und die Minuten sind hier länger . Wie fern erscheint es mir , daß ich heute morgen geweckt wurde von dem Gesangbuchvers , den mein Wiedertäufer jeden Morgen im Nebenzimmer zu singen pflegt . « » Ach ja « , seufzte Doralice , » hier geht alles langsam , langsam . « » Dafür werden wir gründlich , meine Gnädige « , meinte Knospelius . » In der Stadt , da lebte ich von zerhackten Erlebnissen , von zerhackten Geschichten und Gedanken , hier erzählt man jede Geschichte ganz bis zu Ende , denkt jeden Gedanken bis in seine letzten Tiefen . « » Und wird nie mit ihm fertig « , warf Hans ein . » Das kommt vor « , bestätigte Knospelius , » sehen Sie unsere Liebespaare , die da im Dunkeln so still nebeneinander hergehen ; sie sprechen am Abend vielleicht drei Worte miteinander ; sie haben eben Zeit , sich auszusprechen . Temposachen . Der Inhalt der Liebesgeschichten ist ja immer derselbe , sie verteilen ihn auf einige Jahre , andere müssen in wenig Tagen fertig werden . Temposache , nichts weiter . Da gibt es so ein indisches Märchen von einer seligen Insel ; den Leuten dort geht es gut , wie das auf solchen Inseln zu sein pflegt ; sie haben alles , was sie wünschen können . Charakteristisch für die Natur dieser schönen Insel ist es , daß die Bäume Mädchen tragen , schöne Mädchen , die am Morgen erblühen und am Abend welken und sterben . Jetzt sage ich mir , pflückt ein Insulaner sich am Morgen solch eine schöne Frucht , so hat er für seine Liebesgeschichte bis zum Abend Zeit , und doch glaube ich , daß diese Liebesgeschichte ebenso reich sein wird , wie zum Beispiel die Liebesgeschichte des Zibbelsohnes mit der Stibbetochter , die bereits sieben Jahre jeden Abend am Strande schweigend nebeneinander hergehen . Und dabei wird mein Inselliebespaar kaum das Gefühl haben , als würde es zu besonderer Hast getrieben . Temposache . « Der Geheimrat hielt inne und sog stark an seiner Zigarre . Da ließ Doralice sich vernehmen , klagend und zugleich gereizt , als stritte sie mit jemand : » Ach ja , die Mädchen , die werden es ja wohl verstehen , ihre ganze Liebe in einen Tag zu legen , aber die Männer verstehen so schrecklich langsam . Wenn da am Morgen etwas vorkommt zwischen ihnen , dann werden diese armen Mädchen sterben müssen , ohne daß die Männer sich ausgesprochen haben . « Knospelius kicherte und Hans meinte : » Auf seligen Inseln kommt vielleicht nie etwas zwischen Liebenden vor . « » Doch , doch « , widersprach Knospelius , » das ist unvermeidlich . Ich bin zwar in diesen Sachen keine Autorität , in mich hat sich nie jemand verliebt . Ich meine aber , das muß eine verantwortungsvolle Lebenslage sein . Jemand also verliebt sich in mich , sieht in mir sein Ideal und ich bin gleichsam das Depot für diesen idealen , herrlichen Knospelius , ich verwalte ihn . Da ist es dann natürlich , daß beständig Mißgriffe vorkommen . Ich würde ein Gefühl haben , als hätte mir jemand einen selten kostbaren Prachtband geliehen , und ich müßte in steter Sorge leben , daß dem wertvollen Buche nicht etwas passiert . Aber es ist immerhin möglich , daß die Männer auf der seligen Insel schneller von Begriff sind und die Mädchen weniger durstig nach Aussprachen . Das wäre dann , was man ein abgekürztes Verfahren nennt . « Das Licht des Leuchtturms war in der Ferne schon deutlich zu sehen und Hans trieb zum Heimgehen , da er ja noch mit Steege hinausfahren wollte . Zu Hause hatte Agnes schon die Mahlzeit bereitgestellt . Hans nahm sich kaum die Zeit zum Essen und eilte in sein Zimmer , um sich umzukleiden . Doralice stand am Fenster und schaute in das weiße Aufdämmern des Mondes hinaus . Sie hörte , daß Hans wieder in das Zimmer kam ; er trat an sie heran , umfaßte mit seinen Händen ihre beiden Schultern : » Verstehe ich so langsam ? « fragte er . Das klang weich , fast schüchtern . Doralice bog ihren Kopf zurück , so daß er sich gegen Hansens Brust lehnte . Ihr Herz klopfte sehr stark und die Augen wurden ihr heiß von Tränen . » Du verstehst nicht « , sagte sie kummervoll , » du sprichst nicht , du sagst nicht . « » Ach Kind « , erwiderte Hans , » mit dem Sprechen ist es so eine Sache , man spricht und es klingt hart und sauer und häßlich und ist ungerecht und rücksichtslos und ist doch nicht das , was man sagen wollte . « » Es kann hart sein , es kann ungerecht und rücksichtslos sein « , rief Doralice leidenschaftlich , » nur nicht so , nur nicht so ! An dieser Gerechtigkeit und an dieser Rücksicht stirbt man . « Hans beugte sich über sie und küßte sie fest auf die Lippen : » Gut , gut « , sagte er in seinem gewohnten freundlichen , eifrigen Ton , » so wollen wir uns denn morgen alles sagen , was wir heute dem Meere zugeschrien haben . Für heute gute Nacht . « Doralice stand noch lange am Fenster und die Tränen , die warm über ihre Wangen niederrannen , taten ihr wohl wie eine gütige Liebkosung . Endlich beschloß sie schlafen zu gehen ; sie freute sich auf den Schlaf , sie war müde , als läge eine schwere , glücklich vollbrachte Arbeit hinter ihr . Um Mitternacht erwachte Doralice von einem starken Geräusch , das im Zimmer um sie her sich vernehmen ließ . Das Meer rauschte stark , so stark , als stünde das Häuschen mitten in den Wellen . Dazu war es , als ob alle Gegenstände im Zimmer sich bewegten , die Sachen auf der Toilette klirrten , der