Thüre schnell zuschlagen , wenn Einer ' nein sieht . Blank gescheuert hat Mancher ; ja von außen , aber wie es drinnen aussieht , das kommt auch einmal an den Tag . « » Nur zu , Muhme , « rief lachend der Junker Peter Melchior , » wasch ihn einmal recht , er schenkt ' s uns auch nicht , wenn er auf der Kanzel steht . « » Dem Tage , welchen unsere verehrte Wirthin meint , wird der Gerechte , wenn auch mit Bangen , doch mit Vertrauen entgegenblicken . « » Na , hochwürdiger Herr ! « hub Frau von Bredow an und sah ihn recht scharf aus ihren großen Augen an . » Wenn an jenem Tage alle die Unterröcke , so in den Priesterschränken in die Winkel sich verkriechen , oben am Himmel hängen werden bei der großen Wäsche in Gottes Sonnenlicht , da möchte ich sehen wie die Herren vom Clerus den Kopf aufrichten wollen . Da könnt ihr schwenken lassen alle Eure Weihrauchskessel , daß den lieben Engelein die Augen thränen , ' s ist zu viel . Da muß Petrus die Hände über ' m Kopf zusammenschlagen und rufen : Herr Gott Vater , wenn wir das gewußt , daß sie auch das Kinderzeug mitbringen , ich hätte ihnen ja das Himmelsthor nicht aufgeschlossen . « » Und Sanct Petrus schloß es dennoch auf , und das Unreine und Sündhafte fällt ab , wie der Thau von den Pflanzen , wenn Gottes Sonne strahlt . Das ist das Mysterium , die unerforschliche Weisheit und Gnade des Herrn , daß er in seiner großen Haushaltung , der Welt , wo Alles Ordnung ist , auch seine Geweihten bisweilen sündigen läßt , aber nur zu seinen unerforschlichen Zwecken . Ich mag sagen , es geschieht zuweilen , ihnen unbewußt , aber er weiß es und weiß warum . Und wenn dann ihr Herz bange schlägt vor der Sündenlast , die sie darauf wähnen , da mit einem Zauberschlag macht er die Brust frei . Das befleckte Kleid , dessen wir uns schämen , fällt wie Plunder vor seinem Hauche , und dieweil wir noch zittern vor dem Glanz , der uns umgiebt , reicht er uns die Hand und spricht : Tretet ein , denn ihr seid rein . « » Ohne Wäsche , Dechant ? « » Wer wäscht die Nebel fort am Herbstmorgen , wer das schmutzige Winterkleid der Erde , und der Frühling steht da vor dem Herrn in seinem reinen Blumenkleide , von würzigen Düften umsäuselt ? Des Menschen Hand hat nichts dazu gethan . « » Dechant , ich meine , in jedem guten Haus ist Reinlichkeit die erste Tugend , und wer sich auf Erden nicht gewaschen hat , der kommt auch nicht rein in den Himmel . Wie ' s in einem geistlichen Haus steht , das weiß ich nicht , dafür laß ich Andere sorgen . Aber wenn ich zu sorgen hätte , wißt Ihr , was ich thäte ? « » Nur zu , Base , « rief der Junker , die Hände reibend , » steckt ihn in den Waschkessel . « » Ach was ihn allein ! Da müßte ein Kessel sein wie der Müggelsee , und die ganze Clerisei hinein mit allen Euren Salben und Oel , Aebte , Bischöfe , Klöster , Nonnen und Mönche . Und Lauge dazu , bitter salzige und umrühren wollte ich - « » Kochen , Base ! Ein Feuer darunter , daß der Gottseibeiuns heizen müßte , sonst werden sie nicht rein . « » Das Wasser würde schwarz werden , schon von Euren kleinen Versteck-Sünden , von der Eitelkeit , der Hoffart , dem Fraß , der Gleisnerei und Spiel und Trunk . Aber Wasser ist genug in der Mark . Abgeschäumt , ich würfe Euch in einen neuen See . Da sötte ich aus Eure Fleischessünden , doch das ist noch nicht das größte , Eure Habsucht und Herrschsucht und wie Ihr verredet und verlästert , und nun wieder umgerührt . « » Base , das überlaßt dem Teufel , « fiel Peter Melchior ein . » Ihr hieltet den Geruch nicht aus . Laßt dem Gottseibeiuns , was ihm gehört , ihm ist ' s ein Opferduft . « Der Dechant hatte mit freundlicher Ruhe der Edelfrau zugehört , ohne auf die roheren Ausfälle des Ritters zu achten . » Auf diese Weise würden wir also rein werden vor den Menschen . Wenn wir aber so ausgebleicht vor dem Herrn erschienen , ob uns dann Petrus noch das Himmelsthor öffnen würde ? Ob er nicht vielmehr spräche : Ihr seid zwar rein vor den Menschen , aber die Gnade , die ich Euch mitgab , ist auch ausgebleicht . Ich erkenne Euch nicht mehr als die , welche ich aussandte . Vor mir waret Ihr rein , auch in Euren Flecken . Weil Ihr Euch von den Menschen nach deren Wohlgefallen waschen und putzen ließet , so kehret zu ihnen zurück . Mir gehört Ihr nicht mehr an . « » Da wäre vielleicht etwas dran , « entgegnete die Frau nach einigem Besinnen . » Aber Ihr wißt auch dem Petrus ein X für ein U zu machen , denn das ist Eure Hauptsünde , das Wortverdrehen . Aus Süß macht Ihr Sauer und aus Sauer Süß , je wie ' s Euch frommt ; und was Euch frommt , das macht Ihr zu Gottes Willen . Und was Ihr uns zeigt , ist nicht , was Ihr versteckt habt , und wenn Ihr einen guten Zweck habt , nämlich was Ihr so nennt , o da wißt Ihr zu schwänzeln und mit den Augen zu zwinkern und mit der Zunge zu schlängeln , bis Euch der Teufel auf den Buckel nimmt und hinträgt . Und das ist alles schön und gut um der guten Absicht willen . « Der Dechant wurde der Mühe zu antworten durch einen kleinen