, vom Wasser und von der Straße , immer zogen die hohen kristallenen Strahlenbogen ihre reinen Linien auf das Geloder zu - gleichsam eine Verbindung herstellend zwischen den sich mühenden Menschen und der grausigen Einsamkeit der hinaufsteigenden Flamme . Allert stand , bleich , durchnäßt , beschmutzt , und sah dem furchtbaren Schauspiel zu - was zu retten gewesen war an Büchern , Papieren - das lag schon in seiner nahen Wohnung - anderes war im feuersicheren Geldschrank . Immer noch schien es Allert , als träume er , so roh hatte ihn das tolle Bumsen an die Tür seines Hauses , dann seiner Wohnung geweckt . Und der Schrei : » Feuer ! « Feuer - ja Feuer - wie war es entstanden ? Man wußte es nicht . Vielleicht Selbstentzündung . Und wenn ein Element sich sättigen konnte an dem Material der Fabrik , so war es das Feuer - da waren die Lacke und die Aether - all diese Säuren und Oele - all diese Hölzer und Harze . Auch Dorne kam - natürlich mit großer Verspätung - bis man durch das Telefon ihn in seiner entlegenen Wohnung aufgeschreckt hatte - bis er , in der Winternacht um vier Uhr , ein Auto fand - da war ja aber auch die Frau - Allert bemerkte ihre Nähe erst kaum . Bei kurzem Hin- und Herreden mit Dorne hatte er wohl gefühlt : So nah geht es dem nicht ! Nein , nicht sehr nah ! Man war völlig versichert , Dorne ließ gleich ein tröstendes Wort fallen , daß der Zwang eines Neubaues viele Vorteile habe , manche bisher ungünstige Anlage konnte nun zweckmäßiger eingerichtet werden . Er sah für seine Experimente , seine Arbeit bessere Bedingungen voraus . Er war ja auch erst seit ein paar Wochen mit diesem allen verbunden . Aber für Allert sanken hier viele Erinnerungen in den Staub . Drei harte Anfängerjahre - viele Stunden voll schwerer Sorgen - zahlreiche , nicht umzubringende Hoffnungen - alles , was einen Menschen an die Stätte bindet . Dach ist nicht Dach - Tisch nicht Tisch - Wand nicht Wand . - Der Verstand weiß es wohl : es gibt stolzere Dächer , kostbarere und bequemere Dinge als diese , die nun von der Glut verzehrt werden . Aber was sie adelte , was den eigenen , gewohnten Besitz doch zum köstlichsten macht , das war , daß er ein Stück Leben sah , Zeuge gewesen und so , durch stummes Mitspielen im Dasein , ein beseeltes Teil von ihm war . Es zerriß Allert fast das Herz , daß sein Kontorstuhl , sein Schreibtisch mitverbrannten . - Und dann - als Kaufmann fühlte er ja auch den Schaden als Schlag , gegen den man sich nicht versichern kann . - Die Unterbrechung der Fabrikation und der Lieferungen - wie leicht konnten da mühsam angeknüpfte Verbindungen für immer zerreißen - die Konkurrenz überholt eilig und lachend den , der wider Willen aufgehalten wird . Erster zu werden ist das Ziel - auch ein Rennen . - Er biß sich auf die Lippen . Da fühlte er eine sanfte Hand die seine ergreifen und liebevoll pressen . Er sah zusammenschreckend neben sich . Da stand Julia - im grauen Pelz , auf dem Kopf die graue Pelzmütze , unter der das schwarze Haar hervorbauschte - er sah , seltsam das Geringste und Nebensächlichste genau erfassend , daß an dieser grauen Pelzmütze ein Veilchenstrauß befestigt war - und wie ein Blitz huschte eine Vorstellung durch ihn hin - ein dicker , dunkler Veilchenstrauß auf blaßblauer Seide , an weißen Schultern . Und dies jetzt - hier ! - Aber es war schon vorbei . Er sah die Flamme wieder steigen und die Rauchwolken aufquellen und hörte das emsige Raunen pruzelnder , sausender , brodelnder Geräusche . Und mitten in seine bitterlich schmerzenden Gedanken hinein , so , als hätte er sie ihr genau erzählt , sagte Julia : » Ja , Ihr seid genau versichert . Mein Mann sagte es mir unterwegs . Aber was hier alles gerade für Sie mitverbrennt , das kann Ihnen keine Versicherung ersetzen . - Alle Erinnerungen an Ihre ersten Arbeitsjahre . An Ihre erste Selbständigkeit - Gott , muß das ein wichtiges und verantwortliches Gefühl gewesen sein . - Sie war doch für Sie ein Stück Lebensgeschichte geworden , die Fabrik . Mein Mann , dessen Fassung ich bewundere , wird Ihnen gewiß eine große Stütze sein - aber dies versteht er nicht . Ich versteh ' es - ja , ich ... « Windelweich war ihm zumute . Die Worte sprachen zu ihm . Sie hat doch ein warmes Herz . - Da ist doch mehr in ihr , fühlte er . Er drückte in heißer Dankbarkeit die Hand wieder , und es genierte ihn nicht , daß die schwarzen Augen in den seinen den feuchten Schimmer sahen . Und gleich danach geschah es , daß der eine der leitenden Feuerwehrmänner sie bat - » weit , weit zurückgehen « - und daß Julia sich voll Angst an seinen Arm klammerte . Er legte die Rechte um ihren Pelz und führte sie weiter fort . Und da kamen sie schon in die Front der Zuschauer , die die Straße füllten . Und all diese Gesichter , dies Gehäuf von Menschen zwischen den Mauern der nächtigen Straße , über die bald greller Schein hinflog und bald ein schwarzer Rauchschleier , das hatte etwas Furchtbares - wie Lemuren , die am Eingang einer Unterwelt lauernd sich zusammenhäufen . - - Und die zarte Frau schien von allem Mut verlassen , in dem sie sich hergewagt - sie lehnte an Allert , und er mußte sie halten . Wo war der Mann ? Allert sah ihn nicht . Der Befehl des Feuerwehrmannes hatte sie , planlos , blind gehorchend , nur so fortgejagt . Nun dehnte sich vor ihnen der abgesperrte Straßenteil . Ja , wer mochte wissen , wo Dorne war .