die sie dem Musjeh Alkibiades , ich meine dem Schlingel Velten , überdecken wollte , aus Hartlebens getrockneten Krautbündeln herausgekommen ist , das ist auch nur ein Wunder , wie es solchen Narrenköpfen allein passiert . « » Du lieber Gott ! Du lieber Gott ! Und du bist auch wieder mit dabeigewesen , Karlchen ? « wimmerte meine Mutter . » Velten hat alles gleich gelöscht mit den Händen und mit Wasser aus dem Brunnen in seiner Mütze ! « schluchzte ich . » Und sitzt jetzt mit den Händen in Watte und Leinöl « , brummte mein Vater . » Nicht einmal ein regelrechtes Schmerzgeheul und Gewinsel kriegt man aus ihm heraus . Verstockt beißt der Taugenichts die Zähne aufeinander und glotzt nur von Zeit zu Zeit angstvoll auf die Mama , was die zur Sache von sich gibt . Ja die ! Wer doch von Gottes und Rechts wegen in Tränen schwimmen sollte , das müßte die Frau Nachbarin Amalie sein ; denn der dumme Junge muß arge Schmerzen haben . Aber tut sie es ? Bewahre ! Lieber sterben als dem zum Richtigen redenden Nachbar und Familienfreund seine Verantwortlichkeit durch Zustimmung zu erleichtern . Natürlich beißt auch die Frau Doktor nur die Zähne zusammen , sagt nur von Zeit zu Zeit : Aber Velten , das war doch zu dumm ! und läßt mich gewohntermaßen in den Wind und ins Blaue reden . « » Die arme Amalie ! « seufzte meine Mutter . » Du bedauerst sie wohl gar noch ? « fuhr mein Vater fast gröblich sie an . » Das kannst du dir dreist für andere und bessere Gelegenheiten sparen ! « Und mit einem Blick auf mich fuhr er fort : » Na , reden wir nicht weiter hierüber . Übrigens , um den neuen Skandal ( der dich , mein Sohn , beiläufig , auch mit vor die Polizeibehörde bringen wird ) völlig auszukosten , war ich denn auch drüben bei der dritten von euch drei lieben Jugendfreundinnen , Adolfine - bei der berühmten ( ich will kein anderes Wort gebrauchen ) , bei der berühmten Frau Agathe- , unserer teuren Mistress Trotzendorff . Nu , was ich da zu hören bekam , das hätte ich mir vorher schon selber sagen können . Saß die Person wieder sofort auf dem hohen Pferde , als ob die sämtlichen Vereinigten Staaten von Nordamerika es ihr gesattelt und gezäumt hätten ! - Das habe das Kind eben aus einem größern Leben als das unserige hier von drüben mitgebracht , daß es die Welt ( die Närrin sagte wahrhaftig : die Welt ! ) , daß es die Welt nicht mit unseren hiesigen Philisteraugen ( dies ist freilich mein Ausdruck ) , mit unseren hiesigen Philisteraugen ansehe . Der Spaß sei ja gottlob wieder glücklich abgelaufen ; Hartleben werde sich wohl auch zufriedengeben , wenn man vernünftig mit ihm spreche , und auf die verbrannte Schürze des Kindes komme es gar nicht an ; für die werde sein Papa drüben in New York wohl noch aufzukommen wissen . - Damit holte sie mir das naseweise Balg unter den Händen weg und hob es , wie Niobe ihr letztes aus den Büchern unseres Jungen , auf den Schoß . Der Hinweis auf den Schwindler , den Erzschwindler Trotzendorff , ihren Mann , imponierte mir aber so , daß ich nur meinen Hut nehmen konnte und sagen : Da hört alles Eingreifen von verständiger Seite gründlich auf ! - Du lieber Himmel , was für eine Nachbarschaft ! Junge , Junge , ich rate dir , daß du bei den Grundsätzen deiner Eltern wie bei deinen Büchern bleibst und dich exakt hältst . Dich wenigstens kann ich windelweich hauen , wenn du mir bloß noch ein kleines mehr in dem Affenspiel rundum die Purzelbäume mitschlägst und nicht deine bürgerlichen , gesunden , nüchternen fünf Sinne beieinanderbehältst ! « » Ja , bitte , bitte , bester Karl , tue das und mache deinen Eltern und deinen Herrn Lehrern Freude ! « sagte meine Mutter . » Ach , Vater , aber können denn die armen Frauen , die Amalie und Agathe , dafür , daß die eine ihren armen Doktor so früh verloren hat und die andere ihren - « Sie brach ab , und mein Vater brummte nur : » Na , was deine andere dazu beigetragen hat , hier jetzt wieder als abenteuerliche amerikanische Strohwitwe im Vogelsang zu sitzen , darüber sind die Akten noch nicht mit allen dazugehörigen Dokumenten versehen . Für die Doktorin mag deine Entschuldigung zu mildernden Umständen beitragen , Adolfine . « Welch eine Nachbarschaft ! Jawohl , das war es , was trotz aller Warnungen und Drohungen , Aufregungen und Ärgernisse meines braven seligen Vaters mir den Vogelsang unter dem Osterberge bis heute noch zu einem Zauber macht , der mich dahin bannt , obgleich er so sehr , so ganz und gar recht hatte mit seinen Warnungen vor diesem Zauber . Bin ich nicht heute der einzige von uns dreien , der seine gesunden fünf Sinne exakt und werkmäßig beieinandergehalten und es nach bürgerlichen Begriffen ( sehr wohl berechtigten ! ) zu einer soliden Existenz in der schwankenden Erdenwelt gebracht hat ? Und hält mich dieser alte Zauber heute nicht mehr denn je - der Zauber der Nachbarschaft , trotzdem daß Velten Andres und Helene Trotzendorff auf anderen Wegen und , nach unseren bürgerlichen Begriffen , verlorengegangen sind in der Welt und die Welt nicht gewonnen haben ? Wenigstens der arme Velten . Die hundertfache Millionärin , die Witwe Mungo , geborene Trotzendorff , ist ja wohl nicht ganz so sehr zu beachselzucken wie der ganz verrückte Mensch , der arme kuriose Kerl , der Andres ! Schade um ihn , wie hätte der es mit seinen Talenten und seinen vielen , vielen guten Gelegenheiten , es zu was zu bringen , in der Welt zu etwas bringen können ! Aber pragmatisch , pragmatisch , Karl Krumhardt ! Das