sprechen werden , wird Sie überzeugen , daß ich ein paar schmerzliche Tage ihre Gegenwart entbehren muß , doch verspreche ich Ihnen , Sie hier zu erwarten . « Eduard erfaßte ihre Hand , und seine in weiche Stimmung sich ergießende Seele gab ihm die süßesten , schmeichelndsten Worte des Danks und der Zärtlichkeit ein ; Magdalena erwiederte seine Liebkosungen , doch war in ihrem Wesen heute mehr , wie jemals , die Befangenheit zu spüren , die störend auf den Geliebten zurückwirkte ; er blickte manchmal wie fragend in ' s große blaue Auge , wie zu einem räthselhaften Stern hinauf . Als die Abschiedstunde schlug , zog er , von wunderlichen Träumen getrieben , die zarte schöne Gestalt mit sich an ' s offene Fenster , vor dem die ganze Landschaft sich im Mondenglanz verklärend ausbreitete . » Mädchen meiner Liebe , « rief er mit Ernst und doch mit schmerzlichem Lächeln , » wisse , daß , wenn Du mich täuschtest , mein Leben ein verlorenes wäre ; nur einmal vermag es der Mensch , mit voller , jugendlicher Kraft und Zuversicht den Glauben zu erfassen , irrt ihn da ein Trugbild , so sinkt er auf ewig in Ohnmacht dahin ! « - » Eduard ! « rief Magdalena , und sah den Jüngling mit befremdetem , fast zürnendem Blicke an ; » es ist nichts , « rief dieser , und warf sich , wie in Reue vergehend , an ihre Brust , dann stürzte er fort . Beim Herausgehen traf er in den unrechten Corridor , als er ihn hinabeilte , sah er bei ungewissem Lichte eine Gestalt ihm entgegen kommen , er hielt Stand und ließ sie an sich heran , denn er meinte , es sey Ottfried ; doch als die wandelnde Figur gerade den Streifen des Mondlichts durchschnitt , sah er eine fremde seltsame Kleidung , die keinem Bewohner der heutigen Welt anzugehören schien . Eduard kannte keine Furcht ; er trat beherzt näher , da glitt die Gestalt rasch an der Mauer hin , und dem Bestürzten war es , als blickten aus der Mantelumhüllung die Züge des Herzogs ihn an . Als er sich von seinem Befremden ermannte , war der nächtliche Wandler schon in der Tiefe des Ganges verschwunden . Von den Furien eines fürchterlichen Argwohns erfaßt , konnte der arme Jüngling nicht lange in der dumpfen Stille seines Zimmers ausdauern ; Ottfried ' s Winke , die Erzählungen August ' s vom Gespenste , die plötzliche Abreise der Fürstin , Magdalenens seltsames Betragen , Alles schien auf eine finstere , entsetzliche Katastrophe hinzuarbeiten ; der Unglückliche entschloß sich , die gegenwärtige Stunde zur Entscheidung zu rufen . Mit einem Gefühl , das ihm das Herz zusammenschnürte , stieg er leise den wohlbekannten Gang hinauf in ' s Schloß , und nach wenigen Augenblicken stand er vor der geheimen Tapetenthür , durch die er stets in den Tempel seines Glücks eingeschritten war . Noch einen Moment zögerte er , sie zu öffnen , da glaubte er deutlich eine fremde Stimme im Gemach zu vernehmen , von einem Tritt seines Fußes flog die Wand zurück , und - der Herzog ward sichtbar , der sich aus den Armen des Fräuleins loswand . - Der Sommer war dahingegangen , der Herbst streute seine falben Blätter in Garten und Flur , da hielt ein zierlicher Reisewagen vor dem Schlosse des Freiherrn , und Massiello zeigte sich darin , der gekommen war , den aus einer schweren Krankheit kaum genesenen Eduard zurück in die Residenz , zu seinen Freunden zu bringen . Man traf alle Anstalten , die blasse , zusammengesunkene Gestalt des sonst so blühenden jungen Mannes mit aller ersinnlichen Schonung und Sorgfalt zu hüten . August wollte sich von seinem Freunde durchaus nicht trennen , und bat sich darum einen Sitz im Wagen aus , den der Musiker auch mit Vergnügen ihm einräumte ; der alte Baron und Ottfried vergoßen Thränen , als sie den liebgewonnenen , unglücklichen Jüngling von ihren Fluren scheiden sahen , die nunmehr gänzlich verwaiset blieben , da einige Zeit vorher der Journalist und seine junge Frau sie auch verlassen hatten , um in die Schweiz zu ziehen . Fräulein Magdalena und ihre Tante waren aus der Gegend verschwunden , man wußte nicht wohin . Massiello ' s Plan mit seinem leidenden Freunde war , diesen der Residenz und allen jenen Plätzen , die alte schmerzhafte Erinnerungen wecken könnten , vorbeizuführen , und die Waldeinsamkeit aufzusuchen , wohin der Abt sich zurückgezogen hatte . Die Verwirrung in der Residenz , der Umsturz bestehender Verhältnisse , ja sogar der Wechsel der Regierung , indem es nunmehr bestimmt ausgemacht war , daß Fürst Lothar den Thron verließ , hatten den Musiker und seinen Freund von der Ausführung ihres Reiseplans bis jetzt zurückgehalten , dafür sollte er jedoch nun , da sich die Aussicht zeigte , Eduarden zum Reisegesellschafter zu haben , die ernstlichsten Anstalten zum Aufbruch getroffen werden . Es war Mittag , als das bestimmte Wäldchen erreicht wurde . Massiello gab an , in welcher Richtung man es durchschneiden müsse . - Der Tag war ungewöhnlich heiß , erst als man tiefer in Schatten hineingerieth , wehte eine angenehme Kühlung , vermischt mit dem würzigen Dufte des Waldharzes , den Fahrenden entgegen ; hier und da fielen einzelne Sonnenstrahlen durch die grüne Nacht , und spielten im Smaragdlichte auf dem Boden , Vögel flogen mit lachendem Gezwitscher über den Weg , die Rosse zogen den leichten Wagen wie im Spiel die Krümmungen des harten Waldweges fort . Jetzt hielt der Kutscher , und die Freunde stiegen aus , um auf einem Fußwege tiefer in ' s Dickicht zu dringen . Man vernahm rollende Passagen auf dem Fortepiano , und zugleich ward die Einsiedlerhütte bemerkbar , deren Thüre offen stand . Oben an der Hütte war ein purpurglänzender Papagey in seinem Goldringe aufgehängt , unten spielten im Sonnenstrahl zwei weiße Kaninchen . Der Abt saß in einem braunen