ein zweiter Orpheus , griff er in die Saiten und es entstand ein neu Geschlecht ; die Mädchen , die bei den französischen Garnisonen etwas frivol geworden waren , wurden sittige , keusche , fromme Fräulein , die jungen Herren zogen die modischen Fracks aus , ließen Haar und Bart wachsen , an die Hemder eine halbe Elle Leinwand setzen , und Kleider machen Leute sagt ein Sprichwort , probatum est , auch sie waren tugendlich , tapfer und fromm . « » God damn ! Sie haben recht , ich habe solche Figuren gesehen « , unterbrach ihn der Engländer , » vor acht Jahren machte ich die große Tour und kam auch nach der Schweiz . Am Vierwaldstätter See ließ ich mir den Ort zeigen , wo die Schweizer ihre Republiken gestiftet haben . Ich traf auf der Wiese eine Gesellschaft , die wunderlich , halb modern , halb aus den Garderoben früherer Jahrhunderte sich gekleidet zu haben schien . Fünf bis sechs junge Männer saßen und standen auf der Wiese und blickten mit glänzenden Augen über den See hin . Sie hatten wunderbare Mützen auf dem Kopf , die fast anzusehen waren wie Pfannkuchen . Lange wallende Haare fielen in malerischer Unordnung auf den Rücken und die Schultern ; den Hals trugen sie frei und hatten breite , zierlich gestickte Krägen , wie heutzutage die Damen tragen , herausgelegt . Ein Rock , der offenbar von einem heutigen Meister , aber nach antiker Form gemacht war , kleidete sie nicht übel ; er schloß sich eng um den Leib und zeigte überall den schönen Wuchs der jungen Männer . In sonderbarem Kontrast damit standen weite Pluderhosen von grober Leinwand . Aus ihren Röcken sahen drohende Dolchgriffe hervor , und in der Hand trugen sie Beilstöcke , ungefähr wie die römischen Liktoren . Gar nicht recht wollte aber zu diesem Kostüm passen , daß sie Brillen auf der Nase hatten und gewaltig Tabak rauchten . Ich fragte meinen Führer , was das für eine sonderbare Armatur und Uniform wäre , und ob sie vielleicht eine Besatzung der Grütli-Wiese vorstellen sollten ? Er aber belehrte mich , daß es fahrende Schüler aus Deutschland wären . Unwillkürlich drängte sich mir der Gedanke an den fahrenden Ritter Don Quijote auf , ich stieg lachend in meinen Kahn und pries mein Glück , auf einem Platz , der durch die erhabenen Erinnerungen , die er erweckt , nur zu leicht zu träumerischen Vergleichungen führt , eine so groteske Erscheinung aus dem Leben gehabt zu haben . Die jungen Deutschen söhnten mich aber wieder mit sich aus , denn als mein Kahn über den See hingleitete , erhoben sie einen vierstimmigen Gesang in so erhabener Melodie , mit so würdigen , ergreifenden Wendungen , daß ich ihnen in Gedanken das Vorurteil abbat , welches ihr Kostüm in mir erweckt hatte . « » Nun ja , da haben wir ' s « , fuhr der Baron von Garnmacher fort , » so sah es damals unter alt und jung in Deutschland aus ; auch ich hatte Fouquésche Romane gelesen , wurde ein frommer Knab , trug mich wie alle meine Kameraden altdeutsch und war meiner Herrin , der wunnigen Maid mit einer keuschen , inniglichen Minne zugetan . Auf Amalien machte übrigens der Zauberring , die Fahrten Thiodolfs etc. nicht den gewünschten Eindruck ; sie verlachte die sittigen , lichtbraunen , blauäugigen Damen , besonders die Bertha von Lichtenrieth , und pries mir Lafontaine und Langbein , schlüpfrige Geschichten , welche ihr eine ihrer Freundinnen zugesteckt hatte . Ich war zu erfüllt von dem deutschen Wesen , das in mir aufging , als daß ich ihr Gehör gegeben hätte , aber der lüsterne Brennstoff jener Romane brannte fort in dem Mädchen , das sich , weil sie für ihr Alter schon ziemlich groß war , für eine angehende Jungfrau hielt , und kurz - es gab eine Josephsszene zwischen uns ; ich hüllte mich in meinen altdeutschen Rock und meine Fouquésche Tugend ein und floh vor den Lockungen der Sirene ; wie mein Held Thiodolf vor der herrlichen Zoe . Die Folge davon war , daß sie mich als einen Unwürdigen verachtete , und dem Prinzen , des Rektors Sohn , ihre Liebe schenkte . Ob er mit ihr Lafontaine und Langbein studierte , weiß ich nicht zu sagen , nur so viel ist mir bekannt , daß ihn der Fürst , Amaliens Vater , einige Wochen nachher eigenhändig aus dem Garten gepeitscht hat . Ich saß jetzt wieder auf meinem Dachkämmerlein , hatte die hebräische Bibel und die griechischen Unregelmäßigen vor mir liegen und auf ihnen meine Romane . An manchem Abend habe ich dort heiße Tränen geweint und durch die Jalousien in den Garten hinabgeschaut , denn die zuchtlose Jungfrau sollte meinen Jammer nicht erschauen , sie sollte den Kampf zwischen Haß und Liebe nicht auf meinem Antlitz lesen . Ich war fest überzeugt , daß so unglücklich wie ich , kein Mensch mehr sein könne und höchstens der unglückliche Otto von Trautwangen , als er in Frankreich mit seinem vernünftigen lichtbraunen Rößlein eine Höhle bewohnte , konnte vielleicht so kummervoll gewesen sein wie ich . Aber das Maß meiner Leiden war nicht voll ; hören Sie , wie aus entwölkter Höhe , mich ein zweiter Donner traf . Der alte Rektor hatte seinen Schülern ein Thema zu einem Aufsatz gegeben , worin wir die Frage beantworten sollten , wen wir für den größten Mann Deutschlands halten ? Es sollte sein Wert geschichtlich nachgewiesen , Gründe für und wider angegeben und überhaupt alles recht gelehrt abgemacht werden . Ich hatte , wie ich Ihnen schon bemerkt habe , meine Herren , immer einen harten Kopf , und Aufsätze mit Gründen waren mir von jeher zuwider gewesen , ich hatte also auch immer mittelmäßige oder schlechte Arbeit geliefert . Aber für diese Arbeit war ich ganz begeistert , ich fühlte eine hohe Freude in mir , meine Gedanken über die großen Männer