, lange nicht genug mit in die letzte Abrechnung gezogen wird . » Sie wollen uns doch nicht schon verlassen , lieber Freund ? « hatte die Herrin des Hauses gefragt ; er aber durfte eigentlich schon seit längerer Zeit diese Absicht nicht verbergen und suchte nur immer noch nach der höflichsten und wohltuendsten Begründung derselben gegenüber der stattlichen , schönen Frau in bordeauxrotem Sammet . Was ihn an diesem Abend so früh aus diesem seinem Daseinselemente von dannen scheuchte , ließ sich schwer ausdrücken in der Sprache des ihn umgehenden Gesellschaftskreises und auch - in seiner gewohnten eigenen . Daß die Gnädige hinzufügte : » Aber Hofrätchen , die Kinder , Aglae und Josepha , werden dies sogar unartig finden ; sie hatten noch so sehr auf Ihre wundervolle ägyptologische Erfahrung in betreff ihres Kostüms für das Künstlerfest im nächsten Monat gerechnet ! « , konnte ihn diesmal nicht zum Bleiben bewegen und wie sonst zu einem interessanten Exkurse über die Damentoiletten am Hofe der Königin Kleopatra anreizen . Er hatte wie ein anderer ganz gewöhnlicher Sterblicher trotz Josepha und Aglae einfach Kopfweh als Entschuldigungsgrund seines vorzeitigen Aufbruchs vorzugehen . Er hatte sich ganz wie jemand , der nicht der gesuchte Ratgeber in solchen ästhetischgeselligen Angelegenheiten oder gar der geliebteste Salonvorträgler der Stadt war , aus dem Programm der » Soiree « selber zu streichen , das heißt sich mit dem Taschentuch vor der Stirn an den Wänden hin wegzuschleichen . Er , der geistreichste Mann des Abends , quälte sich in der Überzeugung , eben diesen ganzen Abend durch Sottise auf Sottise gehäuft zu haben , und verbeugte sich jetzt nach rechts und links lächelnd und bis zum äußersten den Schein der Unbefangenheit aufrechterhaltend , in der Gewißheit , demnächst ruhelos auf heißem Kopfkissen mit heißer Stirn zu liegen und weiter darüber nachzugrübeln , was es eigentlich war , das ihm so sehr und für diesmal unwiederbringlich die Stimmung , das leichte , angenehm melancholisch angehauchte gewohnte Behagen am Dasein und den in seinem Kreise Mitdaseienden nahm . Wir aber haben unseren Mann draußen ! Der Türvorhang ist hinter ihm zugefallen und die Tür auch . Wir haben ihn abgeholt und folgen ihm die Treppe hinauf zu seinem eigenen Reich . Auf jeder dritten Stufe drückt er das Taschentuch an die wirklich etwas » eingenommene « Stirn und murmelt : » Ich habe mein Teil . « Hofrat Albin Brokenkorb ist ein sehr belesener Mann , und so sind auch seine unwillkürlichsten Ausrufe nicht selten Erinnerungen aus Gelesenem . Diesmal stammte die Reminiszenz aus einer anderen sehr merkwürdigen Geschichte , in der ein anderer , im Erdentreiben nicht recht feststehender Mann die Treppe hinaufstieg und auf jeder dritten Stufe : » Ich habe mein Teil ! « ächzte . » I promessi sposi « , die Verlobten , heißt das Buch , und der darin so seufzt , war nicht Doktor der Philosophie und * * * scher Hofrat , sondern Leutpfarrer in einem kleinen Dorfe am Comer See , nicht weit von der Stadt Lecco gelegen . Als Don Abbondio geht er durch die Weltliteratur . Letzteres eine Ehre , die wir unserem Freunde , Hofrat Dr. Brokenkorb , weder wünschen können noch wollen . Letzterer ist aber auch nicht auf seinem abendlichen Wege nach seiner Wohnung auf die beiden Sbirren des Don Rodrigo gestoßen , sondern hat in seiner Sofaecke im vollsten ästhetischen und gesellschaftlichen Behagen des Abends eine merklich andere Erscheinung gehabt . Drittes Kapitel » Der Herr will morgen früh wiederkommen . « » Welcher Herr , Rupfer ? « » Der diese Visitenkarte für den Herrn Hofrat dagelassen hat « , sagte der Diener mit einem Grinsen , das jeder Beschreibung spottete . Mit dem breitmäuligen stummen Lachen eines treuen Knechtes , der sich schon seit Stunden darauf vorbereitete und freute , seinen Herrn » mal richtig in Verwunderung zu setzen « , reichte er dem Hofrat das hin , was er eben eine Visitenkarte genannt hatte . Sein Herr aber hatte in der Tat Grund , den Gegenstand mit Verwunderung - mit Erstaunen entgegenzunehmen , ihn in den Händen zu wiegen und dann mit ihm rasch an den mit Schreibzeug , geschriebenem Zeug , gedruckten Büchern und dergleichen hoch bedeckten Arbeitstisch in das hellere Licht der Lampe zu treten . Ein Stock ! Ein abgenutzter , abgelaufener Spazierstock oder vielmehr Wanderknüppel , ein höchst unfeiner und , wie es schien , schon vor recht langer Zeit aus der Weißdornhecke geschnittener Wegbegleiter , mit einer Bocksfratze am Griff und mit einem derben Lederriemen , dem man es gleichfalls ansah , daß er bei mehr als einer andringlichen Gelegenheit fest um das rechte Handgelenk geschlungen worden sei . » Was soll denn nun dieser Unsinn ? ... Was soll ... mein Gott , ist es möglich ? « Die Knie schwankten wahrhaftig unter dem Mann . Er stützte sich mit der Linken schwer auf die Platte seines Schreibtisches , die seltsame carte de visite wie ein Kurzsichtiger ( der er nicht war ) vom Griff bis zu der eisernen Zwinge immer genauer und immer näher den Augen untersuchend , bis er plötzlich den jetzt seinerseits sehr erstaunten Rupfer am Kragen faßte und , mit dem unheimlichen Stabe bedrohlich nach rückwärts ausholend , rief : » Mensch , wie sah der Mensch - der Herr , der dir dies gab , aus ? Nimm dich zusammen , oder ich mache dich gleichfalls zu einem Spuk , einem Gespenst , einem - revenant ! « » Es war schon in der Dämmerung , als er die Glocke zog . Jawohl , so was von ' n Spuk mag er wohl an sich gehabt haben , aber so recht habe ich ihn mir in meiner Verblüffung nicht drauf ansehen können . Und seinen Namen hat er auch nicht nennen wollen , als ich ihm sagte , der Herr Hofrat seien nicht zu Hause . Da hat er mich nämlich erst mit dem Knüppel vor die Brust gestoßen