zu versäumen . Edgeworth hatte dagegen einen der neben ihn hingeworfenen Knochen aufgenommen und betrachtete ihn mit größerer Aufmerksamkeit , als ein so unbedeutender Gegenstand eigentlich zu verdienen schien . » Nun - seid Ihr nicht müde ? « frug ihn sein Gefährte endlich , der zu schlafen wünschte , » laßt doch die Aasknochen und legt Euch nieder . Es wird Tag werden , ehe wir ' s uns versehen . « » Das ist kein Hirschknochen , Tom ! « sagte der Alte , indem er sich zum Feuer niederbog , um das Gebein , das er in der Hand hielt , besser und genauer betrachten zu können . » Nun , so ist ' s von Wolf oder Bär , « murmelte dieser , schon halb eingeschlafen , mit schwerer Zunge . » Bär ? das wäre möglich , « erwiderte nachdenkend der Alte , » ja , ein Bär könnt ' es sein , ich weiß aber doch nicht - mir kommt ' s wie ein Menschenknochen vor - « » Tretet doch dem Hund einmal in die Rippen , daß er das verdammte Scharren läßt , « sagte der Matrose ärgerlich . » Menschenknochen - meinetwegen auch ; wie sollten aber Menschenknochen - « er fuhr auf einmal schnell und ganz ermuntert von seinem Lager empor , während er scheu und wild zu den Bäumen hinaufschaute , die um ihn standen . » Was ist Euch ? « frug Edgeworth erschrocken , » was habt Ihr auf einmal ? « » Verdammt will ich sein , « sagte Tom sinnend und immer noch ängstlich umherblickend , » wenn ich - nicht glaube - « » Glaube , was ? Was habt Ihr ? « » Ist das wirklich ein Menschenknochen ? « » Mir kommt er so vor . Es muß das Hüftbein eines Mannes gewesen sein , denn für einen Hirsch ist es zu stark und für einen Bären zu lang . Aber was ist Euch ? « Tom war emsig beschäftigt , seine Moccasins wieder anzuziehen , und sprang jetzt auf die Füße . » Wenn das ein Menschenknochen ist , « rief er , » so kenne ich den , dem er gehörte , und habe ihn selbst mit Aesten und Zweigen zugedeckt , als wir ihn fanden . Darum lag also auch hier so viel halbverfaultes Holz auf einem Haufen . Ja , wahrhaftig , das ist der Platz und dieselbe Eiche , unter der wir ihm sein Grab machten ; das Kreuz - der Auswuchs hier soll ein Kreuz sein - hieb ich damals mit meinem eigenen Tomahawk in den Stamm . Der arme Teufel - « » Auf welche Art starb er denn , und wer war es ? « » Wer es war , weiß der liebe Gott , ich nicht , aber er starb auf eine recht niederträchtige , hundsföttische Weise . Ein Bootsmann , dessen Boot gerade da unten am Lande lag , wo wir das unsrige morgen erwarten , schlug ihn todt wie einen Wolf , und das um ein paar lumpiger Dollar willen . « » Entsetzlich ! « sagte der Alte und lehnte sich , den Knochen neben sich legend , auf seine Decke zurück , während Tom ebenfalls seinen so schnell verlassenen Platz wieder einnahm und den Kopf in die Hand stützte . » Wir jagten hier oben nach Bienen , « fuhr Tom , vor sich niederstarrend und ganz im Andenken der alten Zeiten verloren , fort , » und Bill - « » Der Bootsmann ? « frug Edgeworth . » Nein , jener Unglückliche , « sagte Tom . » Und sein anderer Name ? « » Den nannte er nie ; wir waren auch nur vier Tage zusammen , und er gehörte , so viel ich verstanden habe , nach Ohio hinüber . Bill hatte jenen Burschen ein paar Dollar sehen lassen , und der wollte ihn gern Abends , als wir am Feuer gelagert waren , zum Spielen reizen . Er spielte aber nicht , und das erbitterte schon den nichtswürdigen Buben . Ein paar Nächte darauf hatte er ' s denn auf irgend eine Art und Weise anzustellen gewußt , daß er den armen Jungen von uns fortbekam und die Nacht mit ihm allein auslagerte . Wir campirten an demselben Abend in der Nähe der Schlucht , in welcher wir heute zuerst auf die Bärin schossen ; denn von der kleinen Prairie aus waren wir dorthin einem Bienencours gefolgt . Den andern Tag ließ sich Niemand von ihnen sehen , und als wir mit Sonnenuntergang zum Flußufer kamen , war das Boot fort . Dicht am Ufer übernachteten wir . Der alte Sykomorestamm muß noch dort liegen , wo unser Feuer war ; denn der hatte sich fest zwischen zwei Felsen gezwängt und konnte nicht fort . Als wir am nächsten Morgen die Bank erstiegen , wurden wir zuerst durch die Aasgeier aufmerksam gemacht , von denen eine große Menge nach einer Richtung hinzog . Gebt Acht , sagte mein Begleiter , ein Jäger aus Kentucky , mit dem ich damals in Compagnie jagte , gebt Acht , der lumpige Flatbooter hat den Kurzfuß kalt gemacht . « » Kurzfuß , « fuhr der Alte erschrocken auf , » warum nannte er ihn Kurzfuß ? « » Sein rechtes Bein war etwas kürzer als das linke , und er hinkte ein wenig , aber nicht viel , und richtig - wie wir auf den Hügel hier kommen - ich vergäße den Anblick nicht und wenn ich tausend Jahre alt würde - da lag der Körper , und die Aasgeier - aber was ist Euch , Edgeworth , was habt Ihr ? Ihr seid - « » Hatte der - der Kurzfuß oder - oder Bill , wie Ihr ihn nanntet - eine Narbe über der Stirn ? « » Ja - eine große , rothe Narbe - kanntet Ihr ihn ? « Der alte Mann preßte