ihn für alt ; denn er hatte langsame Bewegungen und der schmale Streifen kurz verschnittenen Haares , der unter dem braunen Hut hervorsah , war entschieden grau . » Der Stein ist bearbeitet , « sagte er , indem seine Hand leicht über die Fläche glitt . » Die anderen Träger auch ! « rief eine Stimme aus dem Hügel . » Und welch einen riesigen Deckstein haben wir über uns ! Ein wahres Prachtstück von einem erratischen Block ! « Der junge Herr erschien wieder in der Oeffnung . Er mußte sich tief bücken , und dabei entfiel ihm der Hut . Bis dahin hatte ich wenige Männer gesehen - außer Heinz , dem alten Pfarrer des nächsten , ziemlich zwei Stunden entfernten Dorfes und einigen dort ansässigen grobknochigen und wortkargen Hofbesitzern war mir nur hier und da ein schmutziger Besenbinderjunge über den Weg gelaufen . Ich hatte mithin keine Gelegenheit gehabt , mich mit dem Begriff von Männerschönheit zu beschäftigen . Aber auf dem Dierkhofe hing ein Bild Karls des Großen ; an das mußte ich denken , als die unbedeckte Stirne dort aus der schwarzen Höhle auftauchte ; wie ein breiter , weißer , fleckenloser Schild glänzte sie unter den aufbäumenden kastanienfarbenen Haarmassen , die mit einem energischen Emporwerfen des Kopfes zurückgeschüttelt wurden . Der junge Mann hielt ein großes Thongefäß von gelblichgrauer Farbe in den Händen . » Vorsicht , Herr Claudius ! « mahnte der Herr mit der Brille , der ihm folgte und selbst verschiedene fremdartige Gerätschaften in der Linken trug . » Im ersten Augenblick sind diese Urnen sehr zerbrechlich ; sie erhärten aber schnell an der Luft - « Dazu kam es nicht . In demselben Moment , wo die Urne auf den Granitblock gestellt wurde , zerbarst sie ; eine Wolke von Asche stiebte auf und halb verkohlte menschliche Gebeine flogen und rollten nach allen Seiten hin . Der Brillenträger stieß einen Laut des Bedauerns aus . Er ergriff mit der zart zugespitzten Rechten behutsam eine der Scherben , schob die Brille auf die Stirne und besah die Thonmasse an dem frischen Bruch . » Ah bah , der Schaden ist nicht groß , Herr Professor ! « sagte der junge Mann . » Da drin stehen noch mindestens sechs Stück , und die Dinger gleichen sich wie ein Ei dem anderen . « Der Professor verzog das Gesicht , als habe er Essig geschluckt . » Ei , ei , das klingt ja recht - laienhaft ! « meinte er scharf . Der andere lachte auf , und das war ein wunderschönes Lachen . Es klang hell und übermütig und doch so wohlthuend beherrscht . Er schien es übrigens sofort zu bereuen , sein Gesicht wurde sehr ernst . » Ich bin ja auch nur ein Laie , wenn auch ein passionierter , « entschuldigte er sich . » Deshalb müssen Sie schon Gnade für Recht ergehen lassen , wenn der Neuling hier und da die strengen Zügel der Wissenschaft verliert und ein wenig querfeldein galoppiert ... Mir lag hauptsächlich daran , mich über den inneren Bau dieser Grabdenkmäler zu informieren , und - ah , wie prächtig ! « unterbrach er sich und nahm eins der seltsamen Geräte , die der Professor mittlerweile auf dem Steine ausgebreitet hatte . Der gelehrte Herr hörte augenscheinlich die Entschuldigung des jungen Mannes gar nicht . In tiefes , man hätte sagen können peinliches Nachdenken versunken , hielt er einen kleinen Gegenstand prüfend bald gegen das Licht , bald dicht unter die Augen . » Hm , hm , eine Art Filigranarbeit von Silber ! Hm , hm , « murmelte er vor sich hin . » Silber in einem vorgeschichtlichen germanischen Grabhügel , Herr Professor ? « fragte der junge Mann nicht ohne spöttische Betonung . » Sehen Sie hier dies köstliche Bronzestück ! « Es war ein Dolch oder ein Messer , was er ergriffen hatte . Er hob und senkte wie zum raschen Stoß die Waffe , dann wog er sie lächelnd auf den Fingerspitzen . » Einer Germanenfaust hätte dies zierliche Ding da sicher nicht genügt - sie hätte es im ersten Augenblick zerdrückt , « sagte er . » Und ebensowenig hat sie den zarten Silberschmuck geschaffen , den Sie da in der Hand halten , Herr Professor ... Schließlich behält Doktor von Sassen doch recht , wenn er diese sogenannten Hünengräber als Begräbnisstätten phönizischer Anführer bezeichnet . « » Doktor von Sassen ! « Wie mich ' s durchfuhr bei diesem Namen ! Hatte der Sprecher dort nicht mit dem Finger auf mich gezeigt ? Und richteten sich nicht sofort aller Augen auf meine arme , kleine erschrockene Person ? ... Alle diese Augen ! Ich hätte mich in die Erde verkriechen mögen ! ... Ach , welcher Kindskopf war und blieb ich doch ! Man kümmerte sich so wenig um mich , wie vorher auch - ich wollte aufatmen ; aber o weh , an ihn hatte ich nicht gedacht ! Dort stand er , Monsieur Heinz , der Pfiffikus , nickte mir mit überaus schlauer Miene zu und schrie hinter der hohlen Hand : » He , Prinzeßchen , die Leute sprechen von - « » Still , Heinz ! « fuhr ich ihn an - zum erstenmal in meinem Leben , und zum erstenmal auch trat ich heftig mit dem Fuße auf . Er sah mich einen Moment wie versteinert an , dann wandte er scheu die Augen nach der anderen Seite . Die Arbeiter aber waren aufmerksam geworden ; sie schienen jetzt erst zu finden , daß der Gegenstand da hinter ihnen nicht ein Dornbusch oder dergleichen , sondern ein kleines furchtsames Mädchen war . Sie starrten mich mit einer Art von lächelnder Neugier unverwandt an : ich wäre am liebsten auf und davon gelaufen ; allein es hielt mich etwas unwiderstehlich fest , und ich war damals der unumstößlichen Ueberzeugung , es sei einzig und allein der Wunsch , noch etwas über