gut . Aber Luther ... « » Nun wohl denn , es geht eine Sage , daß mit dem Manne von Wittenberg die Freiheit in die Welt gekommen sei , und beschränkte Historiker haben es dem norddeutschen Volke so lange versichert , bis man ' s geglaubt hat . Aber was hat er denn in Wahrheit in die Welt gebracht ? Unduldsamkeit und Hexenprozesse , Nüchternheit und Langeweile . Das ist kein Kitt für Jahrtausende . Jener Weltmonarchie , der nur noch die letzte Spitze fehlt , wird auch eine Weltkirche folgen , denn wie die kleinen Dinge sich finden und im Zusammenhange stehen , so die großen noch viel mehr . Ich werde mir den Bühnen-Luther nicht ansehen , weil er mir in dieses Herren Zacharias Werner Verzerrung einfach ein Ding ist , das mich ärgert ; aber ihn nicht ansehen , weil es Anstoß gebe , weil es Entheiligung sei , das ist mehr , als ich fassen kann . « » Und wir , lieber Bülow « , unterbrach Frau von Carayon , » wir werden ihn uns ansehen , trotzdem es uns Anstoß gibt . Victoire hat recht , und wenn bei Iffland die Eitelkeit stärker sein darf als das Prinzip , so bei uns die Neugier . Ich hoffe , Herr von Schach und Sie , lieber Alvensleben , werden uns begleiten . Übrigens sind ein paar der eingelegten Lieder nicht übel . Wir erhielten sie gestern . Victoire , du könntest uns das ein ' oder andere davon singen . « » Ich habe sie kaum durchgespielt . « » Oh , dann bitt ich um so mehr « , bemerkte Schach . » Alle Salonvirtuosität ist mir verhaßt . Aber was ich in der Kunst liebe , das ist ein solches poetisches Suchen und Tappen . « Bülow lächelte vor sich hin und schien sagen zu wollen : » Ein jeder nach seinen Mitteln . « Schach aber führte Victoiren an das Klavier , und diese sang , während er begleitete : » Die Blüte , sie schläft so leis und lind Wohl in der Wiege von Schnee ; Einlullt sie der Winter : › Schlaf ein geschwind , Du blühendes Kind . ‹ Und das Kind , es weint und verschläft sein Weh , Und hernieder steigen aus duftiger Höh Die Schwestern und lieben und blühn ... « Eine kleine Pause trat ein , und Frau von Carayon fragte : » Nun , Herr Sander , wie besteht es vor Ihrer Kritik ? « – » Es muß sehr schön sein « , antwortete dieser . » Ich versteh es nicht . Aber hören wir weiter . Die Blüte , die vorläufig noch schläft , wird doch wohl mal erwachen . « » Und kommt der Mai dann wieder so lind , Dann bricht er die Wiege von Schnee , Er schüttelt die Blüte : › Wach auf geschwind , Du welkendes Kind . ‹ Und es hebt die Äuglein , es tut ihm weh Und steigt hinauf in die leuchtende Höh , Wo strahlend die Brüderlein blühn . « Ein lebhafter Beifall blieb nicht aus . Aber er galt ausschließlich Victoiren und der Komposition , und als schließlich auch der Text an die Reihe kam , bekannte sich alles zu Sanders ketzerischen Ansichten . Nur Bülow schwieg . Er hatte , wie die meisten mit Staatenuntergang beschäftigten Frondeurs , auch seine schwachen Seiten , und eine davon war durch das Lied getroffen worden . An dem halbumwölkten Himmel draußen funkelten ein paar Sterne , die Mondsichel stand dazwischen , und er wiederholte , während er durch die Scheiben der hohen Balkontür hinaufblickte : » Wo strahlend die Brüderlein blühn . « Wider Wissen und Willen war er ein Kind seiner Zeit und romantisierte . Noch ein zweites und drittes Lied wurde gesungen , aber das Urteil blieb dasselbe . Dann trennte man sich zu nicht allzu später Stunde . Drittes Kapitel Bei Sala Tarone Die Turmuhren auf dem Gensdarmenmarkt schlugen elf , als die Gäste der Frau von Carayon auf die Behrenstraße hinaustraten und nach links einbiegend auf die Linden zuschritten . Der Mond hatte sich verschleiert , und die Regenfeuchte , die bereits in der Luft lag und auf Wetterumschlag deutete , tat allen wohl . An der Ecke der Linden empfahl sich Schach , allerhand Dienstliches vorschützend , während Alvensleben , Bülow und Sander übereinkamen , noch eine Stunde zu plaudern . » Aber wo ? « fragte Bülow , der im ganzen nicht wählerisch war , aber doch einen Abscheu gegen Lokale hatte , darin ihm » Aufpasser und Kellner die Kehle zuschnürten « . » Aber wo ? « wiederholte Sander . » Sieh , das Gute liegt so nah « , und wies dabei auf einen Eckladen , über dem in mäßig großen Buchstaben zu lesen stand : Italiener- , Wein- und Delikatessenhandlung von Sala Tarone . Da schon geschlossen war , klopfte man an die Haustür , an deren einer Seite sich ein Einschnitt mit einer Klappe befand . Und wirklich , gleich darauf öffnete sich ' s von innen , ein Kopf erschien am Kuckloch , und als Alvenslebens Uniform über den Charakter der etwas späten Gäste beruhigt hatte , drehte sich innen der Schlüssel im Schloß , und alle drei traten ein . Aber der Luftzug , der ging , löschte den Blaker aus , den der Küfer in Händen hielt , und nur eine ganz im Hintergrunde , dicht über der Hoftür , schwelende Laterne gab gerade noch Licht genug , um das Gefährliche der Passage kenntlich zu machen . » Ich bitte Sie , Bülow , was sagen Sie zu diesem Defilee ? « brummte Sander , sich immer dünner machend , und wirklich hieß es auf der Hut sein , denn in Front der zu beiden Seiten liegenden Öl- und Weinfässer standen Zitronen- und Apfelsinenkisten , deren Deckel nach vorn hin aufgeklappt waren . » Achtung « , sagte der