» Ihnen lief sie nach . Mein - mein war sie ! « Die Züge des Russen sahen in diesem Augenblick wie verfallen aus . » Sie war frei ! « Konrad erhob die Stimme ein wenig , als er das sagte . » Und blieb es , « fügte er langsam hinzu . » Wo ist sie ? « wiederholte Pawlowitsch , sein verzerrtes Gesicht dicht vor dem des anderen , so daß sein heißer Atem ihn traf . » Fort . « Der Russe hob die Faust : » Sie haben meine - meine Frau ver- « Der alte Hofrat , der die beiden nicht aus dem Auge gelassen hatte , trat dazwischen : » Ihr werdet eure ernste Sache doch nicht zum Getratsch dieses Gesindels machen . « Pawlowitsch wich einen Schritt zurück . » Ich stehe Ihnen morgen zur Verfügung , « sagte Konrad mit erzwungener Ruhe . Die Musik brach ab , das Mädel mit der Pagenfrisur saß wieder auf dem Tisch . Sie schwankte . Die Augen blinzelten in dem aufgeschwemmten Bubengesicht . Sie gröhlte laut : » Wer weiß , in welche Welten dein Erstarktes Sternenauge schien , Stahlmasterblüte Stadt aus Stein Der Erde weiße Blume - Berlin . « Pawlowitsch ließ nichts mehr von sich hören . Seine alte Wohnung hatte er schon seit langem aufgegeben . Um ihn zu finden , beschloß Konrad schließlich , die Hilfe der Polizei in Anspruch zu nehmen . Da legte sich der Hofrat ins Mittel : » Machen Sie den armen Kerl , dem das Herz mit der Theorie durchgegangen ist , nicht unglücklicher , als er ist , « sagte er ; » der Polizei ist er sowieso verdächtig , hetzen Sie sie ihm nicht noch auf die Fersen . « So ließ Konrad die Sache auf sich beruhen , und der Russe blieb für ihn verschwunden . Auch Else Gerstenbergk hatte er nach ein paar vergeblichen Versuchen , die er gegen den dringenden Rat der Großmutter unternommen hatte , zu suchen , aufgegeben . Er vermochte nicht anders , als ihre Flucht trotz allem , was die Gräfin ihm von dem Mädchen berichtet hatte , als Untreue aufzufassen . In einem Zustand , der zwischen völliger Apathie und gereizter Nervosität wechselte , war er zurückgekommen , sich kopfüber in den Strudel stürzend , nicht um wie früher als Suchender das ihm gemäße ruhige Fahrwasser schließlich zu erreichen , sondern um die Pein seines Erinnerns zu betäuben . Die Großmutter , durch Warburgs Freundesbriefe unterstützt , hatte ihm nahegelegt , nach einer anderen Universitätsstadt überzusiedeln . Vergebens . Was war es nur , das ihn an Berlin fesselte ? Die verborgene Hoffnung , Else vielleicht doch noch wiederzufinden , die selbstquälerische Freude , dem Schatten der kleinen Gina zugleich mit dem Erinnern an sie nahe zu sein , oder gar jener rätselvolle Magnetismus , den der starke Moschusduft der » weißen Blume Berlin « auf alle , die einmal in ihrem Bannkreis flattern , ausübt ? Er fand Warburg in einem Zustand des Befriedigtseins wieder , der ihn die eigene Zerrissenheit nur noch stärker empfinden ließ . Des Freundes Leben schien ausgefüllt von der Vorbereitung zu einem ihm gemäßen Beruf , von der Neigung zu einer geistig hochstehenden Frau und der Begeisterung - wenn sich die ruhige Wärme seines Interesses mit diesem Wort vielleicht auch nicht bezeichnen ließ - für die Ideen des Zionismus . » Eine Heimat für die Heimatlosen , ein Vaterland für die in jeder Nation sich nur als Geduldete fühlenden , ist , selbst wenn es ein unerreichbares Ideal wäre , als Ziel von so zusammenschweißender Kraft , daß keine Arbeit dafür umsonst sein kann , « sagte er einmal , als Konrad ein wenig spöttisch von seinem Utopismus sprach . Es war in Frau Sara Rubners Salon , in den ihn Warburg eingeführt hatte , einem stillen , harmonischen Raum , wo alles Holz von silberigem Grau , aller Stoff von verblichenem Grün war , und matte Gobelins , die beide Farben in sich vereinigten , zwischen den Türen hingen . Das ganze Licht in dieser Winterdämmerstunde ging von einer hohen gelben Kerze aus , die wie in einem Heiligenschrein , einsam in einer Nische des Zimmers brannte . » Wir sollten niemanden an seinem Utopismus irre machen , und wenn es der närrischste wäre , « meinte die Hausfrau , » er gibt dem Leben ein Ziel , dem Streben Stetigkeit . « Überrascht wandte sich Konrad ihr zu . Diese kleine Frau in dem groß-blumigen , phantastischen Seidenkleid , mit den gebauschten , glanzlosen schwarzen Haaren um das weiße Negergesicht war ihm bisher kaum interessant , ja , in ihrer typischen östlich-jüdischen Rassenerscheinung wenig anziehend erschienen . Jetzt sprach sie wie aus seiner Seele , denn sein zur Schau getragener Skeptizismus dem Freunde gegenüber war von heimlichem Neide gezeugt . » In Ihrem Tone liegt Resignation , gnädige Frau , « sagte Konrad , » und doch waren Sie es , die Walter für diesen Utopismus gewonnen hat . « » Gewiß . Und ich freue mich dessen , « entgegnete sie , » er ist glücklicher als ich , er hat die große Begeisterungsfähigkeit , die nicht wie ein Feuerwerk verpufft . « » Sie irren , liebe Freundin , « fiel Walter ein - noch nie , schien es Konrad , hatte seine Stimme einen so vollen , weichen Ton gehabt - » nur weil ich weniger begeisterungsfähig bin als Sie , und noch von keinem Spaziergang die Entdeckung neuer Welten erwartete und auf keinem Stern das Paradies zu finden glaubte , habe ich ein starkes Beharrungsvermögen . « Sie lachte . » Denken Sie nur , « sagte sie zu Konrad , » dieser Mann hat den Zank und Streit und kleinlichen Hader auf dem letzten Zionistenkongreß , der mir zuerst Tränen der Wut , dann Tränen unauslöschlichen Gelächters erpreßte , als eine Stärke der Bewegung zu verteidigen vermocht ! « » Natürlich ,