Wald , und brachte mir Nachricht , wenn ich Eva noch einmal sehen wolle , so möge ich eilen ; sie gehe fort mit der Frau von Poppen , welcher der Poppenhof bei Poppenhagen gehört . Da schoß es mir ganz eiskalt durch die Seele und dann wieder wie Feuer ; aber wie konnte ich fort von meinem Vater ? Der lag und zitterte im Frost und schrie , die Wilddiebe hätten ihn zu Boden . Mit allerlei Gespenstern rang er durch Tag und Nacht und schrie nach meinen Brüdern und Schwestern , aber vorzüglich nach dem Fritz , der sein Herzensliebling gewesen war . Fast ein Jahr blieb er in diesem Zustand ; zuletzt schlug er sich immer herum mit großen Scharen von kleinen Tieren , Mäusen oder Spinnen oder Fliegen ; das ließ ihm gar keine Ruhe . « » Was man so Delirium tremens nennt ! « murmelte der Hauptmann . » Ein ganzes , ganzes Jahr dauerte das « , fuhr Robert fort ; » ein ganzes Jahr war Eva Dornbluth schon weg , und ich hörte nichts von ihr in der Verlassenheit auf dem Eulenbruch ; sie war auch , kurz vor ihrer Abreise mit der gnädigen Frau , eine Waise geworden und mochte wohl ein hungerig Leben gehabt haben ; das konnte sie nicht ertragen . So wartete sie nicht auf mich . Nun starb mein Vater , und ich brachte ihn in seinem Sarge nach Poppenhagen . Wie im Traum war ich ; was mit mir werden sollte , wußte ich nicht ; von Eva hörte ich nichts im Dorfe , sie hatte keine Nachricht von sich gegeben . Verstört lief ich umher oder lag im Walde , und endlich trieb ' s mich , daß ich meine Kleider in meines Vaters Jagdranzen packte , meines Vaters Büchse über die Schulter hing , die Hunde verkaufte und verschenkte und fortging vom Eulenbruch , aus dem Winzelwalde . Zwölf Taler , welche mir der Pastor Tanne gegeben , hatte ich ebenfalls noch , damit kam ich hierher , doch mußte ich unterwegs noch die Büchse verkaufen . Es hat mich aber der Eva nachgetrieben ; aber wie es mir unterwegs ergangen ist , davon weiß ich nichts zu sagen . Mein Vater in seinen letzten Tagen war nicht verwirrter in Kopf , Händen und Füßen , als wie ich es jetzt bin . Die Leute haben mir geholfen und mich zurechtgewiesen , und so - « » Suchtet Ihr hier Eure Jugendfreundin auf « , fuhr der Polizeirat Tröster dazwischen , » und fandet die Verhältnisse ganz anders , als Ihr Euch vorgestellt hattet . Jaja , es ist so . Statt der gnädigen Mama hat der Herr Sohn die Sorge und Vormundschaft über das junge , hübsche Ding aus dem Walddorfe übernommen . So fandet Ihr denn , Robert Wolf , die Wohnung des Mädchens aus , sagtet dem ungetreuen , leichtsinnigen Schatze die Wahrheit und gebärdetet Euch so sehr wie möglich gleich einem Verrückten . Dann kam der junge Herr Leon von Poppen dazu , und wie ein junger Wolf aus dem Walde fielet Ihr über ihn her , zerschluget ihm die Nase und hättet ihn erdrosselt , wenn nicht die Sicherheitsbehörde , die den Lärm von der Gasse aus vernahm , sich dreingelegt hätte . Ei , ei , ei , jugendlicher Romantiker ! « » Sie haben recht « , schluchzte Robert Wolf , » es war töricht und dumm von mir , daß ich mich an den Schwächling , an das zerbrechliche Bübchen hielt ; mit ihr selbst hätte ich die Sache ausmachen sollen . Da lag das hübsche Messer , mit welchem sie das Buch aufschnitt , in welchem sie las , als ich vor sie trat ; das Messer hätte ich ihr ins Herz stoßen sollen und mir dann auch , so wär uns beiden geholfen gewesen ; - das wär am besten gewesen für uns alle beide . « Der Schreiber schnellte mit einem merkwürdig elastischen Ruck den Kopf in die Höhe ; Konrad von Faber ließ von seiner Armensünderbank her ein ausdrucksvolles Pfeifen vernehmen ; der Polizeirat hob die Achseln , schüttelte den Kopf , blickte etwas verlegen in die blitzenden Augen des Knaben und sagte : » Hm , hm , es war doch besser für Euch , Wolf , daß Ihr Euch mehr an die Ohren und die Nase des jungen Barons hieltet . Ich muß Euch übrigens bemerken , daß solche unverständige Reden an dieser Stelle - was ist das ? Herein ! « Ein Klopfen hatte sich an der Tür vernehmen lassen , und auf den Ruf des Beamten trat ein Polizeidiener ein und überreichte seinem Vorgesetzten einen Brief . Nachdem der Polizeirat diesem Schreiben ein kurzes , aber nachdenkliches Studium gewidmet hatte , sagte er : » Tretet für jetzt ab , Robert Wolf ! Greiffenberger , ich werde klingeln , wenn dieser junge Mensch wieder vorgeführt werden soll . « Greiffenberger winkte dem Inquisiten mit dem waschlederbekleideten Daumen auf eine Art , die nur bei der von Gott eingesetzten hohen Polizei sich ausbildet . Geduldig und gebrochen folgte der arme Teufel aus dem Walde diesem unnachahmlichen , charaktervollen Winke . Zweites Kapitel Der Polizeischreiber Fiebiger setzt seinen Chef in Erstaunen ; Julius Schminkert wird gebeten , sich nützlich zu machen Als sich die Tür hinter Robert Wolf geschlossen hatte , erhob sich der Hauptmann von seinem Sitze , der Schreiber spielte nachdenklich mit seiner Feder , der Rat Tröster nahm eine Prise und sagte : » Sie sind doch ein wunderlicher Kauz , Hauptmann . Was für ein Vergnügen finden Sie , der Sie zweimal die Welt umsegelt haben , daran , auf jener Bank zu sitzen und das Elend , mit welchem wir es zu tun haben , durchzukosten ? Unsereiner ist froh , wenn er einmal den Kopf aus diesem Malebolge , diesem Teufelssumpf erheben darf , Ihnen scheint es das größte Vergnügen zu machen , darin