dem Davonreitenden sinnend nach , bis er hinter den Büschen verschwunden war . VI. Als eine der schönsten Besitzungen im nördlichen Alabama galt Elliots Farm , Oaklea genannt , eben so unter den Freunden des Idyllischen , wie unter den praktischen Menschen , welche eine Plantage nur nach ihrer Größe und Ertragsfähigkeit beurtheilen . Das Landhaus , aus weißem Sandstein , auf einer sanft emporsteigenden Anhöhe erbaut und mit einem breiten , von Säulen getragenen Portico geschmückt , war von Gartenanlagen umgeben , durch welche sich helle Kieswege schlängelten ; den Fuß des Hügels aber umzog ein dicker Kranz von Eichen und bildete dort ein schattiges Wäldchen . Ein Stück hinter dem Hause , den Abhang hinab , lagen die Negerhütten , ein kleines Dorf bildend , das von einem klaren Gebirgsbach durchströmt ward . Von hier aus erstreckten sich die weitläufigen , wohleingezäunten Felder und Wiesen weit nach allen Seiten hin und gaben sowol von der guten Bewirthschaftung , wie von dem Reichthum des Besitzers ein sprechendes Zeugniß . Diese Ecke von Alabama , sowie ein Theil des angrenzenden nördlichen Staates Georgia war 1850 noch nicht fünfzehn Jahre in dem ausschließlichen Besitz weißer Ansiedler . Das Land hatte zur Reservation der Cherokee-Indianer gehört , welche hier indeß fast sämmtlich feste Wohnplätze gehabt , Ackerbau betrieben und das Land in einer Weise unter Cultur gebracht hatten , wie es nur der weiße , intelligente Ansiedler im Stande gewesen wäre . Unter ihnen hatten auch schon längst Amerikaner gelebt ; aber erst in der zweiten Hälfte der dreißiger Jahre wurde eine amtliche Vermessung des Landes vorgenommen und den Indianern ein neuer , westlich liegender Landstrich für ihre Wohnstätten angewiesen - sie wurden , mit dürren Worten gesagt , von dem Boden , den sie urbar gemacht , vertrieben , der Früchte ihres Fleißes beraubt und ohne Rücksicht auf den Grad der Civilisation , welcher bei ihnen bereits Eingang gefunden , wieder in die Wildniß gejagt , um ihre wohlcultivirten Heimstätten dem weißen Manne zur Verfügung zu stellen . Elliot , von Hause aus nur von geringem Vermögen , aber speculativ , hatte die Gegend durchreist , den Platz , auf welchem sich seine jetzige Plantage befand , zuerst mit Beschlag belegt und dann , als die vermessenen Ländereien zum öffentlichen Verkauf kamen , um einen geringen Preis erworben . Der Ackerboden war so vortrefflich ausgerodet , daß nirgends mehr ein alter Baumstumpf zu finden war , und so war es ihm , mit Hilfe eines Capitals , das ihm seine Frau zugebracht , und vorsichtigem Zusammenhalten des Erworbenen schon in den nächsten zehn Jahren gelungen , sich zu einer der respectabelsten Stellungen unter den Grundbesitzern der Umgegend in die Höhe zu arbeiten . Erst zwei Jahre zurück hatte er das steinerne Wohnhaus bauen und die Parkanlagen um dasselbe ausführen lassen . Es war Nachmittags . In einem Zimmer des oberen Stockwerks , in welches das Licht des Sommertages kaum einen lichten Schein durch die dicht geschlossenen Jalousien und dicken Vorhänge zu werfen vermochte , lag Ellen nachlässig hingeworfen auf einem der gebräuchlichen , sophaähnlichen Ruhebetten . Am Fenster stand Sarah neben einem Korbe voll weißer , geplätteter Unterkleider und Nachtgewänder , welche sie sorgsam zusammenfaltete und in die ihr zur Seite stehende Kommode legte . » Cäsar war schon zweimal Abends hier , Ma ' am , « unterbrach die Schwarze das Schweigen , welches bis jetzt geherrscht hatte , ohne jedoch von ihrer Beschäftigung aufzusehen . Die junge Frau erhob langsam den Kopf . » Etwas Besonderes , Sarah ? « » Gar nichts , als daß ich mich ärgere , Ma ' am ; er ist gerade so starrköpfig wie sein Herr - er will nichts weiter wissen , als daß der ruhig seinen Geschäften nachgeht . « Ellen richtete sich halb aus ihrer liegenden Stellung auf . » Merke Eins , Sarah , « sagte sie , » Mr. Helmstedt ist noch immer dein Herr , wie er mein Mann ist , wenn wir auch jetzt in meines Vaters Hause wohnen ; ich mag Ausdrücke , wie du sie eben gebraucht , nicht hören . « Die Schwarze warf einen kurzen Blick in das Gesicht ihrer jungen Herrin . » Sie wollten doch selbst gern wissen , Ma ' am , was im Hause in der Stadt vorging , seit Mr. Helmstedt zurück war ! « entgegnete sie und bog den Kopf tiefer auf die Kleider , mit denen sie beschäftigt war . » Well , Sarah , was hat das mit deinen Ausdrücken zu thun ? « » Ich habe mich doch geärgert , daß der Cäsar wie ein Stock schweigt , und wenn ich mich deshalb einmal vergesse , schelten Sie mich für den guten Willen . « Die junge Frau schien antworten zu wollen , legte sich aber langsam zurück . » Ich möchte wahrhaftig gern die Zeit ganz und gar vergessen , wo wir in der Stadt lebten und Mr. Helmstedt mich unter fremde Leute geben wollte , nur weil ich eine Stunde aus dem Hause gewesen war . « fuhr die Schwarze , eifriger ihre Wäsche faltend , fort , » ich will gern nicht wieder fragen , was dort vorgeht . « Ein Pochen an der Thür unterbrach die Stille , welche den letzten Worten gefolgt war . Sarah verließ ihre Arbeit und öffnete halb . » Mr. Elliot ! « sagte sie , sich zurückwendend . Ellen sprang auf und ging ihrem eintretenden Vater entgegen . » Laß uns allein , Sarah , bis ich dich wieder rufe , « sagte sie , während der Pflanzer sich bequem auf einen Stuhl niederließ ; und als die Schwarze das Zimmer verlassen , faßte sie beide Hände ihres Vaters und sah diesem erwartungsvoll ins Gesicht . » Ich habe ihn gesprochen , « sagte Elliot nach einer kurzen Pause , in welcher beider Augen in einander hingen , » aber , meine Tochter , es ist wenig Aussicht vorhanden , glatt von ihm