Ritt er nicht auf dem Falben vom Hof ? Ja , ja , und das war auch sein Sattel . « » Gelobt sei Jesus Christ , in Ewigkeit ! « schloß der Knecht und schüttelte mit zufriedenem Lächeln den Kopf . » Das ist alles Satans Blendwerk , um uns zu irren . Und hättet Ihr Eure Schecke gesehen , sie wär ' s doch nicht . Das soll uns nur täuschen , Ihr glaubt , der Sattel war ledig . Ich sah aber einen reiten , quer saß er drauf und schaukelte die Beinchen . Einer von den kleinen Leuten war ' s. Er grinste und steckte die Zunge raus ; kreuzt Euch nur noch ein Mal . Sind auf dem rechten Wege und lassen uns nicht irren . « Das Pferd wollte Hans Jürgen nicht aus dem Sinn , und er hörte nur halb auf die andere Geschichte , die Ruprecht erzählte : von der Hebeamme aus Kloster Lehnin , die sich eines Abends bei der alten Ziegelei verirrt und ein kleines Männlein war auf sie zugetreten und hatte sie gebeten , ihm zu einer Wöchnerin zu folgen , und auf seinen Ruthenschlag hatte sich das Wasser des Gohlitz wie eine Fallthür geöffnet , und sie war mit ihm hinuntergestiegen in das Reich der Kleinen , wo sie eine Frau glücklich entbunden , wofür der kleine Mann ihr erlaubte , vom Kehricht so viel zu nehmen , als ihre Schürze faßte , und als sie nach Haus gekommen , war das Müll eitel Gold geworden . Und daß die Nachkommen der Frau noch heute lebten und reiche Leute wären . Auch vom Klostersee drüben und dem grünen Hut , der drauf schwimmt , aber den Fischer , der ihn greifen will , zieht er in den Abgrund . Und von den Unterirdischen im Mittelsee , was ein gar wunderbar Geschlecht sei von schönen Seejungfern , die in Krystallpalästen wohnten , und wo Noth wäre , den kreisenden Frauen zu Hülfe kämen . Hans Jürgen grauselte ; sein Zittern und die kurzen Schritte , die er that , verriethen , daß er der Furcht war , hinter jedem Baumstamm könne ein neues Ungethüm vorschießen . Da wandte sich Ruprecht , der itzt ihm vorausging , mit langen Schritten zu ihm und er blieb bei ihm : » Junker Hans Jürgen ! « sprach er , » nur noch eine kleine Weile das Herz zusammengehalten . Dort am Waldrand , wenn wir in die Niederung kommen , da hören wir schon die Klosterglocken wieder , da müssen die Spukbilder weichen . Wer nicht auf bösen Wegen geht , hat sich nicht zu ängsten . Glaubt Ihr denn der Britzke und Hagen wären in den Sumpf gegangen , wie die blinden Heiden , wenn sie nicht schon dem Teufel den Finger hingehalten hätten ? Der Spaß in Jeserich und der Soff im Kloster , und daß sie nicht zur Beichte gehen wollten , da hatte der Böse schon Quartier in ihrer Seele . Ihr seid doch noch jung und ohne Sünde . Dankt Gott , daß Ihr nicht reitet , wo der Hans Jochem reitet . « » Ruprecht , Du glaubst doch nicht - « » Bin nur ein schlechter Knecht und darf mich so was nicht unterstehen zu denken . Aber der Teufel versteht keinen Spaß , der fragt auch nicht - « » Ruprecht , der Herr von Lindenberg - « » Ist ein gar feiner und vornehmer Herr , der weiß gewiß Alles besser als ich , und solchem schlechten Krämer auf den Kopf schlagen , das geschieht ihm im Grunde schon recht , aber Junker , ich weiß doch nicht , mir ist lieber , daß Ihr nicht dabei seid , und ich auch nicht dabei bin . Paßt mal acht , wenn Ihr zurückkehrt , und die Herren auch , Ihr habt ' s gefunden , was Ihr suchen ging ' t , und ' s war Euch aufgetragen ; und die haben gefunden , was sie suchen gingen , und kein Mensch trug ' s ihnen auf , paßt mal acht , wenn Ihr beide vor dem Muttergottesbilde am Dorf vorbei kommt . Ihr werdet dreist auf der Straße gehen , Eure Mütze ziehen und Eure Knie beugen . Die Herren , wett ' ich , wenn sie das Bild sehen , meinen , der Weg sei zu sandig , und der eine schwenkt durch den Wald , wo der Sand noch viel tiefer ist , und der andere quetscht sich hinter dem Bilde durch den Moor . Sie wagen nicht der Mutter Gottes in das Antlitz zu sehen . Und nun denkt Euch , wenn Ihr zurückkehrt nach Ziatz ! « Das Bild , das der Knecht andeutete , trat Hansen mit einem Male vor das innere Auge , so hell , als der Wald dunkel war . Da kam er stolz über den Damm , und stieß in seine schrillende Pfeife vor dem Burgthor im Morgenroth . Die Zugbrücke war gefallen , die Edelfrau öffnete selbst das Thor und sah ihn fragend an . Ihr strenger Blick verzog sich in ein freundliches Lächeln . Sie hielt die Hand ihm entgegen : » Das ist brav von Dir , Hans Jürgen ! « und hinter ihren Schultern blickte Eva ' s noch freudeglänzender Gesicht . - Wäre er aber zu Roß mit den Andern zurückgekommen , wie langsam , däuchte ihm , hätte er den Damm entlang reiten müssen , den Schatten der hohen Ulmen hätte er gesucht , sich und was er trug , unter dem Mantel verborgen . Was hätte der Wetterhahn auf dem Thurm verzweifelt gekräht , wie würde der Thorflügel geknackt , welche fragenden , scharfe , durchbohrenden Blicke würde die Burgfrau ihm entgegen geworfen haben . Ihm war so leicht , eine Centnerlast fiel ihm von der Brust , er schritt muthig zu und sah keine Gespenster mehr . Eilftes Kapitel . Kloster Lehnin . » Hier