, sich nur mühsam und gebeugt fortbewegen konnte . Allwill , ein junger Dichter , und Wollmer , ein ausgezeichneter Tonkünstler , hatten sich auch dießmal , wie gewöhnlich , der Gesellschaft angeschlossen . Beide waren wegen ihrer Talente und ihres angenehmen Humors immer höchst willkommen . Ernestos Klage über den Mangel allgemeiner Geselligkeit regte sogleich alle Mitglieder des Kreises zum lebhaftesten Widerspruch auf , denn sie befanden sich in dieser Abgeschlossenheit von den übrigen nicht minder behäglich als im Grunde Ernesto selbst und nahmen sie deshalb gern gegen ihn in Schutz . Auguste und Rosalie von Wallburg überhäuften den italienisirten Signor , wie sie ihn spottend nannten , mit Vorwürfen über seinen Wankelmuth , der ihn verleite , sich nach andrer Gesellschaft zu sehnen , und die kleine zwölfjährige Luzie Wallburg sprang gar von der Stelle neben ihm auf , wo sie als seine erklärte Geliebte gewöhnlich zu sitzen pflegte , indem sie versicherte , von einem so ungetreuen Liebhaber wollte sie nichts weiter wissen . Friede und Ruhe wurden indessen bald wieder hergestellt , und Frau von Willnangen nahm den Faden des Gesprächs wieder auf , indem sie Karlsbad gegen Ernestos Tadel vertheidigte . » Kommen Sie nur nach Töplitz , Wiesbaden oder überall hin , « sprach sie , » wo nur gebadet wird und nicht getrunken . Dort , wo Morgens kein Brunnen Gelegenheit zum Bekanntschaftenmachen bietet , dort mag es Ihnen allenfalls erlaubt seyn , über Isolirung der Einzelnen und alle die tausend Schwierigkeiten zu klagen , die sich jeder nur einigermaaßen allgemeineren Geselligkeit entgegenstellen . « » Damit , daß es anderswo noch ärger ist , wird aber dem nicht abgeholfen , was ich hier als mangelhaft schelte , « erwiederte Ernesto . » Ich bleibe dabei , daß der größte Theil der Brunnengäste sich in Karlsbad noch immer mehr langweilt , als recht und billig ist , oder selbst bei einem solchen Zusammenfluß von Leuten möglich seyn sollte , die alle nichts zu thun haben , als sich zu belustigen . « » Ich muß hier auf Ernestos Seite treten , « nahm der Kapellmeister Wollmer das Wort . » Blicken Sie nur um sich her , die Sonne beginnt zu sinken , längstens in einer Stunde verweiset der Aerzte strenges Gebot uns alle aus der Abendluft unter Dach und Fach , und dennoch werden dann noch vor Schlafengehen ein paar Abendstündchen übrig bleiben , die wohl jedermann gern auf angenehme Weise in Gesellschaft zubrächte . Sehen sie indessen nur , wie sich schon alles vereinzelt und nach seiner vielleicht ziemlich unbequemen Wohnung hinzieht , während beide Säle leer bleiben , in denen man sich doch recht bequem noch zum erheiternden Gespräch versammeln könnte . « Leo von Wallburg meinte , wenigstens der Bälle lobend erwähnen zu dürfen , die zweimal die Woche einen allgemeinen Vereinigungspunkt bieten , ward aber von Ernesto schnell unterbrochen . » Geht mir , « sprach dieser , » mit euren Bällen , auf welchen niemand tanzt , als wer seine Mittänzer gleich mitbringt . Diese beweisen gerade , wie sehr der Kotterie-Geist hier herrschend ist . Tanzte wohl am verwichnen Sonntag im sächsischen Saal noch irgend eine Seele außer den verwünscht hübschen Polinnen ? und auch sie nur mit den Herren , welche sie auf den Ball geführt hatten . Freilich schweben diese Sarmatinnen wie Grazien einher ; aber ringsum an den Wänden des Saals saßen auch deutsche und andre Grazien die Menge in langen Reihen da , ohne daß es einem von den vielen jungen Herren eingefallen wäre , sie zum Tanz aufzufordern . » Eigentlich , « nahm der General wieder das Wort , » eigentlich fehlt es uns hier nur an jemanden , der Aufopferung , Geschicklichkeit und Ansehen genug besäße , um sich an die Spitze aller übrigen stellen zu können , und nicht nur bei Festen und Bällen , sondern überall als Wirth die Honneurs zu machen . Ohne einen solchen Mittelpunkt gedeiht bei uns keine Geselligkeit . Wir Deutsche sind nun einmal bei solchen Gelegenheiten nicht sowohl träge als unbehülflich . Genau wie die Kinder , die wenn sie zum erstenmal zusammen kommen , um mit einander zu spielen , lange verschämt dastehen , einander kaum ansehen , und dabei thun , als läge ihnen im mindesten nichts am Spiel , während sie sich vor innerlicher Ungeduld darnach nicht zu lassen wissen . Da muß durchaus jemand eintreten , der jedem zeigt , was es zu thun hat , um sich zu belustigen , und alle mit linder Gewalt an einander treibt , sonst bleibt jeder für sich und ärgert sich dabei über den Nachbar , der nicht den ersten Schritt thun will . « » Thun Sie diesen ersten Schritt und machen Sie der allgemeinen Noth ein Ende , lieber Herr General , « sprach lächelnd Frau von Willnangen ; » in jeder Hinsicht eignet sich niemand zu unserm Anführer besser als Sie , und ich bin im voraus überzeugt , daß jedermann dieß dankbar anerkennen wird . « Der General verbeugte sich und fuhr fort zu reden . » In jüngern Jahren habe ich oft aus eignem Antrieb es versucht , den Ehrenposten zu bekleiden , den Sie , meine gütige Freundin ! mir jetzt wieder zutheilen möchten , dem ich mich aber um keinen Preis wieder unterziehen würde . In Bädern , in Garnisonen oder wo sonst der Zufall eine ungewohnte Zahl Menschen aus den Ständen zusammenführt , welchen geselliges Vergnügen Bedürfniß ist , bin ich oft von eigner Lebenslust verleitet worden , mich zum maitre des plaisirs aufzuwerfen , aber lag es an meiner Ungeschicklichkeit oder an etwas anderm , ich weiß nur , es ist mir jedesmal so schlecht bekommen , daß ich noch jetzt nicht ohne Aerger daran denken kann . » In der That , « sprach Baron Wallburg , » das Amt eines Zeremonien- oder wenn sie wollen , Vergnügen- ist eines der anerkannt mühseligsten und unbelohnendsten , am Hofe wie in der