nicht ! « » Ja , Ohm , ich höre ja schon ! « rief der Knabe , setzte den Leuchter auf das Spiegeltischchen , daß das Licht aus der Röhre sprang , und vollbrachte dann das aufgetragene Geschäft . Meine Augen folgten ihm , und mit Verwunderung sah ich hier im neuen Hause ein gleiches Schränkchen wie in der Hamburger Baracke . Der Kapitän hatte indessen mein Gesicht gemustert , als wolle er die Züge des einstigen Gymnasiasten herausstudieren . » Sie also sind der Doktor , der sich das große Haus dort auf der Höhe gebaut hat ? « » Ja freilich , Kapitän ; und was für Abenteuerlichkeiten habe ich nicht hinter Ihrem stillen Neubau wittern müssen , aber freilich ... « Meine Augen fielen auf den Knaben , und ich schwieg . Er hatte eben den kochenden Kessel nebst Flasche , Gläsern , und was sonst nötig war , vor uns hingestellt . » Dank , mein Junge « , sagte der Alte . » Aber nun geh mit deinem Licht in deine Koje ; es ist Kinderbettzeit . « Aber der Junge fiel ihm um den Hals und flüsterte ihm eifrig bittend in das Ohr . » Nein , nein , Rick , heute nicht « , sagte der Alte ; » der Herr kommt schon mal wieder , und früher , als die Hühner auf die Wiemen müssen . « » Doch ! doch ! « rief der Knabe . » Ohm ! Alter John , nur eine Viertelstunde ! « Und er würgte ihn fast mit seinen Armen . Da riß der Alte ihn heftig von sich und hielt ihn , nach des Knaben Gesicht zu urteilen , nicht eben sanft an beiden Handgelenken vor sich . » Kalkuliere « , sagte er im ruhigen Kommandoton , » du gehst jetzt augenblicklich in deine Koje ! « Dann ließ er ihn los , und der Knabe nahm , ohne ein Wort zu sagen oder uns nur anzusehen , sein Licht und ging zur Tür hinaus ; ich hörte , wie er eine Treppe nach dem Oberhaus hinaufstieg . John Riew ' zog jetzt die Gläser an sich und begann den heißen Trank für uns zu mischen ; als er aber die Flasche aufgezogen hatte , spürte ich an dem Duft , daß es Madeira oder Xeres sei , welchen er hineingoß . » Ei was , Kapitän « , sagte ich ; » Sie trinken ja wie ich ! Hat der Jamaika Sie jetzt verlassen ? « » Ich trinke ihn nicht mehr « , erwiderte er ernst ; » doch wenn ' s Ihnen lieber , es wird noch eine alte Flasche da sein . « » Ich danke , es ist mir so eben recht . Aber Sie ? Vertragen Sie ihn nicht mehr ? Sie sehen doch aus , als hätten Sie zeitlebens zusammenhalten müssen ! « » Es wäre auch sonst wohl so gewesen ; aber – seit der Junge da geboren , haben wir uns geschieden . Doch – Sie schwiegen vorhin ; jetzt ist frei Wasser , wonach wollten Sie denn fragen ? « » Nun , Kapitän , zunächst freilich nach dem Jungen ! Waren Sie inzwischen verheiratet ? Sind Sie Witwer ? Ist der Junge Ihr eigen , oder wo haben Sie ihn aufgelesen ? Und wie kommen Sie dazu , sich hier auf dem völlig trockenen Lande anzubauen ? « » Holla ! « rief er dazwischen , » nun ist ' s genug für einmal ! Aber Sie erlebten mit mir den Anfang , so mögen Sie auch das Ende wissen ! « » Wenn ein Mensch zu viel Tugenden hat « – so begann er sein Gespinst , indem er mir eins der dampfenden Gläser zuschob – , » dann ist der Teufel allemal dahinter . « Ich mochte wohl gelacht haben . » Nein , Nachbar « , fuhr er fort , » das ist die simple Wahrheit ; es ist gegen die Natur des unvollkommenen Menschen , den unser Herrgott nun einmal so geschaffen hat ; denn irgendwo in unsrem Blute sitzt er doch , und je dicker er mit Tugenden zugedeckt wird , desto eifriger bemüht er sich , die Hörner in die Höh zu kriegen . Ich hatte so einen Freund , Rick Geyers hieß der Junge , und wir fuhren auf einem Schiff ; glaubt nicht , daß er ein Duckmäuser war , nein , im Gegenteil , ein wilder Kerl , aber dabei ein wahres Nest von Tugenden : seine halbe Heuer , solange sie noch lebte , schickte er an seine Mutter und saß und schrieb an sie , während wir an den festen Wall gingen und unsern Talern Flügel machten . Hatte ein armer Teufel Unheil angerichtet , Rick wollte an allem schuld sein ; aber man glaubte ihm zuletzt nicht mehr , denn er verstand fast ohne Wind zu segeln , unser großmäuliger Kapitän ging selbst bei ihm zu Rathaus ; und dabei war er ein halb Dutzend Jahre kürzer auf der Welt als ich . Vor den Weibern , wenn er einmal mit uns andern an Land war , konnte er sich kaum bergen ; in Hongkong , da ist eine Gasse – freilich ehrbare Leute sollten dort nicht kommen – , Ihr hättet nur sehen sollen , als wir einmal mit ihm hindurchgingen , wie das niedliche schlitzäugige Gesindel um ihn herum war ! Rick Geyers aber sah mit seinen großen braunen Augen über sie weg , und wenn sie zu dicht an ihn herantänzelten und ihre Locktöne machten , dann räumte er sie schweigend wie eine Schar von Ungeziefer mit den Armen von sich . Die Dirnchen – denn sie sind zart und gelenkig – schlenkerten ihre feinen Händchen gegen ihn und flogen mit Angstgekreisch an ihre Haustüren , wo sie ihm wieder mit den feinen Fingern winkten ; uns andere plagte , by Jove , die Eifersucht . Rick