war , was er im Auge hatte , fand seine Tochter geradezu unbegreiflich . In der letzten Zeit hatte er sie für recht verliebt gehalten , drum glaubte er , nun müsse ihr jeder Weg recht sein , auf dem der Geliebte ihr entgegengeführt werden könne . Wunderbare Leute , diese Weibsbilder ! Schon an seiner Seligen hatte er zuweilen etwas bemerkt , was ihm rein unverständlich war . Der Mann saß und sann , bis es zu dunkeln begann . Auf einmal entstand draußen an der Haustür ein Gerumpel , als ob nicht nur ein , sondern wenigstens ein Dutzend Türklopfer in Bewegung gesetzt würden . Zusel wollte sehen , was es gebe . Sie verließ das Zimmer mit den Worten : » Den Hans mag ich unter solchen Umständen gar nicht , und du brauchst in der Sache nichts mehr zu tun . « Aber noch bevor der Krämer sich von seinem Erstaunen über diese Rede wieder erholt hatte , schoß das Mädchen zurück und hauchte fast atemlos : » Jetzt , Vater , jetzt haben wir ' s. Der Hansjörg ist da ! Geh doch du , denn ich kann ihn in seinen Soldatenkleidern , kann ihn jetzt durchaus gar nicht mehr sehen . « » Was mag er wollen ? « fragte sich der Krämer , während das Mädchen in seine Kammer eilte . Langsam und jeden Tritt noch langsamer ging der Mann der Haustüre entgegen . » Daß der Spitzbub ' schon heute kommen muß « , murmelte er . » Es steckt doch noch ein Tropfen vom früheren Blute in ihm , ein böser , giftiger Tropfen , und kein Mensch kann sagen , wie lange das Mädchen so fortläuft , wenn er kommt . Mit Hansen ist ' s wie aus . Sie hat keinen Sinn fürs Vermögen , denn die Verwöhnte weiß nicht , mit wie blutsaurer Arbeit man es erwerben muß . Wunderliches , ehrgeiziges , demütiges , opferwilliges , selbstsüchtiges Volk - diese Weiber ! Am End ' ist ' s gut , daß Hansjörg mich trifft . Er soll nicht Lust kriegen , so bald wiederzukommen . « Und der Krämer sah wirklich recht grimmig aus , als er der Türe zuschritt , seine Hand aber zitterte beim Öffnen gewiß ärger , als wenn er je einem Grenzjäger öffnete , der nach den wohl versteckten geschmuggelten Waren zu suchen kam . Er erwartete etwas ganz Besonderes und nahm alle seine Kraft zusammen . Trotzdem prallte er zwei Schritte zurück , als er die hohe Gestalt des schönen Kaiserjägers in der kleidsamen Uniform erblickte , die seinem ganzen Wesen etwas Stolzes , Sicheres gab , vor dem dem Handelsmann himmelangst wurde . Der Krämer hatte seine Sprache verloren ; auch der Mann mit dem schönen , etwas gebräunten Gesichte schwieg eine Weile und schien unterdessen jeden Augenblick noch größer zu werden . Endlich wünschte seine klangvolle Stimme einen guten Abend . » Was ist gefällig ? « » Ich hab ' mich nur sehen lassen wollen in des Kaisers Rock . « Dieser Trotz im Tone gab auch dem Krämer wieder Kraft . » Dann « , sagte er , » hättest du lieber am hellen Tage kommen sollen . « » Kann schon auch noch geschehen . Ich werde überall sein , wie das böse Gewissen . « » Hättest du sonst nichts wollen ? « fragte der Krämer etwas scheu . » Einen Pfeifenkopf kaufen . « Das Geschäft war bald abgetan , und der Kaiserjäger verließ brummend das Haus . » Was da « , rief der Krämer , die Schublade zuschlagend , daß die porzellanenen Pfeifenköpfe klirrten , » so einen Taugenichts , der mit lauter Kupferkreuzern zahlt , sollte unsereiner fürchten ? Dummheit ! « » Ist er fort ? « fragte Zusel , die unbemerkt bis unter die Ladentüre geschlichen war . » Natürlich , warum sollte er dableiben ? « » Ich glaub ' , er sei ins Dorf hinein . « » Ist mir gleichgültig . « » Aber mir nicht . Wenn er nun auf den Stighof geht ? « » So wird Hans keine große Freude haben . « » Oh , ich auch nicht ! « » Pah ! « » Der Kuppler und Verführer hat uns noch gefehlt . Wenn ein anderes Haus ins Geschrei käm ' wie der Stighof , dann tät ' s Predigten und Christenlehren geben , daß jedes Kind sie heimzutun wüßte . Ist ' s doch im Frühling denen von der Kanzel aus nachgetragen worden , die vor dem bestimmten Alter sich in den Jungfernstuhl machen . Hier aber will man nichts sehen und nichts sagen , wenn schon das ganze Dorf davon voll ist . « Der Krämer stand neben dem Ladentische und sann . Dann plötzlich sagte er : » Mädchen , das ist gar nicht so übel « , und ging hinaus . Am anderen Tage ging er zur Messe und dann in den Pfarrhof . Langsam schritt er durch den Garten , in dem er den greisen Pfarrer vergebens hinter schon welkenden Blumenbüscheln und Rosenhecken zu erspähen suchte . Vor der Türe band er sich noch das Halstuch fest , ordnete den Hemdkragen , nahm die Zipfelkappe ab und trat auf das einladende » Herein « herzhaft in die Stube . Der Pfarrer saß beim Frühstück und sah den seltenen Gast etwas strenge an . Doch länger als einige Augenblicke vermochte der gute Mann gegen keines seiner Pfarrkinder unfreundlich zu sein . » Es wird doch nichts fehlen , daß Ihr selbst einmal kommt ? « fragte er und fuhr dann lächelnd fort : » Es ist mir lieb , daß ich mich Ihres Besuches auch wirklich freuen darf . « » Ich hätte vielleicht zu einer etwas passenderen Zeit stören sollen « , stotterte der Krämer . » Ich gehöre meiner Gemeinde zu jeder Stunde , bei Tag und Nacht « , antwortete der Pfarrer . Der Krämer