Spargelbeet allerdings , Hannchen , aber mit dem Klaus hat es Eile . « » Eile mit Weile , Konstantin ! Die Ernte steht vor der Tür , und die Spargelbeete laufen nicht davon , bis einmal die Arbeit nicht haufenweis bei Wege liegt . Aber erzähle doch deinen Dorfgang zu Ende . Du warst auf des Klausen abschüssiger Bahn angelangt . Nun weiter ! « » Ja , weiter , « seufzte der Pfarrer . » Der Mann ist schuldig , unleugbar schuldig , Hanna . Aber ebenso unleugbar ist er zu entschuldigen . Er ist ein Bauernsohn , aber ihm fehlte nun einmal das Erbe jeglichen Bauernsinns und Schicks ; daß ich so sage eine Mehlbornsche Ader . Und an schlimmen Zufälligkeiten , wie wir törichterweise das Unberechnete , oder vielleicht Unberechenbare nennen , hat es wahrlich auch nicht gefehlt . Neun lebendige Kinder , und das zehnte vor der Tür ! Könnte halbwegs ein Gotteslästerer da nicht versucht sein auszurufen : Herr , halt ein mit deinem Segen ! Schon das Aufbringen , welche Last und Qual ! Und sind sie endlich so weit : wie die Vöglein , wenn sie flügge geworden , fliegen sie hinaus in die Welt , und hülflos , unfähig zur Hilfe , haben die Erzeuger das Nachsehen . Des Klausen Weib , die arme Kreuzträgerin , ist eine Mutter nach Gottes Herzen . Aber wußte sie ein Wort davon , als ihr Erstgeborener , der Gardist , im Lazarett mit dem Tode rang ? Und hätte sie darum gewußt , würde sie zur Pflege an seine Bettstatt haben eilen dürfen ? Oder , was konnte sie für ihren Zweitgeborenen , den blöden Friede tun , als er , kaum eine Stunde von ihr fern , vom Gänsejungen zum Kuhjungen und vom Kuhjungen zum Pferdejungen herangeprügelt wurde , bis auch ihn schließlich der heilsame Korporalstock unter seine Zucht genommen hat ? Ein Glück , daß den jüngeren Sieben die gleiche Schule in Aussicht steht . Neun Jungen ! Prachtjungen ! Wahre Enakssöhne , geborene Flügelmänner , einer wie der andere ! Der Stolz eines Vaterlandsfreundes und die Lust eines wohlgerichteten Vaterherzens ! Hanna , Hanna ! Wer ermißt aber die sonderbare Führung , welche dem einen das Heißersehnte hartnäckig versagt und dem anderen es bis zum Übermaß , bis zur Überlast verleiht ? « Frau Hanna zog bei dieser unerwarteten Rückfälligkeit die glatte , rosige Stirn in die allerkrausesten Falten ; sie ließ das Kind , welches , weil es wiederum zu murren begonnen , sie auf ihren Schoß zu nehmen im Begriffe war , so unsanft , als sie es über das Herz brachte , in die Wiege zurücksinken und rief , indem sie ihm eine Faust machte : » Da hörst du ' s , unnütze Mädchenkreatur ! die ärmsten Hirtenbuben wachsen ohne Zuck und Muck zu Flügelmännern und Vaterlandsverteidigern heran , während ihr , armselige Jammerbasen - - « Der Vater hatte auf dem falschen Wege , in den er sich verirrt , erschrocken innegehalten . Er trat wieder energisch die Schaukel , fächelte das Gesichtchen mit seiner Zentifolie , bis die roten Augendeckel wieder zufielen , und lenkte , ohne seine Hanna ausreden zu lassen , nach seinem eigentlichen Ziele zurück . » Der Klaus saß auf einem Klotz seiner Tür gegenüber ; er mochte das Valet von seiner Herde einem der Buben überlassen haben und eben erst aus der Schenke heimgekehrt sein , denn der Fuseldunst qualmte ihm gleichsam aus dem puterroten Schädel , und halb im Taumel - ganz in Taumel gerät er schon längst nicht mehr - glotzte er in das Blaue hinein . Der Schenkwirt ist auch schuldig , hauptschuldig , Hanna . Wozu er keinen Besseren hat , hat er den Frey , und der Frey ist ihm gewärtig - leider ihm allein - und wäre es mitten in der Nacht ; denn jeder eilige Botenweg , jeder noch so gröbliche Dienst wird statt mit Brot oder Geld mit den eklen Branntweinneigen bezahlt , die kein Gast mehr mag . Mein Gang , ich sah es , war verfehlt ; wozu hätte in dieser wüsten Verfassung mein Arbeitsvorschlag führen sollen ? Ich stellte mich , als ob ich den Mann nicht bemerkte , indem ich den Kopf nach dem engen Hofraum drehte , auf dessen magerem Dunghaufen das junge Hirtenvolk sich mit ein paar Hühnern und Ferkeln herumjagte . Das liebe Vieh eitel Haut und Bein , die Menschenbrut pausbäckige Apfelgesichter ! Das gedeiht wie durch Wunder bei allem Unflat und Hunger . « » Ich würde sagen , Konstantin , « wendete die Pastorin ein , » das gedeiht , weil eine brave Mutter den Unflat alle Tage wieder abwäscht und kämmt und weil die Brosamen von unserer Amtmännin Tische so reichlich fallen , als die Batzen aus des sauberen Herrn Amtmanns Tasche knapp . Aber weiter , Konstantin . Du redetest den Klaus also nicht darauf an ? « » Ich nicht ihn , aber er mich , Hanna . - Sie kundschaften wohl nach Ihrem Dezem , Herr Pastor , fragte er mit schmunzelndem Hohn . - Du mußt wissen , Hanna , mit dem Dezem , da meinte er , landläufig , das Zinshuhn , das auf der armen Frönerhütte lastet , und das am Johannistermin regelmäßig in Erinnerung zu bringen der Kantor törichterweise noch immer für seine Schuldigkeit hält . « » Du solltest den Beyfuß darum loben , Konstantin . Ordnung muß sein , und Recht bleibt Recht . Der reichste Hofbesitzer beruft sich schließlich auf den armen Fröner , dessen Zinshuhn eingeschlummert ist . « Pastor Blümel seufzte tief . » Hanna , « sagte er darauf , » den Tag , an welchem die langgeplante Ablösung dieses widerwärtigen Opfers an Korn und Blut zu einer Wahrheit wird , den Tag wollen wir feiern wie ein zweites Hochzeitsfest . « » Insofern die Welt auch bei uns nicht ein bißchen auf den Kopf gestellt werden sollte