mattes , wirres , wunderliches Geräusch zu hören . Das klang , wie wenn man Erbsen in einer blechernen Schüssel rüttelt . Es war der ferne Lärm des andächtigen Bittganges , den alle wegfähigen Mannsleute , Weiber und Kinder von der Ramsau , vom Schwarzeck , vom Tauben- und Hintersee zum heiligen Zeno unternahmen , mit Wehr und Eisen , mit Geld und Vieh , mit Karren und Sack . Immer leiser , immer ferner klang dieser wunderliche Lärm . Der regungslose Wächter , der vor dem Hagtor des Runotterhofes auf einem Grasbuckel saß , mit dem Bidenhänder über den Knien , mußte immer schärfer lauschen , um noch einen matten Hall dieses erlöschenden Lärms zu vernehmen . So oft er das leise Gerüttel der Erbsen in der Blechschüssel hörte , war in ihm die Frage : Ist die Mutter mitgezogen , oder hat sie bleiben müssen , und hat man auch bei ihr einen halbwüchsigen Buben zurückgelassen mit einem versteckten Sparpfennig , mit einer milchenden Geiß , mit einer legenden Henne , mit Mehl und Schmalz und Salz ? Lautlos kam ein Mensch von der Straße heraufgesprungen , man sah von ihm in der Dunkelheit nur einen Schimmer des weißen Wundverbandes , der um den Kopf gewickelt war . Eine flüsternde Stimme : » Der Pfarrherr ist nit zu finden . Vor der Widumstür , da liegen die vier erschlagenen Leut . Allweil hab ich gepochet an der Tür . Aber niemand hat aufgetan . Der Pfarrherr - « » Der ist beichten gegangen . Aber nit zum heiligen Zeno ! « Malimmes lachte kurz . » Jetzt wissen die Herren im Gaden , wie andächtig heut in der Nacht die Ramsauer wallfahren . « Einen Augenblick besann er sich . » Geh hinein und sag dem Bauren , daß er auf den Pfarrherrn nit warten braucht . Sag , der Pfarrherr war davongelaufen . Sonst sag kein Wörtl ! Verstehst ? « » Wohl . « » Nachher sag , daß du letz bist und schlafen mußt . Und tu deinen Lederküraß an , und nimm dein Eisen . Und geh hinauf zu dem Schlupf hinter dem Gärtl droben , wo wir am Abend die Gäul hinausgetan haben . Über dem Hag draußen , gleich in den ersten Stauden links , da liegt des Bauren Wehrzeug . Und Gewand und Wehr von des Bauren Bruder liegt dabei , der jung hat sterben müssen . Und ein lederner Waldsack , der ein lützel schwer ist . Das alles mußt du aufnehmen . Und trag ' s hinüber zum Hirscheneck beim Windbach , wo die andern mit den Gäulen sind . Und jetzt leg deine Hand in die meinig ! Willst du treu sein , Heiner ? « » Wohl ! « » So geh ! Und laß den Bauer nit merken , was geschieht ! « Als der Bub in den Hof schlüpfte , knarrte das Hagtor ein bißchen . Malimmes setzte sich wieder auf den Rasenbuckel hin . Er lauschte über die nach Berchtesgaden führende Straße hinaus . Da war nur das dumpfe , hinter dichtem Wald versunkene Rauschen des Windbaches zu hören . Dann lauschte er nach Westen gegen den Schwarzenbach . Und da konnte er von Zeit zu Zeit noch immer dieses ferne Klirren vernehmen , dieses dünne Erbsengerüttel in einer Eisenschüssel . Plötzlich drehte Malimmes das Gesicht gegen den Hag . Er lachte leise . » Du Gänsl , du dummes ! Bist du noch all weil da ? « Keine Antwort . Doch eine Weibsgestalt löste sich grau von dem schwarzen Zaungeflecht . » Maidl , jetzt muß ich grob werden ! « sagte Malimmes ernst . » Bleibst du noch länger , so könnt ein schieches Ding über dich herfallen . Schau , daß du deinen Heimleuten nachkommst ! « Eine zerdrückte Mädchenstimme : » Ich bleib , wo du bist . « Malimmes schien ärgerlich zu werden , wandte das Gesicht und lauschte gegen die Gadnische Straße hinaus . Das Mädel beugte sich zu ihm hinunter . Ein sehnsüchtiges Dürsten war in der leisen Frage : » Tust mich denn gar nit mögen ? « Er lachte ein bißchen und legte den Bidenhänder fort . » So komm halt ! « Mit beiden Händen faßte er das Mädel und zog es auf seinen Schoß . » Wer weiß , ob wir morgen noch warmes Blut im Leib haben . « Sie hatte schon seinen Hals umklammert , und seine Worte erstickten unter ihren gierigen Küssen . » Aber schau , Maidl , ich weiß noch gar nit , wie du heißt ? « » Traudi . « Da mußte er wieder lachen . » Ich trau mich schon . « Ein Stoß des wechselnden Nachtwindes fuhr durch das Bachtal her , die Ulmen an der Straße rauschten , und deutlicher klang der dumpfe Wasserlärm des Windbaches . Dann wieder die Stille mit dem sanften eintönigen Lied der Ache . Und immer waren zwei murmelnde Menschenstimmen zu hören , die wie müdes Summen vom Haus herüberklangen über den Hag - weil der Pfarrherr nicht gekommen war , sprachen Vater und Schwester für den toten Jakob den christlichen Seelentrost . Sie beteten lange . Nun verstummten sie . » Guck Maidl « , sagte Malimmes wie ein Erwachender , leise und heiter , » so schiech ist keine Lebensstund , daß sie nit noch ein Bröselein Süßigkeit haben könnt ! Aber paß auf , jetzt mußt du auch tun , was ich schaff . « » Alles , Bub ! « Sie umklammerte ihn . » Laß luck ein lützel ! « Er suchte in seiner Tasche . » Da hast du fünf güldene Pfennig . Tu ' s nit verlieren , gelt ! Und jetzt lauf die Straß hinaus zum Taubensee ! Wenn du viele Reiter kommen hörst , so tu nit erschrecken . Ich glaub , die reiten zum Schwarzenbach . Eh sie dich einholen , birg dich in den Stauden .