschick gehabt , ein ritterschaftliches Patronat in meiner Soldatenfaust festzuhalten , so viel , um einen armen Hirtenbuben zu einem Kandidaten der Gottesgelahrtheit auszubilden , wird einem preußischen General allemal übrigbleiben . - Komm einmal herauf , mein Junge ! « rief er , das Fenster öffnend , unter welchem die Kinder sich im Garten tummelten , und als Dezimus eintrat , fragte er : » Was möchtest du einmal werden , Bursche ? « » Nur nicht Inspektor bei meinem Amtmannspaten ! « stieß Dezimus hervor mit zitternder Stimme und einer Blutwoge bis unter das strohgelbe Haar . » Gut . Was aber sonst ? « » Was mein Vater will . « » Möchtest du was Tüchtiges lernen , und wenn du groß wirst , studieren ? « » Ja , ja , studieren ! « rief Dezimus wie elektrisiert . » Auf den Himmel studieren , gnädiger Herr . « » Auf den Himmel ? Bravo ! Du bist unser Mann . Nun lauf , Student , bestelle mir in der Schenke den Wagen und sage meiner Nichte , daß sie sich bereithält . « Sobald der Knabe das Zimmer verlassen hatte , sagte Pastor Blümel , der während des kurzen Zwiegesprächs mit gefalteten Händen am Fenster gestanden hatte : » Der Mensch irrt nur allzu häufig , wenn er handelt , auch wenn er am besten zu handeln meint . Daher will ich Ihrer Anregung , Exzellenz , als einer Mahnstimme von oben folgen und meinen Pflegesohn der Probe einer wissenschaftlichen Ausbildung unterziehen , so wie ich meinen leiblichen Sohn derselben unterzogen haben würde . Ich bin viele Jahre Informator gewesen und traue mir die Fertigkeit noch zu , einen Knaben für die höheren Schulklassen vorzubereiten . Solange ich lebe , bleibt indes die Sorge für das Kind , dessen Wiege ich verrückt habe , und bleibt seine Führung mein , mein allein , Exzellenz . Schließe ich die Augen , bevor es sein Ziel erreicht - - « » Sorgt und führt es Gott , « rief die Mutter , indem sie sich mit überströmenden Augen an ihres Gatten Brust warf . Auch der preußische Herr drückte bewegt seine Hand . » Mann , « sagte er , » Sie sind in Wahrheit unseres Heilands Jünger ! Wollte Gott , daß wir uns nicht zum letzten Male gesehen hätten ! « Rasch verließ er das Zimmer und das Haus , vor welchem der Wagen eben vorfuhr . An der Tür wartete Lydia reisefertig . Sie hatte vorhin bei Dezems eiligem Entbot ihr Gürteltäschchen abgenestelt und es Röschen gereicht , die es den ganzen Tag lüstern bewundert hatte und nun über den Besitz laut aufjubelte . Für den armen Hirtendezem hatte sie ein Geldstück aus ihrer Börse gelangt . Als der arme Hirtendezem aber jetzt atemlos , mit strahlenden Augen aus der Schenke zurückkam und rief : » Ich soll studieren , Röschen ! Ich soll auf den Himmel studieren , Fräulein Lydia ! « - da steckte sie den Taler leise wieder ein , und ein Hauch der Scham überflog ihre blütenweißen Wangen . » Ich schicke dir aus der Universitätsstadt eine Himmelskarte , Dezimus , « sagte sie zum Abschied , neigte sich darauf tief vor dem Prediger und seiner Gattin und küßte beider Hände , wie sie Vater und Mutter die Hände zu küssen gewohnt war ; dann stieg sie zu dem Oheim in den Wagen . » Tu deine Schuldigkeit , Königspate ! « rief der alte Herr von oben herab , warf Röschen noch eine Kußhand zu , und das Gefährt bog um die Friedhofsmauer . Dezimus ahnete nicht , was eine Himmelskarte sei , nicht einmal , was eine Erdenkarte , aber er schlief am Abend statt unter den Schauern erlittener Demütigung unter denen einer großen Erwartung ein . Am anderen Morgen ging er , wie alle Tage , in Kantor Beyfußens Dorfschule ; zuvor aber hatte sein Pastorvater die erste lateinische Lektion mit ihm abgehalten , und in der Vesperstunde hielt er eine zweite