, das die Achtung vor sich selbst verloren hat ? Das könnt Ihr nicht meinen , das kannst Du nicht wollen . Ich denke mit Ruhe an Robert , so lange ich mir selbst lebe ; tritt aber der Gedanke , einem Anderen gehören zu sollen , vor mein Auge , dann sehe ich , daß ich nur in Robert lebe und daß mir der Traum der Vergangenheit mehr ist , als irgend eine Zukunft mir bieten könnte . Laß mir die Ruhe meines Bewußtseins . Clementine . Der Geheimrath v. Meining an Clementine Frei . Mein theures Fräulein ! Seit längerer Zeit erwarte ich Ihre Antwort auf eine Frage , die über meine Zukunft entscheiden soll . Sie wissen , wie werth Sie mir sind , lassen Sie mich offen sagen , wie warm und innig ich Sie liebe , wenn gleich es einem Manne reiferen Alters nicht anstehen mag , eine Leidenschaft zu bekennen , die der Jugend angehört . Ich habe in meinem Berufe Frauen in allen Verhältnissen kennen lernen , und ich achte das Weib ; ich achte und liebe in Ihnen das Weib , das klar über sich selbst und das Leben , zu dem Gefühl seiner Würde gekommen ist . Ich bin nicht jung genug , Theuerste ! Ihnen schwärmerische Schwüre zu leisten , aber ich biete Ihnen meine Hand mit offenem Herzen . Was ein besorgter Gatte , ein zärtlicher Freund Ihnen sein könnte , das schwöre ich , das sollen Sie in mir finden , und dadurch allein will ich Sie gewinnen ; nur aus freier Neigung sollen Sie die Meine werden . Ich verlasse Heidelberg auf kurze Zeit : Sie sollen Ruhe haben , einen Entschluß zu fassen . Möge er zu meinen Gunsten sein ! Der Ihrige . v. Meining . Frau v. Alven an Clementine . Ich ehre Dein Gefühl , mein Kind ! wenn gleich ich es nicht unbedingt richtig heißen kann , und es liegt mehr Selbstsucht darin , als Du zu glauben scheinst . Du gefällst Dir darin , Dich als die Leidende , die Reine zu betrachten , und Du bist Beides . Ich weiß , was Du geduldet hast , kenne ganz Dein reines Herz ; Du bist unglücklich geworden durch Deine Liebe und durch Robert ' s Wankelmuth , bist gegen Deinen Willen sein Opfer geworden : das entbindet Dich nicht von der Pflicht , Dich mit Bewußtsein , aus freier Wahl für das Wohl Anderer zu opfern . Das Weib ist geschaffen , sich liebend hinzugeben und zu beglücken ; thust Du das ? Du glaubst Dich mit Deiner Pflicht abgefunden , wenn Du Marien Dein Leben widmest , ihr den Haushalt erleichterst , obgleich sie dessen nicht bedarf . Du nimmst Dich der Kinder an , wenn Du Neigung dazu hast , glaubst sie zu erziehen , und der Menschheit , die an jeden von uns Rechte hat , damit Deine Schuld zu zahlen . Belüge Dich nicht selbst , mein Kind ! Du , vor Vielen dazu berufen , einem Manne das Leben zu verschönen , mit dem unerschöpflichen Reichthum an Liebe und Nachsicht , Du willst das nicht , weil es Dir zu schwer scheint , ernst gegen eine Neigung anzukämpfen , deren Gegenstand diese Liebe gewiß nicht einmal wünscht und Deiner nicht mehr denkt . Und wenn Mariens Kinder , die Du so sehr liebst , heranwachsen , wenn Marie und die Kinder Deiner nicht mehr bedürfen werden , was wird dann die unvermeidliche Leere Deines Herzens ausfüllen ? - Ich habe das Glück , Mutter zu sein , nur wenige Tage gekannt , und doch wirft das Andenken daran ein verschönendes Licht über mein ganzes Leben ; magst Du noch so scharf und richtig denken , noch so lebhaft fühlen , das Glück kannst Du nicht begreifen , nicht ermessen , bis Du es gekannt hast . Ich selbst habe Alven ohne alle Neigung geheirathet , komme ich Dir deshalb wie eine Verworfene vor ? Das aber schwöre ich Dir , so lieb mir Dein Glück ist , ich habe den Vater meines Kindes von Grund der Seele geliebt ; wir haben uns in guten und bösen Stunden treu zur Seite gestanden , und ich habe nach seinem Tode mich nie entschließen können , zu einer zweiten Ehe zu schreiten , obgleich ich sehr jung war und es mir , wie Du weißt , an Bewerbern nicht fehlte . Ich mag Dir hart scheinen , aber ich bekenne es , ich werde irre an Dir . Du hältst so viel darauf , die Achtung vor Dir selbst nicht zu verlieren , weil Dir das leichter wird , als die unsere zu verdienen . Du achtest Dich , wenn Du Deiner Liebe treu bleibst , das ist bequem und leicht - wir aber würden Dich achten , wenn Du dem Glücke eines Anderen , eines braven Mannes , Deine Neigungen zu opfern im Stande wärest . Zwingen kann man Dich nicht , Du bist reich und unabhängig in jeder Beziehung ; aber ich wende mich an Dein richtiges Urtheil , an Deine Wahrheitsliebe und an Dein Herz . Täusche Dich nicht selbst ; täusche nicht die Erwartungen Deiner mütterlichen Freundin . Clementine an den Geheimrath v. Meining . Der Mann , der mir mit so ehrendem Vertrauen entgegenkommt , der mir seine Zukunft weihen will , muß wissen , an wen er sich gewandt hat ; und wahr , wie gegen mich selbst , will ich gegen Sie sein . Eine tiefe , leidenschaftliche Liebe hat seit meiner frühesten Jugend mein Herz erfüllt ; diese Liebe ist nur flüchtig erwidert worden , sie hat mein Herz gebrochen . Einsam , mit meinem Schmerz nach innen gewiesen , sind mir Jahre des Leidens vergangen ; ich habe mich gewöhnt allein zu stehen , ich habe es versucht , die Erinnerung an meine Liebe zu bekämpfen - es ist mir nicht gelungen ; und so konnte es mir nie einfallen