wie der alte Melcher Harms oben , den du nicht leiden kannst . Und warum nicht ? danach frag ich nicht , das ist deine Sach . Aber meine Sach ist , daß ich kein Gerede haben will , und soll alles sauber und rein sein in meinem Haus . Und was gewesen ist , ist gewesen . Und dabei bleibt ' s. Hörst du ? « Grissel , während Baltzer so sprach , hatte das Tischtuch immer wieder und wieder geglättet , trotzdem es längst glatt lag , und sagte nur : » Es ist gut , sie soll nichts hören davon , und im Dorfe redet sich ' s tot . Aber ihr eigen Blut wird es ihr sagen . Und ich merke schon so was . « » Unsinn . « » Ihr müßt ihr bloß nach den Augen sehen , Baltzer , und wie sie so zufallen am hellen lichten Tag . Und ist immer müd und tut nichts ; aber mit eins richtet sie sich auf und steht kerzengrad und ist , als ob ihr die Guckerchen aus dem Kopf wollten . Und dann ist es wieder vorbei . Ja , Baltzer , es wird nichts Leichtes sein mit dem Kind . « » Und was meinst du , was geschehen soll ? « » Allerlei , mein ich . Ich meine , sie muß in die Schul und an die Arbeit . Es ist ja zum Gotterbarmen mit ihr , und kann nichts und weiß nichts , und ist wild aufgewachsen und will immer hinaus . Und wenn sie nicht hinaus will , so will sie schlafen . « » Ich habe selber schon an Schule gedacht « , antwortete der Heidereiter . » Aber der alte Sörgel will es nicht und meint , es sei noch zu früh , und hat erst von Ostern gesprochen . Und weil ich ja gesagt habe , so muß es bleiben . « Und es blieb so . Ein milder Herbst war , stille warme Tage bis tief in den Oktober hinein , und das Vieh , das sonst früh in den Stall kam , wurde immer noch an des Heidereiters Hause vorübergetrieben , um oben auf den Sieben-Morgen seine Weide zu finden . Die Kühe hatten ein gestimmtes Geläut , und Hilde , wenn sie das Läuten von ferne hörte , lief ihnen entgegen und setzte sich auf den Bankstein in der offenen Vorlaube . Der melancholische Ton der Glocken durchzitterte sie mit einer Sehnsucht weit hinaus , aber diese Sehnsucht in die Weite war ihr Glück . Und zuletzt kam der alte Melcher Harms , den sie schon von früher her kannte , wo sie noch oben auf Kunerts-Kamp zu Hause war . Er trug einen langen Leinenrock mit vielen Knöpfen , wie die Hirten zu tragen pflegen , und immer , wenn er seinen dreikrempigen Hut abnahm , sah man einen großen braunen Kamm , der sein spärliches , aber langes Haar nach hinten zu zusammenhielt . Und um dieses Kammes willen war es , daß er bei den Dorfleuten etwas spöttisch der Kamm-Melcher hieß . Aber Hilde hing an ihm , und allabendlich , wenn er heimkehrte , brachte er ihr einen Strauß mit , den er aus Heidekraut und ein paar verspäteten Erdbeeren zusammengebunden hatte . Dann nahm sie seine Hand und tat Fragen über Fragen , und erst wenn sie mitten im Dorf und die meisten Kühe längst im Stalle waren , entsann sie sich und schlenderte die Kreuz und Quer und von einem Ufer aufs andre bis an ihr Haus und die von wildem Wein überwachsene Vorlaube zurück . Da traf sie sich mit Martin , der ihr in allem zu Willen war , ohne daß sie selber einen rechten Willen gehabt hätte . Aber er erriet ihre Gedanken und handelte danach . Und so wußt er denn auch bald , daß sie nichts Lieberes tat als Boot und Flotte spielen , und in seinen freien Stunden saß er seitdem in der Geschirr- und Hobelkammer , schnitt Schiffchen aus Holz- und Rindestücken und gab ihnen einen Mast mit einem weißen Segel daran . Und dann setzten sie die Schiffchen ein und sahen ihnen nach . Die meisten kenterten gleich und wurden ans Ufer geworfen , aber zwei hielten sich bis weit hinaus , und sie konnten sie nicht bloß verfolgen , sondern auch deutlich erkennen , wie sie gerad auf den Sonnenball zufuhren , der zwischen dem niederhängenden Gezweige stand und die schäumenden Wellen vergoldete . » Sieh « , sagte Martin , » das sind wir ; ich hab unsere Namen drangesteckt , und die scheitern nicht . Und wenn du ' s nicht glaubst , so komm nur , wir wollen sehen , ob ich nicht recht habe . « Und sie liefen abwärts , um die gekenterten Schiffchen wieder aufzusuchen und danach festzustellen , welche zwei noch flott waren ; aber schon das zweite , das zwischen den Steinen lag , war der » Martin « . Er nahm es und erschrak . » Ach , Hilde , dann ist es ein anderes Schiff , das mit dir fährt . « Und eine Träne stand in seinem Auge . Hilde gab keine Antwort und sah immer nur den beiden Segeln nach , die noch im Abendlichte glänzten , bis endlich das Licht und die Segel verschwunden waren . Unter solchem Spielen verging der Herbst , und es war fast , als ob der Wetterumschlag nicht kommen wollte . Aber zuletzt kam er doch . Eines Abends hatten sich Grissel und Hilde niedergelegt und kurz vorm Einschlafen beschlossen , am nächsten Tage die Winteräpfel von den Bäumen zu schütteln , da kam ihnen der Sturm zuvor , und noch ehe Mitternacht heran war , wachte Grissel auf und sah zu Hilde hinüber , ob sie noch schliefe . Aber sie saß schon auf , mit gefalteten Händen , und sah in den Vollmond , der hell hereinschien und