entdecke darin Deine großen und hervortretenden Anlagen zu einer verfeinerten Bildung ; mögest Du indessen in Deinem Leben nie eine schwerere Sünde begehen , als Diejenige , zu welcher ich Dich verleitete , und Dir wird in den glückseligen Jagdgefilden gewiß kein zu verachtender Platz angewiesen werden ! « » Jes , jes , jes , « wiederholte Warukscha , indem sie zum Zeichen der Vorsicht den niedlichen Zeigefinger quer über ihre Lippen legte und gewandt , wie ein Wiesel , in das Dickicht zurückglitt . Ich dagegen wanderte frohen Muthes über den Missouri , und trotzdem ich mich in der warmen Stube und der heiteren Gesellschaft des gastfreien Pelztauschers und seiner Gehülfen außerordentlich wohl befand , sehnte ich doch den Abend herbei , an welchem mir endlich das Heiligthum des großen Medicinmannes erschlossen werden sollte . – Zur verabredeten Stunde traf ich auf der bezeichneten Stelle mit Warukscha zusammen . Viel mit einander sprechen konnten wir nicht , unsere beiderseitige Sprachkenntniß reichte dazu nicht aus , doch verstand ich , daß weiter oberhalb , hart an der Mündung des Nebraska , wo die Wigwams der Ottoes gedrängter standen , das glückliche Eintreffen des letzten Jagdtrupps durch einen großen Medicintanz gefeiert und verherrlicht werden solle . Schließlich ermahnte sie mich zur Geduld , und ihre Kühnheit war während meiner kurzen Abwesenheit in so hohem Grade gewachsen , daß sie mich sogar auf einem Umwege an die Rückseite des Zeltes führte , wo ich durch eine kleine Oeffnung in dem straff gespannten Leder das ganze Innere ziemlich genau übersehen konnte . In dem Zelte befanden sich nur Wakitamone und zwei schlanke , schön gebaute Jünglinge , alle drei sehr ämsig damit beschäftigt , ihre nackten Oberkörper , Arme und Gesichter festlich zu bemalen . Die übrigen Bewohner des Zeltes hatten sich bereits dahin begeben , wo ein großer Feuerschein , der einem mächtigen Scheiterhaufen entströmte , Zuschauer wie handelnde Mitglieder von nah und fern zusammenlockte . Ob Warukscha befohlen worden war , zur Bewachung des Wigwams zurückzubleiben , oder ob sie sich freiwillig dazu bereit erklärt hatte , ging weder aus ihrem , noch aus dem Benehmen Wakitamone ' s hervor ; jedenfalls erhielt ich sehr bald den untrüglichsten Beweis , daß ihr die Erfüllung meiner Wünsche mehr am Herzen lag , als das Wohlwollen ihres Vaters . Eine halbe Stunde war nämlich vorstrichen , nachdem die Indianerin sich von mir getrennt hatte und wieder in ' s Zelt geschlüpft war , als ich von meinem Posten aus bemerkte , daß die drei Krieger sich erhoben und die zu dem Tanz notwendigen Waffen und Zierrathen auf ihren Körpern befestigten . Der Medicinranzen schien ebenfalls seine Rolle bei den Festlichkeiten spielen zu sollen , denn Wakitamone hatte ihn neben sein Lager auf die Erde gelegt , offenbar mit der Absicht , ihn ganz zuletzt , wenn er sich in seine Büffelhaut gehüllt haben würde , um seine Schultern zu schlingen . Alle waren fröhlich und guter Dinge , und mit manchen , ohne Zweifel sehr verbindlichen Redensarten nahmen die Krieger die großen Fleischstücke in Empfang , welche Warukscha mittelst eines gabelförmigen Stabes aus dem brodelnden Kessel fischte und ihnen zur Stärkung mit auf den Weg gab . Dabei blitzten des Mädchens Augen ängstlich und verstohlen im Kreise herum , als wenn es mit einem kühnen Entschluß umgegangen wäre und nur auf die geeignete Gelegenheit , denselben auszuführen , gelauert habe . Mit wachsender Spannung verfolgte ich jede einzelne Bewegung der Indianerin ; doch vergeblich bestrebte ich mich , aus denselben ihre heimlichen Absichten herauszulesen , und immer näher rückte der Zeitpunkt , in welchem Wakitamone voraussichtlich seine Hand nach dem Medicinränzel ausstrecken würde . Endlich , ganz zuletzt , als ich Warukscha ' s Plan bereits als gescheitert betrachtete , trat sie handelnd auf , und zwar mit einer solchen Gewandtheit und einer so schlauen Berechnung , daß ich kaum ein verrätherisches Lachen zu unterdrücken vermochte . In demselben Augenblick nämlich , in welchem Wakitamone seinen Schatz an sich nehmen wollte , verlor der über dem Feuer hängende Kessel durch eine geschickte Bewegung des Mädchens das Gleichgewicht , so daß ein großer Theil des siedenden Inhaltes herausstürzte und nicht nur Wakitamone ' s Lagerstätte , sondern auch den so heilig gehaltenen Medicinranzen überströmte . Der Medicinmann , um nicht verbrüht zu werden , sprang unter dem schallenden Gelächter seiner beiden jungen Geführten zurück ; gleich darauf bewegte er sich aber wieder mit derselben Schnelligkeit nach vorn , um sein Heiligthum vor Schaden zu bewahren ; allein er kam zu spät . Das steife Leder , von welchem kaltes Wasser vollständig harmlos abgetrieft wäre , war durch die siedende Flüssigkeit zum Theil aufgeweicht worden und befand sich in einem Zustande , daß es vielleicht Stunden des vorsichtigsten Trocknens bedurfte , um dem Zusammenschrumpfen desselben vorzubeugen . Wakitamone ' s Schreck über den Unfall war so groß , daß er vergaß , seiner Tochter wegen des von ihr verübten Verbrechens Vorwürfe zu wachen ; daß Warukscha aber wirklich eine harte Strafe erwartet hatte , bekundete sie durch die ungeheuchelte Verwirrung und Angst , welche aus ihren Zügen wie aus ihrer ganzen Haltung sprachen . Alles lief also glücklicher ab , als ich im ersten Augenblick zu hoffen gewagt hätte . Wakitamone beruhigte sich , sobald er die Ueberzeugung gewann , daß von der zerstörenden Flüssigkeit nichts in das Innere des Behälters eingedrungen war , und leicht fügte er sich in die Notwendigkeit , ohne die äußeren Embleme eines weisen Zauberers der nächtlichen Festlichkeit beizuwohnen . Wie mir schien , betrachtete er den Vorfall als eine höhere Weisung , welche er , anstatt darüber zu hadern , dankbar entgegen zu nehmen habe . Seine beiden jüngeren Gefährten waren unterdessen schon ungeduldig geworden , und gemahnt durch deren Bitten , wie auch durch das wilde Gellen und Heulen , welches von dem Ufer des Nebraska sogar bis zu ihm in ' s Zelt drang , belehrte er nur noch Warukscha , wie sie , ohne den