öffentlichen Ausstellung jene Bilder vorführen werde , ohne ihren doppelten Ursprung im mindesten zu verleugnen ; denn dies war längst mein fester Entschluß . « » Das sieht dir ähnlich « , erwiderte hierauf der Major , welcher bisher mit gespannter Aufmerksamkeit zugehört hatte ; » es bedarf , dünkt mich , bei einem Künstler von deinem Rufe nicht einmal großer Resignation zu einer solchen Aufrichtigkeit , ja man wird in dem ganzen Unternehmen eine Art Herablassung finden , wodurch du jenes unbekannte Talent zu würdigen und zu ehren dachtest . Aber , um wieder auf den armen Tropfen zu kommen , hast du ihn denn auf keine Weise ausfindig machen können ? « » Auf keine Weise . Einmal glaubte mein Bedienter seine Spur zu haben , allein sie verschwand ihm wieder . « » Es wäre doch des Teufels « , rief der Major aus , » wenn meine Spürhunde mich hier im Stiche ließen ! Schwager , laß mich nur machen . Die Sache ist zu merkwürdig , um sie ganz hängen zu lassen . Du magst mich vor aller Welt nur selbst für den geheimnisvollen Narren ausgeben , wenn ich dir ihn nicht binnen vierundzwanzig Tagen aus irgendeiner Spelunke , Dachstube oder dem Narrenhause selbst hervorziehe ! « Diese vierundzwanzig Tage waren noch nicht um , so geschah es , daß Tillsen über die wahre Bewandtnis der Sache auf einem ganz anderen Wege aufgeklärt wurde , als er je vermuten konnte . In seiner Abwesenheit meldete sich eines Morgens ein wohlgekleideter junger Mann im Tillsenschen Hause an , und die Frau führte ihn indes in ein Seitenzimmer , wo er ihren Gemahl erwarten möchte . Sie selbst , obgleich durch seine sehr vielversprechende und auffallend angenehme Gesichtsbildung nicht wenig interessiert , entfernte sich sogleich wieder , weil die zerstreute Unruhe seiner Miene ihr hinlänglich sagte , daß eine weitere Ansprache hier nicht am Platze sein würde . Nach einer Viertelstunde erst trat der Maler in das bezeichnete Kabinett . Er fand den jungen Mann nachdenkend , den Kopf in beide Hände gestützt , auf einem Stuhle sitzen , den Rücken ihm zugewandt und dem großen Gemälde gegenüber , das , bis auf die breit goldene Rahme , verhüllt an der Wand dahing . Der Maler , einigermaßen verwundert , trat stillschweigend näher , worauf dann der andere erschrocken auffuhr , indem er zugleich hinter einer angenehmen , verlegenen Freundlichkeit die Tränen zu verstecken suchte , worin er sichtbar überrascht worden war . » Ich komme « , fing er jetzt mit heiterem Freimute an , » ich komme in der wunderlichsten und zugleich in der erfreulichsten Angelegenheit vor Ihr Angesicht , verehrter Mann ! Meine Person ist Ihnen unbekannt , dennoch haben Sie , wie ich weiß , mein eigentliches Selbst bereits dergestalt kennengelernt und bis auf einen gewissen Grad sogar liebgewonnen , daß ich mich nun mit unabweislichem Vertrauen unter Ihre Stirne dränge . Doch , lassen Sie mich deutlich reden . Ich heiße Theobald Nolten und studiere in hiesiger Stadt ziemlich unbekannt die Malerei . Nun fand ich gestern in der aufgestellten Galerie unter andern ein Gemälde , das Opfer der Polyxena vorstellend , das mir auf den ersten Blick als eine innig vertraute Erscheinung entgegentrat . Es war , als stünde durch Zauberwerk hier ein früher Traum lebendig verkörpert vor meinem schwindelnden Auge . Diese schmerzvolle Königstochter schien mich so schwesterlich bekannt zu grüßen , ihre ganze Umgebung deuchte mir so gar nicht fremd , und doch , über das Ganze war ein Licht , ein Reiz gegossen , der nicht aus meinem Innern , der von einer höhern Macht , von den Olympischen selbst herabgestrahlt schien ; ich zitterte , bei Gott ! ich - « » Was ? « unterbrach ihn Tillsen , » Sie wären - ja Sie sind der wunderbare Künstler , dem ich so vieles abzubitten - « » Nicht doch « , entgegnete jener feurig , » nein ! der Ihnen Unendliches zu danken hat . O edelster Mann ! Sie haben mich mir selbst enthüllt , indem Sie mich hoch über mich hinausgerückt und getragen . Sie weckten mich mit Freundeshand aus einem Zustande der dunkeln Ohnmacht , rissen mich auf die Sonnenhöhe der Kunst , da ich im Begriffe war , an meinen Kräften zu verzweifeln . Ein Elender mußte mich bestehlen , damit Sie Gelegenheit hätten , mir in Ihrem klaren Spiegel meine wahre , meine künftige Gestalt zu zeigen . So empfangen Sie denn Ihren Schüler an das väterliche Herz ! Lassen Sie mich sie küssen , die gelassene Hand , welche auf ewig die verworrenen Fäden meines Wesens ordnete - mein Meister ! mein Erretter ! « So lagen sich beide Männer einige Sekunden lang fest in den Armen und von diesem Augenblicke an war eine lebhafte Freundschaft geschlossen , wie sie wohl in so kurzer Zeit zwischen zwei Menschen , die sich eigentlich zum ersten Male im Leben begegnen , selten möglich sein wird . » Erlauben Sie , mein Lieber « , sagte Tillsen , » daß ich erst zur Besinnung komme . Noch weiß ich nicht , bin ich mehr beschämt oder mehr erfreut durch Ihre herzlichen Worte . Ich werde Sie in der Folge noch besser verstehen . So sagen Sie fürs erste nur , wie verhält sich ' s denn mit dem diebischen Schufte , dem wenigstens das Verdienst bleiben muß , uns zusammengeführt zu haben ? « » Wohl ! Hören Sie ! Nach meiner Rückkehr aus Italien , es ist nun über ein Jahr , traf ich auf der Reise hieher , wo ich völlig fremd war , einen Hasenfuß , Barbier seiner Profession - er nannte sich Wispel - , der mir seine Dienste als Bedienter antrug , und ich nahm ihn aus einem humoristischen Interesse an seiner Seltsamkeit um so lieber auf , da er neben einem , daß ich so sage , universal-enthusiastischen Hieb , neben einem badermäßigen Hochmut , immer eine