Sorge macht , aus unserer Gegenwart verbannen können , da glauben wir schon , nun sei es abgetan . Im ganzen können wir vieles aufopfern , aber uns im einzelnen herzugeben , ist eine Forderung , der wir selten gewachsen sind . So war meine Mutter . Solange ich als Knabe oder Jüngling bei ihr lebte , konnte sie der augenblicklichen Besorgnisse nicht los werden . Verspätete ich mich bei einem Ausritt , so mußte mir ein Unglück begegnet sein ; durchnetzte mich ein Regenschauer , so war das Fieber mir gewiß . Ich verreiste , ich entfernte mich von ihr , und nun schien ich ihr kaum anzugehören . « » Betrachten wir es genauer , « fuhr er fort , » so handeln wir beide töricht und unverantwortlich , zwei der edelsten Naturen , die unser Herz so nahe angehen , im Kummer und im Druck zu lassen , nur um uns keiner Gefahr auszusetzen . Wenn dies nicht selbstsüchtig genannt werden soll , was will man so nennen ! Nimm Ottilien , laß mir den Hauptmann , und in Gottes Namen sei der Versuch gemacht ! « » Es möchte noch zu wagen sein , « sagte Charlotte bedenklich , » wenn die Gefahr für uns allein wäre . Glaubst du denn aber , daß es rätlich sei , den Hauptmann mit Ottilien als Hausgenossen zu sehen , einen Mann ohngefähr in deinen Jahren , in den Jahren - daß ich dir dieses Schmeichelhafte nur gerade unter die Augen sage - , wo der Mann erst liebefähig und erst der Liebe wert wird , und ein Mädchen von Ottiliens Vorzügen ? « » Ich weiß doch auch nicht , « versetzte Eduard , » wie du Ottilien so hoch stellen kannst ! Nur dadurch erkläre ich mir ' s , daß sie deine Neigung zu ihrer Mutter geerbt hat . Hübsch ist sie , das ist wahr , und ich erinnere mich , daß der Hauptmann mich auf sie aufmerksam machte , als wir vor einem Jahre zurückkamen und sie mit dir bei deiner Tante trafen . Hübsch ist sie , besonders hat sie schöne Augen ; aber ich wüßte doch nicht , daß sie den mindesten Eindruck auf mich gemacht hätte . « » Das ist löblich an dir , « sagte Charlotte , » denn ich war ja gegenwärtig ; und ob sie gleich viel jünger ist als ich , so hatte doch die Gegenwart der ältern Freundin so viele Reize für dich , daß du über die aufblühende , versprechende Schönheit hinaussahest . Es gehört auch dies zu deiner Art zu sein , deshalb ich so gern das Leben mit dir teile . « Charlotte , so aufrichtig sie zu sprechen schien , verhehlte doch etwas . Sie hatte nämlich damals dem von Reisen zurückkehrenden Eduard Ottilien absichtlich vorgeführt , um dieser geliebten Pflegetochter eine so große Partie zuzuwenden ; denn an sich selbst in bezug auf Eduard dachte sie nicht mehr . Der Hauptmann war auch angestiftet , Eduarden aufmerksam zu machen ; aber dieser , der seine frühe Liebe zu Charlotten hartnäckig im Sinne behielt , sah weder rechts noch links und war nur glücklich in dem Gefühl , daß es möglich sei , eines so lebhaft gewünschten und durch eine Reihe von Ereignissen scheinbar auf immer versagten Gutes endlich doch teilhaft zu werden . Eben stand das Ehepaar im Begriff , die neuen Anlagen herunter nach dem Schlosse zu gehen , als ein Bedienter ihnen hastig entgegenstieg und mit lachendem Munde sich schon von unten herauf vernehmen ließ : » Kommen Euer Gnaden doch ja schnell herüber ! Herr Mittler ist in den Schloßhof gesprengt . Er hat uns alle zusammengeschrieen , wir sollen sie aufsuchen , wir sollen Sie fragen , ob es not tue . Ob es not tut , rief er uns nach , hört ihr ? aber geschwind , geschwind ! « » Der drollige Mann ! « rief Eduard aus ; » kommt er nicht gerade zur rechten Zeit , Charlotte ? - Geschwind zurück ! « befahl er dem Bedienten ; » sage ihm , es tue not , sehr not ! Er soll nur absteigen . Versorgt sein Pferd ; führt ihn in den Saal , setzt ihm ein Frühstück vor ! Wir kommen gleich . Laß uns den nächsten Weg nehmen ! « sagte er zu seiner Frau und schlug den Pfad über den Kirchhof ein , den er sonst zu vermeiden pflegte . Aber wie verwundert war er , als er fand , daß Charlotte auch hier für das Gefühl gesorgt habe . Mit möglichster Schonung der alten Denkmäler hatte sie alles so zu vergleichen und zu ordnen gewußt , daß es ein angenehmer Raum erschien , auf dem das Auge und die Einbildungskraft gerne verweilten . Auch dem ältesten Stein hatte sie seine Ehre gegönnt . Den Jahren nach waren sie an der Mauer aufgerichtet , eingefügt oder sonst angebracht ; der hohe Sockel der Kirche selbst war damit vermannigfaltigt und geziert . Eduard fühlte sich sonderbar überrascht , wie er durch die kleine Pforte hereintrat : er drückte Charlotten die Hand , und im Auge stand ihm eine Träne . Aber der närrische Gast verscheuchte sie gleich . Denn dieser hatte keine Ruh im Schloß gehabt , war spornstreichs durchs Dorf bis an das Kirchhoftor geritten , wo er still hielt und seinen Freunden entgegenrief : » Ihr habt mich doch nicht zum besten ? Tuts wirklich not , so bleibe ich zu Mittage hier . Haltet mich nicht auf ! Ich habe heute noch viel zu tun . « » Da Ihr Euch so weit bemüht habt , « rief ihm Eduard entgegen , » so reitet noch vollends herein ; wir kommen an einem ernsthaften Orte zusammen ; und seht , wie schön Charlotte diese Trauer ausgeschmückt hat ! « » Hier herein « , rief der Reiter , » komm ich weder zu Pferde , noch zu