, und einzelne riesige Mauertrümmer deuteten darauf hin , daß sein Ursprung den ältesten Zeiten , vielleicht noch dem Pontischen Reich und der Regierung des Mithridates angehörte , von der sich so zahlreiche und erhabene Trümmer an dieser Küste bis nach Kertsch , dem Panticapea der Alten , hinauf finden . Wenigstens sprachen dafür die prächtigen Säulenschafte und Capitäle , die in dem großen viereckigen Mittelthurm eingemauert waren , der offenbar von den Genuesen errichtet war . Einige Anbauten im Styl des Mittelalters , Wall und Ringmauer mit einer wieder in Stand gesetzten Zugbrücke , die über einen tiefen Felsspalt führte , zeigten , daß der Ort den ritterlichen Handelsleuten einst zur Beste gedient hatte . Der gegenüberliegende Theil des Seeschlosses wies einen modernen Bau aus der Zeit des Glanzes jenes mächtigen Günstlings , dessen Intriguen und Feldzug Taurien zu den Füßen seiner kaiserlichen Herrin legten , Potemkin ' s , dessen Wink Zauberschlösser aus dem Boden stampfte und Wüsteneien bevölkerte für die Aussicht einer flüchtigen Stunde . Eine nicht weitläufige , aber prächtige Billa im Rococo-Geschmack mit breiter Veranda , marmornen Bassin ' s und Arcaden hüllte sich , jetzt dem Sausen des Sturmwindes freigegeben , während der schönen Jahreszeit in den prächtigen Mantel von Cypressen und wilden Feigenbäumen . Auf einer Felsspitze in der Nähe standen die ziemlich wohlerhaltenen Ruinen eines unverkennbar antiken Tempels . Von beiden so verschiedenartigen Theilen des Schlosses senkten sich breite wohlerhaltene Terrassen mit Wein- und Feigenspalieren und mit jetzt gegen die rauhen Stürme wohl umhüllten prächtigen Orangenbäumen besetzt , bis zum Strande des Meeres , das hier eine kleine , ziemlich geschützte und durch zahlreiche Klippen am Eingang nach Außen hin verwahrte Bucht bildete . Die acht Reiter trugen sämtlich die grauen russischen Militairmäntel , und die hohen schlanken Lanzen erwiesen wenigstens sechs von ihnen als Kosacken von der Armee . Von den drei Vorausreitenden zeigte sich der Eine als ein schöner junger Mann mit dunkelblonden jetzt vom Regen feuchten Locken unter der Militairmütze , der Andere als ein rauher finsterer Greis - Michael , der Tabuntschik , aus der Steppe von Berislaw , der Unglückliche , der die Verbündeten nach Balaclawa geführt . Der junge Fürst , der an seiner Seite ritt , hatte mit sorgsamer Pflege ihn in sein eigenes Quartier in der Stadt bringen lassen und ihn , als er dieselbe verlassen mußte , treuen Händen anvertraut . Auf seinen Befehl blieb Iwan , der alte Jessaul1 , mit einem seiner Enkel bei ihm und pflegte ihn während des hitzigen Fiebers , das sich seiner bemächtigt und das ihn die wildesten Irreden ausstoßen ließ . Erst auf dem Rückzug von der Inkermann-Schlacht betrat der Fürst wieder die Stadt und nahm den Greis , den seine riesige Natur die Krankheit hatte überstehen lassen , mit sich nach Baktschiserai . Eine noch finstrere Melancholie als früher hatte sich des Alten bemächtigt , er vermied den Umgang mit Menschen und sein einziger Verkehr mit dem alten Kosackenhäuptling bestand in Nachrichten , die er sorgsam über den Stand der Vertheidigung und der Gefechte von diesem einzog . Als er wieder so weit gekräftigt war , um ausgehen zu können , strich er , unbekümmert um die feindlichen Kugeln , in den Straßen der Stadt und in den Vertheidigungslinien schweigend umher , oft an den gefährlichen Stellen sich gleichgültig aussetzend , um die feindlichen Batterieen zu beobachten . Nie aber legte er eine Hand an irgend eine Arbeit der Vertheidigung , und das hohe Greisenalter , das sein Aussehen zeigte , ersparte ihm jede Aufforderung , während Iwan und sein Enkel überall sich thätig zeigten . In einem Punkt nur begegneten sich die Sympathieen der beiden alten Männer , in der Zuneigung zu dem jungen Fürsten , und nur der Befehl , den derselbe ihnen gesandt , seine Ankunft in der Stadt abzuwarten , hinderte sie , ihm in das Lager zu folgen . Nachdem dies nach dem Tage von Inkermann geschehen , war es übrigens auffallend , welchen Einfluß der greise Tabuntschik trotz seines einsylbigen finstern Wesens über den Jüngling gewann und den , gleichsam sich höherer Autorität und Berechtigung beugend , auch der alte Jessaul anerkannte . Mitleid mit dem Greise , dessen patriotische Absicht so großes Unheil herbeigeführt , und von dem Alles , was er gesehen , und gehört , ihn nicht zweifeln ließ , daß er einst bessere Tage gekannt , hatte den jungen Mann zuerst bewogen , sich seiner anzunehmen und diese Theilnahme dauerte in gesteigertem Maaße fort , obschon alle seine Fragen nach den früheren Schicksalen des Greises von diesem ohne Erwiederung gelassen wurden . Auch Iwan , der Kosack , verrieth mit keiner Sylbe , daß er die furchtbare Vergangenheit und den geächteten Namen des Mannes kannte . Er bewachte blos aufmerksam den jungen Fürsten , in dessen Dienst er getreten , gleich als fürchte er , daß die Nähe des Tabuntschik ihm Unheil bringen werde . » Es ist seltsam , Djeduschka , « sagte der Fürst , indem er sich zur Anrede an seine beiden alten Begleiter des gemüthlichen russischen Schmeichelwortes bediente , » es ist seltsam , wie sicher Du uns geführt und wie genau Du die ganze Gegend selbst in diesem Unwetter wieder erkennst . Warst Du schon auf Schloß Aju selbst ? « » Es sind dreißig Jahre , « sagte der Alte ausweichend , » seit mich der Pferdehandel zum letzten Mal bis Kertsch geführt hat . Felsen und Meer bleiben aber dieselben , nur die Menschen verändern sich . « » Mich däucht , « wandte sich der junge Mann an den Jessaul , » ich sehe , trotz des Regens und obschon uns der Sturm den Gischt der See in die Augen treibt , Leute auf dem Wall der Burg und am Thor . Olis , Dein Enkel , den wir vorausgesandt , hat also den Weg gefunden und unsere Ankunft gemeldet . « » Die Heiligen haben ihn beschützt in diesem Unwetter . Er ist ein treuer und