« » Ich bin bereit zur Abreise , und nur dies furchtbare Wetter und Ihr Schreiben verzögerten dieselbe seit gestern . « » Sie wird vielleicht nicht so eilig sein nach dem zu schließen , was ich gehört habe , und Sie können die Pflicht mit den Rücksichten für Ihre kaum wiederhergestellte Gesundheit vereinigen . « » Wie meinen Sie das ? « » Ich habe Depeschen nach Kaffa und Kertsch zu überbringen , war in Nikita und muß auch Alushta besuchen . Fürst Menschikoff beabsichtigt , an einzelne feste Punkte der Küste kleine Kommando ' s zu legen gegen die Landungen der Verbündeten , und ich bringe die Ordres für die Truppen . Schloß Ayu ist einer dieser Punkte . « » Nun , und - - ? « » Man hat mir im Hauptquartier diese Ordre für Sie mitgegeben . « Der junge Mann nahm aus dem Portefeuille ein Dienstschreiben und übergab es dem Obersten . » Sie haben mich in der That durch diese lange Vorbereitung neugierig gemacht . « Er erbrach das Schreiben ; Ueberraschung , Verdruß und Befriedigung wechselten auf seinem Gesicht . » Wie ? - ich soll das Kommando hier in diesem Schloß übernehmen ? Was bedeutet das ? « » An der ganzen Küste von der Yalta bis Alushta , « sagte ruhig der Fürst . » Ich habe dem Oberbefehlshaber Schloß Ayu zur Disposition gestellt und es soll , so viel mir gesagt worden , Ihr Hauptquartier bilden . « » In der That - so sagt die Ordre . Ich weiß nicht , Fürst , ob ich Ihnen danken soll oder nicht , denn offenbar ist es Ihr Borschlag , der mich zur Unthätigkeit hier verdammt . « » Sie sind ungerecht gegen sich selbst , Graf . Die Franzosen fouragiren bereits bis an die Yaila und die Engländer werden sicher die Plünderung von Livadia und Yalta zu wiederholen suchen . Man fürchtet sogar einen Angriff auf Kaffa und Kertsch ; Ihre Thätigkeit wird also hier volle Gelegenheit finden , während bei uns im Felde nothgedrungen durch den Winter eine erzwungene Waffenruhe mit allem Elend des Leidens und der Krankheiten eintreten wird . Ich glaubte überdies , als ich Sie in Vorschlag für das Kommando brachte , Sie einer Verlegenheit in Betreff der Sorge um Ihre schöne Schutzbefohlene zu entheben . Sie brauchen sich jetzt weder von ihr zu trennen , noch sie den Mühseligkeiten und Gefahren eines Feldlagers auszusetzen . « » Ich bin Ihnen in Wahrheit Dank schuldig und werde denselben beweisen durch meine besondere Sorge für die Sicherheit beider Damen . « » Wie so ? « » Die Fürstin , Ihre Schwester , wird jetzt unter ' m Schutz der Truppen und meiner Fürsorge weniger exponirt sein , als dies bisher der Fall war . « Der junge Capitain spielte einige Augenblicke mit dem Portefeuille in seiner Hand . » Es war dies anfänglich auch meine Absicht , Oberst , « sagte er endlich leichthin , » indeß Iwanowna hat mir ihren Entschluß mitgetheilt , mich bei meiner Rückkehr in drei Tagen von Kertsch nach Baktschiserai und Ssewastopol zu begleiten . « » Sie scherzen - die Fürstin in den tausend Gefahren der belagerten Stadt ? « Seine blasse Stirn hatte sich dunkel geröthet über der unerwarteten Nachricht , er fühlte sich überlistet oder geschlagen . Der Fürst hob ruhig den Blick zu ihm empor . » Sie kennen den eigenwilligen Charakter meiner Schwester . Kaum selbst genesen , reißt das Beispiel der barmherzigen Schwestern , die von Kiew und Moskau im Lager eingetroffen sind , um sich der Pflege unserer Kranken und Verwundeten aufopfernd zu weihen , sie zur Nachahmung hin , und sie erklärt , daß , wenn der Platz des Bruders auf den Wällen Ssewastopols oder in den Reihen des Heeres ist , der seiner Schwester am Siechbett der tapfern Krieger sei . « » Sie wären wahnsinnig , Fürst , wenn Sie eine solche extravagante Phantasie unterstützten . Zu solchen Opfern ist das Volk da , nicht die Damen der höchsten Aristokratie . Der Typhus mit all ' seinen furchtbaren Gefährten wird sich bald der Armee bemächtigen , denn ich kenne unser Verpflegungssystem . Tausende werden seinem Pesthauch zum Opfer fallen , abgesehen von dem hundert anderen Gefahren . « Der junge Offizier sah ihm mit stolzem Lächeln in ' s Auge . » Auf Ihrem Krankenlager hier , Graf , « sagte er begeistert » konnten Sie freilich den Enthusiasmus nicht kennen lernen , der ganz Rußland für diesen heiligen Kampf bereits erfüllt . Der Kaiser sandte seine Söhne , und meine eigenen Augen haben gesehen , wie die Großfürsten neben dem gemeinen Soldaten für das Vaterland und unseren Glauben fochten . Es war der Gehorsam im Volke und seine stets willige Opferung , mit der wir an der Donan kämpften , jetzt aber ist der Russe in seinem eigenen Lande angegriffen und das Jahrhundert hat bereits gezeigt , was er dann zu thun vermag . Die Kaiserin selbst beschäftigt sich mit der Sorge für die Verwundeten . Die Druschinen der Reichswehr sollen aufgeboten werden und bereiten sich durch das ganze Reich , der Bauer , der Leibeigene verläßt Pflug und Hütte und heftet das weiße Kreuz auf Hut und Kutka . Der Edelmann bietet sein Blut , der Kaufmann sein Geld , fromme Frauen pilgern nach der bedrängten Stadt ; - tausend Andere , die zu fern und von den Verhältnissen gebunden sind , bilden Vereine in jedem Gouvernement , in jedem Kreis , und arbeiten und sammeln Tag und Nacht für die Pflege der Kämpfer . Selbst der friedliche Menonit - erinnern Sie sich jenes sanften und muthigen Mannes , der uns durch den Steppenbrand führte ? - sendet seine Erndten als Geschenk für das Heer . Und glauben Sie , daß Iwanowna Oczakoff , die so nahe der Stätte des Ruhms und der Opferung ist , zaudern würde , ihr Opfer auf den Altar des Vaterlandes zu legen