eifriger Knabe . « » So laßt uns die Pferde antreiben , daß wir die Höhe erreichen und unter Dach kommen . - Da ziehen sie die russische Fahne auf der Spitze des Thurmes auf . Seht , wie der Sturmwind sie peitscht ! « - Er gab seinem kleinen an die Anstrengungen solcher Ritte besser als ein Racepferd gewöhnten Steppenroß den Kantschuh und Alle ritten in scharfem Trabe den Klippen zu , auf deren beiden Plateau ' s sich eine Schaar von Dienern und Leibeigenen versammelt hatte . Nach einem beschwerlichen Steigen auf dem vielfach gewundenen Pfade den Felsen hinan , der zu dem linken Theil des Schlosses führte , erreichten sie die heruntergelassene Zugbrücke und den Platz vor dem Thore . Ein dreimaliges » Urrah ! « , mit zahlreichen Segenswünschen und Anrufungen verschiedener Heiligen gemischt , begrüßte sie , und während der alte Kastellan des Schlosses ehrerbietig sich fast bis zur Erde beugend , zu dem Pferde seines Herrn trat , diesem auf einem hölzernen Teller Brod und Salz zum Zeichen des Willkommens überreichte , und dann den Gaul am Zügel in den Schloßhof führte , umdrängte ihn das Schloßgesinde , leibeigene Tataren und Russen , seinen Mantel , seine Stiefeln oder die Decke seines Pferdes küssend . Während Fürst Iwan vom Pferde sprang , fragte er den Kastellan : » Wie geht es der Fürstin , meiner Schwester , und wie befindet sich die fremde Herrschaft ? « » Die Gospodina , Herr , « berichtete der Verwalter , » erwartet Dich , die Heiligen haben ihr leider noch immer nicht volle Gesundheit verliehen und wir sehen sie selten . Seine Erlaucht , der Graf , haben täglich nach Deiner Ankunft gefragt , da er wieder wohlauf ist . Gott erhalte ihn , er ist ein freigebiger Herr . « Der Fürst nickte . - » Sende zu ihm , Alter , und laß ihm sagen , daß ich ihm sogleich meinen Besuch machen würde , wenn ich meine Schwester gesehen . « - Dann fragte er leise : » Du hast meine Instructionen erhalten und treu befolgt ? « Der Verwalter legte die Hand auf die Brust und verbeugte sich bestätigend . » Habt Ihr hier in letzter Zeit Etwas von den Feinden gefehen ? « » Seit die Schurken Livadja geplündert , sind sie an der Küste nicht wieder gelandet , Durchlaucht , nur auf der hohen See sahen wir ihre Schiffe . Schorte wos mi ! - ich weiß nicht , warum der Czar es duldet . Gestern aber kam Ibrahim , der Tatar , und brachte Nachricht , daß sie im Baidar-Thale fouragiren und ein Haufen selbst bis zur Jaila vorgedrungen ist . Der heilige Andreas möge sie verderben . « Sie waren in das Innere der Gebäude eingetreten , nachdem der Fürst Befehl ertheilt , auf ' s Beste für seine Begleiter zu sorgen ; und er stieg eilig jetzt zu dem obern Stockwerk des großen Thurmes , das die Fürstin bewohnte . Eine Dienerin empfing ihn am Eingang und geleitete ihn zu einem innern Gemach , dessen Portière sie hob . - » Hier Gospodina , ist Dein Bruder ! « In der Mitte des Gemachs , dessen Fenster auf die wilder regte See schauten und das , in einen Erker eingebaut , keinen Ausgang weiter zu haben schien , stand , in ein weiches Gewand von persischer Seide gehüllt , aber das Gesicht mit einem dichten Mousselinschleier fast nach orientlischer Sitte ganz bedeckt , die junge Dame , offenbar sehr erregt und zitternd . Bei den Worten der Dienerin sprang sie dem Eintretenden entgegen und ihren Lippen entfloh fast unwillkürlich der Ruf : » Wassili ! « Der Fürst legte bedeutsam einen Finger auf den Mund , während er mit dem andern Arm die Schwester umschlang . Dann winkte er der Dienerin , sich zu entfernen und verschloß selbst sorgfältig die Thür des Vorgemachs und des Zimmers . Als er zurückkehrte , fand er die Schwester schluchzend am Fuß des Ruhebettes knieen , und sich darauf setzend , nahm er ihren Kopf zwischen beide Hände und küßte , den Schleier entfernend , ihre Stirn . - » Muth ! « sagte er traurig , » Muth , meine Theure ! ich bringe weder Nachricht von dem Einen , noch von dem Andern , sondern komme , sie hier zu holen . « Das Gesicht , das aus den Schleiern ihm weinend entgegenschaute , und das seine Hand jetzt mit Küssen überdeckte , war jung und schön , aber - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - In einem mit allem orientalischen Luxus und europäischem Comfort ausgestatteten Gemach des rechten Theiles des Felsenschlosses saß Graf Wassilkowitsch auf einem der prächtigen Divans , offenbar in tiefem Nachdenken , während er mechanisch von Zeit zu Zeit einen Zug aus dem Nargileh that , dessen Bernsteinspitze zwischen seinen festgeklemmten Lippen hing . Ihm gegenüber , in unruhiger Hast und Beweglichkeit , anscheinend das tobende Unwetter auf dem Meer beobachtend , stand die Französin , in Wahrheit aber schweiften ihre Blicke fortwährend hinüber nach dem älteren Theil der Gebäude . - » Eine Stunde schon da , « sagte sie endlich ärgerlich mit einer halben Wendung zum Grafen , » und noch immer nicht hier . Ich muß gestehen , besonders artig ist unser Wirth gerade nicht . « - Der Graf achtete so wenig auf ihren Mißmuth , daß er ihr nicht einmal eine Antwort gab . Er sah krank und angegriffen aus , wie damals , als wir ihm in der Steppe von Berislaw begegneten ; sein stechender , nachdenklicher Blick ruhte auf seinem Leibdiener , der in knechtischer Haltung vor ihm stand . » So hat also die Fürstin ihren Bruder nicht bei der Ankunft begrüßt und Ihr habt sie nicht gesehen ? « » Nein , Erlaucht