ganz , mein Herr . Die Roßtrappe liegt etwas weiter zurück . Das Haus , das Sie sehen , ist das Hotel zur Roßtrappe . « » Na , das ist die Roßtrappe . Das Hotel entscheidet . Übrigens , Pilsener oder Kulmbacher ? « » Beides , meine Herren . Aber wir brauen auch selbst . « » Wohl am Ende da drüben , wo der Rauch zieht ? « » Nein , hier mehr links . Die Schornsteine nach rechts hin sind die Blechhütte . « » Was ? « » Die Blechhütte . Blech mit Emaille . « » Wundervoll ! Mit Emaille ! Fehlt bloß noch das Zifferblatt . Und darf man das alles sehn ? « » O gewiß , gewiß . Wenn die Herren nur ihre Karten abgeben wollen ... « Und damit brach das Gespräch ab , und die beiden Touristen par excellence machten sich an ihr Frühstück mit Ei und Wabenhonig . Eine halbe Stunde später erhoben sie sich und verließen den Balkon , wobei der jüngere den Stock mit der Elfenbeinkrücke quer vor den Mund nahm , zugleich den Ton einer zum Marsch blasenden Pickelflöte nachahmend . Alles , was noch auf dem Balkon verblieben war , sah ihnen neugierig nach , auch Gordon , der ihren Weitermarsch bis ins Bodetal hinein verfolgt haben würde , wenn nicht der eben mit neuen Ankömmlingen eingetroffene Frühzug sein Interesse nach der entgegengesetzten Seite hin abgezogen hätte . Sängervereine rückten vom Bahnhof heran und marschierten auf Treseburg zu , wo sie den Tag zu verbringen und ihre Sängerwettkämpfe zu führen gedachten . Im Vorüberziehen an dem Hotel schwenkten sie die Hüte , zahllose Hochs ausbringend , von denen niemand recht wußte , wem sie galten . An ihre letzte Sektion aber schlossen sich alle diejenigen an , die der Zug außerdem noch gebracht hatte , lauter Durchschnittsfiguren , unter denen nur die direkt Abschließenden einiger Aufmerksamkeit wert waren . Es waren ihrer zwei , beide lebhaft plaudernd , aber doch nur wie Personen , die sich eben erst kennengelernt haben . Der zur Linken Gehende , schwarz gekleidet in Stehkragenrock , dabei von freundlichen Zügen , war ein alter Emeritus , den Gordon schon von verschiedenen Ausflügen und namentlich von der Table d ' hôte her kannte , während der andere durch eine große Häßlichkeit und beinah mehr noch durch die Sonderbarkeit seiner Kleidung auffiel . Er trug nämlich ziemlich defekte Gamaschen und eine Manchesterweste , deren Schöße länger waren als seine Joppe , dazu Strippenhaar , Klapphut und Hornbrille . Worauf deutete das alles hin ? Seinem unteren Menschen nach hätte man ihn ohne weiteres für einen Trapper , seinem oberen nach ebenso zweifellos für einen Rabulisten und Winkeladvokaten halten müssen , wenn nicht sein letztes und vorzüglichstes Ausrüstungsstück : eine Botanisiertrommel , gewesen wäre , ja sogar eine Botanisiertrommel am gestickten Bande . Diese beständig hin und her schiebend , schritt er an der Seite des geistlichen Herrn , der übrigens bereits Miene zum Abschwenken machte , mit großen Schritten und unter beständigen Gestikulationen auf die Parkwiese zu . » Botaniker « , sagte Gordon zu dem Wirte von » Hotel Zehnpfund « , der sich ihm mittlerweile gesellt hatte . » Sieht er nicht aus wie Knecht Ruprecht , der den Frühling in seinen Sack stecken will ? « Der joviale Hotelier jedoch , der , wie die meisten seines Standes , ein Menschenkenner war , wollte von der Gordonschen Diagnose nichts wissen und sagte : » Nein , Herr von Gordon , die grüne Trommel , die kenn ich : in neun Fällen von zehn ist sie Vorratskammer , am gestickten Bande aber ist sie ' s immer . Nichts von Botanik . Ich halte den Herrn für einen Urnenbuddler . « » Archäologe ? « » So drum herum . « Und als beide so sprachen , verschwand der Gegenstand ihrer Unterhaltung jenseits der Parkwiese , nachdem er sich schon vorher von dem im Hotel wohnenden Emeritus verabschiedet hatte . Viertes Kapitel Zehn Minuten vor eins läutete die Tischglocke durch alle Korridore hin , und wiewohl die Haute-Saison noch nicht begonnen hatte , versammelte sich doch eine stattliche Zahl von Gästen im großen Speisesaal . Auch die beiden Berliner in Graubraun fehlten nicht und hatten sofort am untern Ende der Tafel eine Korona teils bewundernder , teils lächelnder Zuhörer um sich her , zu welchen letztren auch der alte Herr im geistlichen Rock und der Langhaarige mit der Hornbrille zählte . Das im Gegensatze zu dem unterwegs von Cécile geäußerten Wunsche heut ebenfalls erschienene St. Arnaudsche Paar war vom Oberkellner gebeten worden , die Mittelplätze der Tafel einzunehmen , gegenüber von Herrn von Gordon , der im selben Augenblicke , wo die Herrschaften Platz genommen hatten , auch schon die mit allerhand rotem Blattwerk zwischen ihm und Cécile stehende Vase zu verwünschen begann . Selbstverständlich ließ er sich durch dies Hindernis nicht abhalten , sich vorzustellen , worauf der Oberst , vielleicht weil er einen adeligen Namen gehört hatte , mit bemerkenswerter Artigkeit erwiderte : » von St. Arnaud - meine Frau . « Es schien aber bei diesem Namensaustausch bleiben zu sollen , denn Minuten vergingen , ohne daß ein weiterer Annäherungsversuch von hüben oder drüben gemacht worden wäre . Gordon , trotzdem ihm die Tage preußischer Disziplin um mehrere Jahre zurücklagen , glaubte doch , mit Rücksicht auf den Rang des Obersten , diesem das erste Wort überlassen zu müssen . Auch Cécile schwieg und richtete nur dann und wann ein Wort an ihren Gemahl , während sie mechanisch an einem Türkisringe drehte . Seit dem Ragoût fin en coquille , von dem sie zwei Bröckchen gekostet und zwei andere auf der Gabelspitze gelassen hatte , hatte sie bei jedem neu präsentierten Gange gedankt und lehnte sich jetzt mit verschränkten Armen in den Stuhl zurück , nur dann und wann nach der Saaluhr blickend , auf deren Zifferblatt der Zeiger langsam vorrückte . Gordon , auf bloße