Gruß des Alten mit einem kräftigen „ Glück auf , Herr Schichtmeister ! “ beantworteten und die Blicke der Meisten sich auf dessen junge Begleiterin wandten . Das etwa zwanzigjährige Mädchen konnte nun allerdings für sehr hübsch gelten und die dort übliche festliche Landestracht stand ihr ganz reizend . Eher klein als groß , reichte ihr Scheitel kaum bis zur Schulter des riesigen Hartmann , dichte dunkle Flechten umgaben ein frisches jugendliches Gesicht , leicht gebräunt von der Sonne , mit blühenden Wangen , klaren blauen Augen und kräftigen , aber dennoch anmuthigen Formen . Sie hatte eine Bewegung gemacht , wie um dem jungen Bergmanne die Hand zu reichen , als dieser aber mit verschränkten Armen stehen blieb , sank auch der ihrige schnell wieder herab ; der Schichtmeister bemerke es und heftete einen scharfen Blick auf Beide . „ Wir sind wohl übler Laune , weil wir unseren Willen diesmal nicht durchgesetzt haben ? “ fragte er . „ Tröste Dich , Ulrich , es kommt selten genug vor , aber wenn Du es zu arg treibst , muß der Vater auch einmal ein Machtwort sprechen . “ „ Wenn ich etwas über die Martha zu sagen hätte , dann hätte ich ’ s gesprochen ! “ erklärte Ulrich entschieden , und ein finsterer Blick glitt über den prachtvollen , jedenfalls dem Treibhause entstammenden Blumenstrauß , den das Mädchen in der Hand hielt . „ Glaube ich Dir ! “ sagte der Alte gleichmüthig , „ sieht Dir ganz und gar ähnlich ! Vorläufig ist sie mein Schwesterkind und hat sich nach mir zu richten . Aber was ist denn das mit Eurer Ehrenpforte da oben ? Die große Flaggenstange hat sich ja gesenkt ! Bindet sie wieder fest oder die ganze Kranzgeschichte fällt herunter . “ Ulrich , an den diese Mahnung hauptsächlich gerichtet war , warf einen gleichgültigen Blick hinauf zu den bedrohten Kränzen , machte aber keine Anstalt , ihnen zu Hülfe zu kommen . „ Hörst Du nicht ? “ wiederholte der Vater ungeduldig . „ Ich dächte , ich stände bei den Gruben in Arbeit , nicht hier bei der Ehrenpforte . Ist ’ s nicht genug , daß wir hier oben Wache halten müssen ? Wer das Ding gebaut hat , mag es auch wieder in Ordnung bringen . “ „ Kannst Du denn das alte Lied nicht einmal heute lassen ? “ fuhr der Schichtmeister ärgerlich auf . „ Nun , so steige einer von Euch Anderen hinauf ! “ Die Bergleute blickten auf Ulrich , als erwarteten sie von diesem ein Zeichen der Zustimmung , da dies aber nicht erfolgte , so rührte sich Keiner , nur Einer machte Miene , der Aufforderung Folge zu leisten ; der junge Führer wandte sich schweigend um und sah ihn an Es war nur ein einziger Blick der herrischen blauen Augen , aber er hatte die Wirkung eines Befehls , Jener trat sofort zurück , keine Hand regte sich mehr . „ Ich wollte , sie fiele Euch auf die harten Köpfe ! “ rief der Schichtmeister heftig , indem er mit jugendlicher Rüstigkeit selbst hinaufstieg und die Flaggenstange festband . „ Vielleicht lerntet Ihr dann , wie man sich bei einem Feste zu benehmen hat . Den Lorenz habt Ihr auch schon verdorben , der war bisher noch der Beste unter Euch , aber der freilich thut ja nur , was sein Herr und Meister , der Ulrich , ihm befiehlt ! “ „ Sollen wir uns vielleicht freuen , daß nun noch ein neues vornehmes Regiment hier angeht ? “ fragte Ulrich halblaut . „ Ich dächte , wir hätten an dem alten genug ! “ Der Schichtmeister , mit der Fahne beschäftigt , hörte zum Glück diese Aeußerung nicht , das junge Mädchen aber , das bisher stumm seitwärts gestanden hatte , wandte sich hastig um und warf einen besorgten Blick nach oben . „ Ulrich , ich bitte Dich ! “ Der trotzige junge Bergmann schwieg nun zwar auf diese Mahnung , aber seine Züge wurden um keinen Schein milder und nachgiebiger dabei . Das Mädchen war vor ihm stehen geblieben , es schien ihm schwer zu werden , etwas auszusprechend , das halb wie eine Frage und doch auch halb wie eine Bitte klang , endlich sagte sie leise : „ Und Du willst heute Abend wirklich nicht zum Feste kommen ? “ „ Nein “ „ Ulrich – “ „ Laß mich in Ruhe , Martha , Du weißt , ich mag Eure Tanzgeschichten nicht . “ Martha trat rasch zurück , ihre rothen Lippen warfen sich jetzt auch trotzig auf und der feuchte Schimmer in ihrem Auge war wohl mehr eine Thräne des Zornes als der Kränkung bei diesem unfreundlichen Bescheide . Ulrich bemerkte das nicht , oder achtete nicht darauf , wie er sich denn überhaupt nicht viel um sie zu kümmern schien . Ohne ein Wort weiter zu verlieren , wandte ihn das Mädchen den Rücken und ging hinüber nach der andern Seite . Die Augen des jungen Bergmannes , der vorhin bei der Fahne hatte helfen wollen , folgten ihr unverwandt , er hätte augenscheinlich viel darum gegeben , wenn die Aufforderung an ihn gerichtet gewesen wäre , er hätte sie sicher nicht so gleichgültig zurückgewiesen . Der Schichtmeister war inzwischen wieder heruntergekommen und betrachtete eben mit großer Befriedigung sein Werk , als vom Hügel drüben der erste Böllerschuß krachte , dem in kurzen Zwischenräumen ein zweiter und dritter folgte . Dies Zeichen von der endlichen Ankunft der Erwarteten rief begreiflicher Weise einige Aufregung hervor . Die Herren drüben geriethen in lebhafte Bewegung . Der Director musterte in der Eile noch einmal sämmtliche Empfangsanstalten , der Ober-Ingenieur und Herr Schäffer knöpften ihre Handschuhe zu , und Wilberg eilte zu Martha hinüber , um sie vielleicht zum zwanzigsten Male zu fragen , ob sie seiner Verse auch sicher sei und nicht etwa durch unzeitige Befangenheit seinen ganzen Dichtertriumph auf ’ s Spiel setze .