nenne nie in einem Atem « , sprach der Alte mit Ernst ; » er hält zu Württemberg . « 10 Ein großer Teil des Zuges war während diesem Gespräch am Fenster vorübergezogen , und mit Verwunderung hatte Berta bemerkt , wie gleichgültig und teilnahmslos ihre Base Marie hinabschaue . Es war zwar sonst des Mädchens Art , sinnend , zuweilen wohl auch träumend auszusehen , aber heute , bei einem so glänzenden Aufzug so ganz ohne Teilnahme zu sein , deuchte ihr ein großes Unrecht . Sie wollte sie eben zur Rede stellen , als ein Geräusch von der Straße her , ihre Aufmerksamkeit auf sich zog . Ein mächtiges Roß bäumte sich in der Mitte der Straße unter Ihrem Fenster , wahrscheinlich scheue gemacht durch die flatternden Fahnen der Zünfte . Sein hoch zurückgeworfener Kopf verdeckte den Reiter , so daß nur die wehenden Federn des Baretts sichtbar waren ; aber die Gewandtheit und Kraft , mit welcher er das Pferd herunterriß und zum Stehen brachte , ließ einen jungen mutigen Reiter ahnen . Das lange hellbraune Haar war ihm von der Anstrengung über das Gesicht herabgefallen , als er es zurückschlug , traf sein Blick das Erkerfenster . » Nun dies ist doch einmal ein hübscher Herr « , flüsterte die Blonde ihrer Nachbarin zu , so heimlich , so leise , als fürchte sie von dem schönen Reiter gehört zu werden , » und wie er artig und höflich ist ! siehe nur , er hat uns gegrüßt ohne uns zu kennen ! « Aber das stille Bäschen Marie schien der Kleinen nicht viel Aufmerksamkeit zu schenken ; ein glühendes Rot zog über die zarten Wangen . Ja ! wer die ernste Jungfrau gesehen hatte , wie sie so kalt auf den Zug hinabsah , hätte wohl nie geahnet , daß so viel holde Freundlichkeit um diesen Mund , so viel Liebe in diesem sinnenden Auge wohnen könnte , als in jenem Augenblick sichtbar wurde , wo sie durch ein leichtes Neigen des Hauptes den Gruß des jungen Reiters erwiderte . Der kleinen Schwätzerin war unsere flüchtige aber wahre Bemerkung über dem Anblick des schönen Mannes völlig entgangen ; » Nur schnell Oheim « , rief sie und zog den alten Herrn am Mantel , » wer ist dieser in der hellblauen Binde mit Silber ? Nun ? « » Ja liebes Kind « , antwortete der Oheim , » den habe ich in meinem Leben nicht gesehen . Seinen Farben nach steht er in keinem besonderen Dienst , sondern reitet wohl auf seine eigene Faust gegen meinen Herzog und Herrn , wie so viele Hungerleider , die sich an unseren Töpfen laben wollen . « » Mit Euch ist doch nichts anzufangen « , sagte die Kleine und wandte sich unmutig ab ; » die alten und gelehrten Herren kennet Ihr alle auf hundert Schritte und weiter ; wenn man aber einmal nach einem hübschen , höflichen Junker fragt , wißt Ihr nichts . Du bist auch so Marie , machtest Augen auf den Zug hinunter , als ob es eine Prozession an Fronleichnam wäre ; ich wette , du hast das Schönste von allem nicht gesehen , und hattest noch den alten Frondsberg im Kopfe , als ganz andere Leute vorbeiritten ! « Der Zug hatte sich während dieser Strafrede Bertas vor dem Rathause aufgestellt , die bündische Reiterei , die noch vorüberzog , hatte wenig Interesse mehr für die beiden Mädchen , als daher die Herren abgesessen und zum Imbiß ins Rathaus gezogen waren , als die Zünfte ihre Glieder auflösten und das Volk sich allmählich zu verlaufen begann , zogen auch sie sich vom Fenster zurück . Berta schien nicht ganz zufrieden zu sein . Ihre Neugier war nur halb befriedigt . Sie hütete sich übrigens wohl , vor dem alten , ernsten Oheim etwas merken zu lassen . Als aber dieser das Gemach verließ , wandte sie sich an ihre Base , die noch immer träumend am Fenster stand : » Nein ! wie einen doch so etwas peinigen kann ! Ich wollte viel darum geben , wenn ich wüßte , wie er heißt ; daß du aber auch gar keine Augen hast , Marie ! Ich stieß dich doch an , als er grüßte . Siehe , hellbraune Haare , recht lang und glatt , freundliche dunkle Augen , das ganze Gesicht ein wenig bräunlich , aber hübsch , sehr hübsch . Ein Bärtchen über dem Mund , nein ! ich sage dir - Wie du jetzt nur wieder gleich rot werden kannst « , fuhr die Blonde in ihrem Eifer fort , » als ob zwei Mädchen , wenn sie allein sind , nicht von dem schönen Mund eines jungen Herrn sprechen dürften . Dies geschieht oft bei uns ; aber freilich bei deiner seligen Frau Muhme in Tübingen und bei deinem ernsten Vater in Lichtenstein , kamen solche Sachen nicht zur Sprache , und ich sehe schon , Bäschen Marie träumt wieder , und ich muß mir ein Ulmer Stadtkind suchen , wenn ich auch nur ein klein wenig schwatzen will . « Marie antwortete nur durch ein Lächeln , das wir vielleicht etwas schelmisch gefunden hätten ; Berta aber nahm den großen Schlüsselbund vom Haken an der Türe , sang sich ein Liedchen und ging , um noch einiges zum Mittagessen zu rüsten . Denn wenn man ihr auch etwas zu große Neugierde vorwerfen konnte , so war sie doch eine zu gute Haushälterin , als daß sie über der flüchtigen Erscheinung des höflichen Reiters das Zugemüse und den Nachtisch vergessen hätte . Sie hüpfte hinaus und ließ ihre Base allein bei ihren Gedanken ; und auch wir stören sie nicht , wenn sie jetzt die schönen Bilder der Erinnerung durchgeht , die jene Erscheinung mit einemmal aus dem tiefen , treuen Herzen hervorgerufen hatte , wenn sie jener Zeit gedenkt , wo ein flüchtiger Blick von ihm , ein Druck seiner Hand , ihre Tage erhellte