Worten , was Sie nach New-York gebracht ? Ich hörte noch in Berlin , daß Sie Ihr Examen bestanden und beim Kammergericht eingetreten waren ; das ist etwa ein und ein halbes Jahr her und ich habe mir in den letzten Tagen fast den Kopf wirre gedacht , was sie aus Ihrer Carriere nach Amerika hat werfen können . Hätte mich der Schnurrbart nicht unsicher gemacht - ' s ist schon so lange her , daß ich Sie zum letzten Male gesehen - so hätte ich Sie schon am ersten Abend angesprochen . « Helmstedt fühlte sich von der naiven Theilnahme , die sich in jedem Worte des Mädchens aussprach , warm und wohlthuend berührt , für ihn hatte aber die Zeit der früheren Bekanntschaft so fern gelegen , daß ihre plötzliche Erneuerung eine vollständige Ueberrumpelung für ihn gewesen war , zwischen der kleinen Pauline und dem blühenden Mädchen an seiner Seite , das sich bei ihren letzten Worten eben fester an seinen Arm gehangen , fand er keine Verbindungsglieder , und trotz allem Wollen konnte er sich nicht bis zur völligen Unbefangenheit hinaufarbeiten . Er erzählte ihr in kurzen Worten , was ihn nach New-York gebracht , daß er eben dabei sei , sich nach irgend einer neuen Lebensstellung umzusehen , und ihr Auge hatte dabei unverwandt an seinem Gesichte gehangen . » Aber Sie verstehen noch kein Englisch , August ! « sagte sie , als er eine Pause machte , » und im niedersten deutschen Leben , wo Sie das etwa entbehren könnten , wollen Sie doch nicht anfangen ? « » Ich denke , ich bewerbe mich irgendwo um eine Schulmeisterstelle ! « » Um - um eine Schulmeisterstelle ? « wiederholte seine Begleiterin , die plötzlich ihren Schritt anhielt und in ein Lachen ausbrach , so hell und klar wie Silber . » Sie , August , Schulmeister ? - aber seien Sie nicht böse , ich konnte mir wahrhaftig nicht helfen ! « sagte sie weitergehend , augenscheinlich bemüht , ihre lustige Laune zu bändigen ; » wie um Gottes willen sind Sie denn auf die Idee gekommen ? « » Ja , wie ! « erwiderte Helmstedt , und trotz aller sorgenvollen Gedanken , die plötzlich wieder vor seine Seele traten , hätte ihn beinahe das Lachen seiner Gefährtin angesteckt . » Wissen Sie vielleicht etwas anderes für mich ? « » Aber Sie sind doch Jurist , « erwiderte sie , ernster werdend , » warum gehen Sie nicht zuerst als Schreiber zu einem Advocaten und lernen , was Ihnen hier noch Noth thut , halten nachher Reden , werden bekannt , bekommen dadurch tüchtige Praxis oder lassen sich in ein paar Jahren zu irgend einem Amte wählen ? Wenn ich ein Mann wäre , ich würde in Amerika gar nichts anderes als Advocat ! « » Aber ich verstehe ja noch nicht einmal ein Wort Englisch ! « » Well , das ist bald gelernt . Sie nehmen sich für ein paar Monate einen Lehrer und halten sich von aller deutschen Gesellschaft fern . Stehe ich auch allein , so habe ich doch einen Freund , der Sie in die beste amerikanische Gesellschaft bringen kann - ich weiß , August , daß es gerade Ihnen unter den Amerikanern gar nicht fehlen kann , wenn Sie nur wollen ! « Helmstedt antwortete nicht sogleich , aber sein Gesicht verrieth einen ganzen Berg trüber Gedanken . » Sie sind ein liebes , gutes Kind , Pauline , « sagte er nach einer Weile , » aber mit dem Plane ist es nichts . « » Aber der Grund ? « » Weil ' s - weil ' s eben nicht geht . Hätte ich zwei Monate , die ich bereits in New-York verlebt , nach Ihren Ideen genutzt , so hätte ich diese vielleicht verfolgen können , - jetzt ist es zu spät ! « Das Mädchen sah ihm einen Augenblick forschend ins Gesicht , dann schien ihr plötzlich ein Verständniß aufzugehen , das sich wie ein Sonnenschein über ihre Züge verbreitete . » Dort ist meine Wohnung , « begann sie nach einer kurzen Pause , » wir wollen dort weiter über die Sache reden , vielleicht läßt sich trotz aller Unmöglichkeiten doch ein Ausweg finden . « Helmstedt sah das strahlende Lächeln in ihrem Gesichte , aber er begriff es nicht , wie ihm das ganze Mädchen und ihre Verhältnisse ein Räthsel waren . Ueber einen von Bäumen beschatteten grünen Vorplatz , von der Straße durch ein eisernes Gitter abgeschlossen , schritt ihm das Mädchen nach einem kleinen , im eleganten » Cottagestile « gebauten Hause voran . Sie sprang behend die Außentreppe hinauf , zog die Klingel und eine Mulattin , knapp und Zauber gekleidet , öffnete . Sie machte der Eintretenden eine Meldung in englischer Sprache , von der Helmstedt aber nur die Worte : » Ihr Onkel ist hier gewesen , Miß Peters ! « verstehen konnte , er sah aber , wie das Gesicht seiner Jugendfreundin ein schnelles Roth überflog , das indessen schon wieder verschwunden war , als sie sich nach ihm wandte . » Lassen Sie uns hinaufgehen , « sagte sie , » es ist gemüthlicher dort als in dem steifen Parlor ; sobald der Thee fertig ist , wird uns Mary rufen . « Sie schritten die elegante , mit dicken Teppichen belegte Treppe nach einer Vorhalle hinauf , aus welcher Helmstedt in ein Zimmer trat , das eine Empfindung in ihm hervorbrachte , als werde er mit einer weichen , duftigen Decke umhüllt . Die Luft war von jenem unbeschreiblichen Wohlgeruch geschwängert , der das Eigenthum der Bekleidung jeder wahren Dame zu sein scheint ; die schweren Gardinen ließen die Helle nur gebrochen ins Zimmer fallen , und die Anordnung der Meubles , der weichen Divans und niederen Ruhesessel gaben in Gemeinschaft mit dem schweren Fußteppiche , der keinen Schritt hören ließ , dem Zimmer einen Charakter von wunderbarer Heimlichkeit . Helmstedt