er das Grabscheit von der Schulter , lehnte die Krücke gegen das am Hause sich hinziehende Weinspalier und wusch sich die Hände , saubrer Mann , der er war , in einem Kübel , drin die Dachtraufe mündete . Danach trat er in den Flur und ging auf sein Wohnzimmer zu . Hier traf er Ursel . Diese saß vor einem Nähtisch am Fenster und war , trotz der frühen Stunde , schon wieder in Toilette , ja noch sorglicher und geputzter als an dem Tage , wo sie die Kränze für die Kinder geflochten hatte . Das hochanschließende Kleid , das sie trug , war auch heute schlicht und dunkelfarbig ( sie wußte , daß Schwarz sie kleidete ) , der blanke Ledergürtel aber wurde durch eine Bronzeschnalle von auffälliger Größe zusammengehalten , während in ihren Ohrringen lange birnenförmige Bummeln von venezianischer Perlenmasse hingen . Sie wirkten anspruchsvoll und störten mehr , als sie schmückten . Aber für dergleichen gebrach es ihr an Wahrnehmung , wie denn auch der mit Schildpatt ausgelegte Nähtisch , trotz all seiner Eleganz , zu den beiden hellblauen Atlassofas nicht recht passen wollte . Noch weniger zu dem weißen Trumeau . Links neben ihr , auf dem Fensterbrett , stand ein Arbeitskästchen , darin sie , gerade als Hradscheck eintrat , nach einem Faden suchte . Sie ließ sich dabei nicht stören und sah erst auf , als der Eintretende , halb scherzhaft , aber doch mit einem Anfluge von Tadel , sagte : » Nun , Ursel , schon in Staat ? Und nichts zu tun mehr in der Küche ? « » Weil es fertig werden muß . « » Was ? « » Das hier . « Und dabei hielt sie Hradscheck ein Samtkäppsel hin , an dem sie gerade nähte . » Wenig mit Liebe . « » Für mich ? « » Nein . Dazu bist du nicht fromm und , was du lieber hören wirst , auch nicht alt genug . « » Also für den Pastor ? « » Geraten . « » Für den Pastor . Nun gut . Kleine Geschenke erhalten die Freundschaft , und die Freundschaft mit einem Pastor kann man doppelt brauchen . Es gibt einem solch Ansehen . Und ich habe mir auch vorgenommen , ihn wieder öfter zu besuchen und mit Ede sonntags umschichtig in die Kirche zu gehen . « » Das tu nur ; er hat sich schon gewundert . « » Und hat auch recht . Denn ich bin ihm eigentlich verschuldet . Und ist noch dazu der einzige , dem ich gern verschuldet bin . Ja , du siehst mich an , Ursel . Aber es ist so . Hat er dich nicht auf den rechten Weg gebracht ? Sage selbst . Wenn Eccelius nicht war , so stecktest du noch in dem alten Unsinn . « » Sprich nicht so . Was weißt du davon ? Ihr habt ja gar keine Religion . Und Eccelius eigentlich auch nicht . Aber er ist ein guter Mann , eine Seele von Mann , und meint es gut mit mir und aller Welt . Und hat mir zum Herzen gesprochen . « » Ja , das versteht er ; das hat er in der Loge gelernt . Er rührt einen zu Tränen . Und nun gar erst die Weiber . « » Und dann halt ich zu ihm « , fuhr Ursel fort , ohne der Unterbrechung zu achten , » weil er ein gebildeter Mann ist . Ein guter Mann , und ein gebildeter Mann . Und offen gestanden , daran bin ich gewöhnt . « Hradscheck lachte . » Gebildet , Ursel , das ist dein drittes Wort . Ich weiß schon . Und dann kommt der Göttinger Student , der dir einen Ring geschenkt hat , als du vierzehn Jahr alt warst ( er wird wohl nicht echt gewesen sein ) , und dann kommt vieles nicht oder doch manches nicht ... verfärbe dich nur nicht gleich wieder ... , und zuletzt kommt der Hildesheimer Bischof . Das ist dein höchster Trumpf , und was Vornehmeres gibt es in der ganzen Welt nicht . Ich weiß es seit lange . Vornehm , vornehm . Ach , ich rede nicht gern davon , aber deine Vornehmheit ist mir teuer zu stehn gekommen . « Ursel legte das Samtkäppsel aus der Hand , steckte die Nadel hinein und sagte , während sie sich mit halber Wendung von ihm ab- und dem Fenster zukehrte : » Höre , Hradscheck , wenn du gute Tage mit mir haben willst , so sprich nicht so . Hast du Sorgen , so will ich sie mittragen , aber du darfst mich nicht dafür verantwortlich machen , daß sie da sind . Was ich dir hundertmal gesagt habe , das muß ich dir wieder sagen . Du bist kein guter Kaufmann , denn du hast das Kaufmännische nicht gelernt , und du bist kein guter Wirt , denn du spielst schlecht oder doch nicht mit Glück und trinkst nebenher deinen eigenen Wein aus . Und was da nach drüben geht , nach Neu-Lewin hin , oder wenigstens gegangen ist « ( und dabei wies sie mit der Hand nach dem Nachbardorfe ) , » davon will ich nicht reden , schon gar nicht , schon lange nicht . Aber das darf ich dir sagen , Hradscheck , so steht es mit dir . Und anstatt dich zu deinem Unrecht zu bekennen , sprichst du von meinen Kindereien und von dem hochwürdigen Bischof , dem du nicht wert bist die Schuhriemen zu lösen . Und wirfst mir dabei meine Bildung vor . « » Nein , Ursel . « » Oder daß ich ' s ein bißchen hübsch oder , wie du sagst , vornehm haben möchte . « » Ja , das . « » Also doch . Nun aber sage mir , was hab ich getan ? Ich habe mich in den