hier sah Agathokles schärfer und weiter , als du . Seine Ungleichheit , sein Trübsinn , über den du klagtest , war nichts anders , als klare Einsicht in eure Lage , und zarte Schonung für dich , die er zu warnen nicht kalt genug war . Nun , ihr seyd getrennt , die Vorsicht hat sich eurer erbarmt , und wie ein gütiger Vater die hülflosen Kinder gerettet , die ohne seine Einwirkung verloren waren . Laß uns ihr dafür innig und herzlich danken . Ich habe es mit Theophron und Apelles gethan , der nun mit viel leichterem Herzen sich auf den Weg macht , um deinem wunden Gemüthe Beruhigung und Trost zu bringen . Er wird dir manches erzählen , was hier vorgefallen ist . Es steht bei weitem nicht mehr so , wie es vor vier Jahren stand ! Galerius Haß gegen die Christen hat viele Leiden über unsere Brüder verhängt . Es ist beinahe jetzt ein Verbrechen , ein Christ zu seyn , oder wenigstens ein Grund zu tausend Neckereien . Daher sind Einige ausgewandert , die Meisten halten sich verborgen . Es gibt nun mehr , wie sonst , Unglückliche zu trösten , Arme zu unterstützen , und viele Gelegenheiten , wodurch Einfluß , Geld und Verbindungen den Bedrängten zu Hülfe geeilt werden muß . Ich thue , was ich kann , und was die Pflichten gegen meine Kinder erlauben ; aber wie wenig ist , was ein Weib , eine Wittwe vermag , wo es darauf ankommt , außer dem Umfang ihres Hauses , in den Verhältnissen der Welt zu wirken ! Wie schmerzhaft , fühle ich dann den Verlust eines geliebten Gatten , den Gottes Rathschluß mir und seinen Kindern , so früh entriß ! Apelles wird Euch von Allem näher unterrichten , und Demetrius kann , wenn ihm das Beruhigung gibt , sich mit dem Gedanken aufrichten , daß er tausend Leidensgefährten hat , die des Cäsars wilder Haß , um ihres Glaubens willen , wie ihn , verfolgt , neckt , stürzt . Er wird euch auch noch mehr erzählen , und einen erhabenen Plan mittheilen , den der ehrwürdige strenge Heliodor - du wirst dich seiner wohl erinnern - entworfen hat . Die barbarischen Nationen umlagern von allen Seiten das römische Gebiet . Ihre ungezähmte Rohheit , ihre einfachen Sitten , gleichweit von unserer Cultur und unsern Lastern entfernt , erregtem längst in Heliodors eifrigem , menschenliebendem Gemüthe den Wunsch , diese wilden Naturen durch das Christenthum auf einem edleren Wege zur Bildung zu führen . Nicht unsere Künste , unsere Bedürfnisse , unsere Ueppigkeit sollen sie zuerst kennen lernen ; die christliche Religion soll vorher in ihren noch unverdorbenen Herzen Wurzel fassen , ihre rohen Tugenden veredeln , ihre Wildheit zähmen , damit , wenn sie , wie er vorher zu sehen , vorher zu wissen glaubt , einst über die gebildete Welt hereinbrechen werden , die Menschheit nicht so viel zu leiden habe , und das Christenthum , von reineren einfacheren Gemüthern aufgefaßt , siegend mit den Siegern sich über die Welt verbreite . Noch kann ich nichts als den erhabenen Entschluß bewundern , der ihn alle Beschwerlichkeiten , alle Gefahren , ja den Tod verachten lehrt , um in unbekannten Wildnissen den Barbaren die heiligen Lehren des Christenthums zu bringen ; aber ich sehe weder seine Nothwendigkeit ein , noch einen guten Erfolg bevor . Indessen ist Heliodor ganz durchdrungen von seinem Vorhaben , und sein glühender Eifer kann kaum den Augenblick erwarten , wo die Anstalten zu seiner Reise getroffen seyn werden . Er geht jetzt nach Nikomedien , wo er sich einzuschiffen , und über den Euxin zu seiner künftigen Bestimmung zu eilen denkt . Vielleicht siehst du ihn in Trachene . Noch eins habe ich dir mitzutheilen , das ich dir lieber schreiben , als Apelles anvertrauen wollte . Es gehört nicht unmittelbar zu dem , was er zu wissen braucht , um dich zu trösten , und in deinem Gemüth den Frieden herzustellen , und betrifft zu unbekannte Personen , um ohne Prüfung Mehreren mitgetheilt zu werden . Man sagt - aber ich bitte dich , wohl zu bedenken , liebe Larissa ! daß ich dir nur Gerüchte schreibe - man sagt , daß Agathokles nicht nur in Rom im Hause jener Calpurnia gelebt habe , daß sie ein sehr schönes , sehr geistreiches , aber ziemlich leichtsinniges Mädchen sey , sondern auch , daß sie sich beide nicht gleichgültig geblieben wären , und daß Agathokles nur auf Befehl seines Vaters , und sehr wider seinen Willen , ihre reizende Gesellschaft verlassen habe . Daß sie sich schreiben , weißt du , vielleicht aber nicht , daß ihr Vater das Proconsulat von Bythynien erhalten hat , und nächsten Frühling mit seiner ganzen Familie dahin kommen wird . Können diese Nachrichten beitragen , dein Gemüth in eine ruhigere , Verfassung zu bringen , indem sie einen Verlust , den du für unersetzlich hieltest , in deinen Augen etwas mindern : so bin ich froh , und der Eifer , mit dem ich jeder Spur seines Verhältnisses nachforschte , ist belohnt . Sollte es sich fügen , daß ich Gewißheit erhielte , so werde ich nicht säumen , sie dir mitzutheilen . Wenn sie dich auch im Anfange schmerzet , so denke , daß es unsere Pflicht ist , überall Wahrheit zu suchen , Alles zu prüfen , und nur nach richtiger Erkenntniß zu handeln , wenn auch darüber ein schöner Traum zerstört werden sollte ; bedenke ferner , daß es der Anfang deiner völligen Genesung seyn kann , und wenigstens ein sicherer Weg , um auf eine schnellere und ruhigere Art aus dem Labyrinthe zu kommen , in welches dein Herz und die Umstände dich verflochten haben . Leb ' wohl ! 33. Larissa an Junia Marcella . Trachene , im Nov . 301 . Da bin ich nun , geliebte Freundin ! auf unserm stillen Landgütchen . Die Natur verliert nach und