eben beruhigend für mich ; von dem Lehnstuhl aus sah man über die Parkwiese weg gerade auf die Bank unter dem Ahornbaum : wenn Herr von Zehren schon eine Stunde hier saß , so hatte er mit seinen scharfen Augen jedenfalls viel mehr gesehen , als mir irgend lieb war . Ich erwiederte daher seinen Gruß in großer Verlegenheit , die wahrlich nicht geringer wurde , als er , mit einer Geste nach der Bank hin , sagte : » Maria Stuart , Georg ? wie ? grausamer Kerkermeister Sir Paulet mit dem großen Schlüsselbund ? schwärmerischer Mortimer : das Leben ist ein Moment , der Tod ist auch nur einer ? he ? treuloser Lord Lester , der die bequeme Gewohnheit hat , zu Schiff nach Frankreich zu sein , sobald es um Kopf und Kragen geht ! « Er schnellte die Asche von seiner Cigarre und fing dann auf einmal , mich anblickend , mit einem jener blitzschnellen Uebergänge seiner Laune , die ich an ihm nun schon gewohnt war , laut zu lachen an und sagte : » Nein , lieber Georg , Sie müssen mir kein so grimmiges Gesicht machen . Ich meine es wahrlich gut mit Ihnen , und , wie ich Ihnen schon gestern sagte , Sie können nichts dafür , und ich bitte Sie aufrichtig um Verzeihung , daß ich Sie auch nur einen Augenblick habe entgelten lassen , woran Sie doch wahrlich unschuldig genug sind . Sie muß Komödie spielen , sie hat es von Kindesbeinen an gethan , sie kann es nicht lassen . Ich habe wirklich manchmal schon gefürchtet , daß sie es von ihrer unglücklichen Mutter hat . Es hat schon Mancher darunter gelitten , ich nicht zum wenigsten ; aber Ihnen möchte ich es gern ersparen ; ich habe Sie oft genug indirect gewarnt und thue es jetzt direct . Was wollen Sie ? « Ich war bei den letzten Worten des Herrn von Zehren in dem Zimmer umhergelaufen und ergriff jetzt meinen Hut , der an der Thür hing . - » Was wollen Sie ? « rief er noch einmal indem er aufsprang und mich beim Arm ergriff . » Fort ! « stammelte ich , während sich meine Augen mit Thränen füllten , die ich vergebens zurückzuhalten suchte , » fort von hier ! Ich kann es nicht ertragen , so von Fräulein Konstanze sprechen zu hören . « » Und dann wäre das eine so günstige Gelegenheit , auch von mir fortzukommen ? « sagte Herr von Zehren , indem er seine großen dunklen Augen mit einem durchdringenden Blick auf mich heftete ; » nicht ? « » Ja , « sagte ich , indem ich all meinen Muth zusammennahm , » auch von Ihnen . « » So gehen Sie ! « sagte er . Ich schwankte nach der Thür und tastete - denn meine Augen waren von Thränen geblendet - nach dem Drücker . » Georg , « rief der Wilde , » Georg ! « Der Ton schnitt mir in ' s Herz ; ich kehrte um ; ich ergriff und drückte seine beiden Hände und rief : » Nein , ich kann nicht ! Sie sind so gut gegen mich gewesen ; ich kann nicht freiwillig von Ihnen gehen . « Herr von Zehren führte mich sanft zu dem großen Stuhl und schritt , während ich meine Stirn in die Hände drückte , mehrmals in dem Zimmer auf und ab . Dann blieb er vor mir stehen . » Was hat Ihnen gestern Granow gesagt ? Hat er mich bei Ihnen verklatscht , wie er Sie bei mir verklatscht hat ? Sie vor mir gewarnt , wie mich vor Ihnen ? Nein , antworten Sie mir nicht ; ich mag es nicht wissen ; es ist so gut , als wäre ich zugegen gewesen und hätte Alles gehört . Man weiß ja , wie doppelzüngige alte Weiber schwatzen ! « » So ist es nicht wahr ? « rief ich aufspringend . » Ach , gewiß , gewiß , es ist nicht wahr ; ich habe es nie geglaubt , ich habe es auch dem Elenden gestern nicht geglaubt - nicht einen Augenblick . « » Und nur noch eben erst ! « sagte Herr von Zehren , indem er wieder seinen durchdringenden Blick auf mich wandte . Aber ich schlug diesmal nicht die Augen nieder , ich erwiederte seinen Blick und sagte leise und fest : » Ich werde es nicht glauben , bis ich es aus Ihrem eigenen Munde höre . « » Und wenn ich nun Ja sage ? Was dann ? « » Dann will ich Sie bitten , so viel ich nur vermag : thun Sie es nicht , thun Sie es nicht mehr ! Es kann nicht gut enden , und es ist mir gräßlich , zu denken , daß es schlecht enden könnte . « » Sie meinen , « sagte der Wilde , indem ein finsteres Lächeln über sein Gesicht zuckte , » es würde sich nicht hübsch ausnehmen , wenn in den Zeitungen zu lesen wäre : Heute wurde Malte von Zehren auf Zehrendorf zu zwanzig Jahren Zuchthaus verurtheilt und zur Verbüßung seiner Strafe nach der Anstalt in Dingsda abgeführt , deren Director bekanntlich der Bruder des Verurteilten ist ? Nun , es wäre nicht das erste Mal , daß ein Zehren im Thurm säße ! « Er lachte laut auf und fuhr dann mit Heftigkeit zu sprechen fort , indem er bald im Zimmer auf- und abging , bald vor mir stehen blieb : » Ja , ja , nicht das erste Mal . In meiner Jugendzeit - es mag jetzt dreißig Jahre oder drüber her sein - da stand in Ihrem verfluchten Nest auf einem wüsten Platz zwischen der Stadtmauer und dem Wall ein alter halbverfaulter Galgen und an den Galgen waren ein paar verrostete Eisenschilde genagelt , auf denen halbverwischte Namen standen , und einer dieser Namen hieß