dem Gegenstande , welcher sie zu dem Hofschulzen geführt hatte . Eine neue Straßenanlage , die mit der großen Chaussee Verbindung stiften sollte , bedrohte sie mit dem Verluste einiger kleinen Wiesenstücke , über welche der Weg notwendig zu legen war , wenn er zustande kommen sollte . Gegen diesen Verlust suchten sie sich nun , obgleich die Anlage zum Vorteil aller umliegenden Bauerschaften gereichte , auf jede Weise zu schützen , und wie er abzuwenden sein möchte , darüber wollten sie sich bei dem Besitzer des Oberhofes Rats erholen . Wirklich zeigte sich auch der Hofschulze in dieser Angelegenheit sehr eifrig und gab ihnen die besten Mittel und Wege an die Hand , wie sie der Forderung des Staates unter dem Schutze buchstäblicher Vorschriften der Gesetze entgehen , oder doch wenigstens das Nachgeben hinzögern könnten . Sie möchten nur sagen , die Stücke seien ihnen ganz notwendig , wenn sie nicht zugrundegehen sollten , möchten einen übermäßigen Preis auf sie setzen , den und den angehen , welcher in der Sache abzusprechen habe und welcher , wenn sie ihn recht zu behandeln wüßten , schon ein Zeugnis ausstellen werde , daß die Straße auch anders gelegt werden könne , und was dergleichen mehr war , welches freilich auf eine ganz andere Sinnesweise hinauszulaufen schien , als die wir schon von dem Hofschulzen in seinem Verkehre mit Menschen kennengelernt haben . Indessen wurde aus seinem Gespräche mit den Nachbarn klar , daß diese Bauern sich den Heischungen des Staats zum öffentlichen Nutzen gegenüber im Zustande des Krieges glaubten , welcher bekanntlich alle Mittel , die zum Zweck führen , gutheißt . » Wir werden schon unsre Frucht einfahren und zu Markte führen können , wie bisher , ohne große Straßen nötig zu haben , und was geht uns alles übrige an ? « sagte der Hofschulze im Verlaufe der Unterredung . » Mögen sie bauen und graben , was sie wollen , sie sollen uns aber ungeschoren lassen . Wenn es nach denen ginge , so wären wir bald vom Erb von wegen des gemeinen Nutzens , wie es heißen würde « , fügte er hinzu . » Guten Tag , wie geht ' s ? « rief eine hier wohlbekannte Stimme . Ein Fußwanderer , ein Mann in anständiger Kleidung , aber von den grauen Kamaschen bis zur grünen Schirmkappe bestaubt , war durch den Torweg eingetreten und hatte sich dem Tische genähert , ohne von den Redenden anfänglich bemerkt zu werden . » Ei , Herr Schmitz , sieht man Sie auch einmal wieder ? « sagte der alte Bauer sehr freundlich und ließ für den Ermüdeten durch den Knecht das Beste , was sich im Keller befand , herbeiholen . Die Bauern rückten vor dem neuen Ankömmlinge höflich zusammen . Er wurde zum Sitzen genötigt und bewerkstelligte diese seine Niederlassung mit bedachtsamer Vorsichtigkeit , um nicht , was er bei sich trug , zu zerbrechen . In der Tat war ein solches Verhalten auch notwendig , denn der Mann war bepackt wie ein Lastwagen , und die Umrisse seiner Gestalt glichen einem Konglomerate zusammengeschnürter Ballen . Nicht allein , daß die Rocktaschen , mit manchem Runden , Viereckten , Länglichten befrachtet , in sonderbarer Bauschung weit vom Leibe abstanden , auch Brust- und Seitenbehälter , zu gleichen Zwecken verwendet , bildeten mannigfach geformte Wülste und Erhöhungen , die um so schärfer hervortraten , als der Sammler , um nichts von seinen Schätzen zu verlieren , den Rock , ungeachtet der herrschenden Sommerwärme , fest zugeknöpft trug . Selbst das Innere der Kappe hatte zur Aufbewahrung kleinerer Gegenstände dienen müssen und erhielt von diesem Inhalte ein kürbisartiges Ansehen . Er schlürfte den ihm vorgesetzten guten Wein mit sichtbarem Behagen , das ältliche , von Wandern und Hitze aufgedunsene und gerötete Antlitz gewann allmählich seine ihm natürliche Farbe und Form wieder . » Gute Geschäfte gemacht , Herr Schmitz ? « fragte der Hofschulze lächelnd . » Dem Anscheine nach sollte man es glauben . « » Es geht noch « , versetzte der Sammler . » In der lieben Erde steckt ein rechter Segen . Nicht allein Korn und Gewächse bringt sie immerdar hervor und wird nicht müde ; auch Altertümer erntet ein aufmerksamer Forscher ihr fortwährend ab , soviel auch danach schon gescharrt und gegraben worden ist . Ich habe denn einmal wieder so mein Gängelchen durch das Land gehalten , kam dieses Mal bis an die Grenze vom Siegenschen . Nun bin ich auf dem Rückmarsch , will heute noch zur Stadt , mußte aber unterweges bei Euch , Schulze , mich etwas ausruhen , denn müde ward ich freilich . « » Was bringen Sie denn mit ? « fragte der Hofschulze . Der Sammler klopfte sacht und freundlich auf alle Erhöhungen und Wülste seiner verschiedenen Taschen und sagte : » Ei nun , Liebes und Gutes , allerhand Siebensachen . Eine Streitaxt , ein paar Donnerkeile , Kattenringe , prächtig mit grünem Rost überzogen , Aschenkrüglein , Tränenflaschen , drei Götzen und ein paar kostbare Lampen . « Dann schlug er mit der umgewandten Hand an seinen Nacken und fuhr fort : » Und ein ganz komplett erhaltenes Stück korinthischen Erzes habe ich mir hier , weil ich sonst keinen andern Platz mehr hatte , hier im Rücken unter dem Rocke festgebunden . Nun , es wird sich denn wohl leidlich machen , wenn es alles erst gesäubert ist und in Reihe und Glied steht . « Die Bauern bezeugten ihre Neugier nach einigen der Sachen ; der alte Schmitz erklärte sich aber unfähig , dieselbe zu befriedigen , weil die Altertümer so sorgfältig verpackt und mit so ausgeklügelter Benutzung jedes Räumchens eingesenkt seien , daß es schwerhalte , die ganze Befrachtung , wenn sie gelöset worden , wieder zustande zu bringen . Der Hofschulze sagte seinem Knechte etwas in das Ohr ; dieser ging in das Haus . Inzwischen erzählte der Sammler ausführlich von dem Fundorte der verschiedenen Erwerbungen , rückte dann seinem