konnte der arme Kerl auf die Dauer nicht aushalten , und so kam er auf den Gedanken , den Vornamen auf seiner Karte durch einen Doktortitel wegzueskamotieren . « Woldemar nickte . » Jedenfalls , lieber Stechlin , ersehen Sie daraus zur Genüge , daß unser Wrschowitz , als richtiger Künstler , in die Gruppe gens irritabilis gehört , und wenn Armgard ihn vielleicht aufgefordert haben sollte , zum Tee zu bleiben , so bitt ich Sie herzlich , dieser Reizbarkeit eingedenk zu sein . Wenn irgend möglich , vermeiden Sie Beziehungen auf die ganze skandinavische Welt , besonders aber auf Dänemark direkt . Er wittert überall Verrat . Übrigens , wenn man auf seiner Hut ist , ist er ein feiner und gebildeter Mann . Ich hab ihn eigentlich gern , weil er anders ist wie andre . « Der alte Graf behielt recht mit seiner Vermutung : Armgard hatte den Doktor Wrschowitz aufgefordert zu bleiben , und als bald danach Jeserich eintrat , um den Grafen und Woldemar zum Tee zu bitten , fanden diese beim Eintritt in das Mittelzimmer nicht nur Armgard , sondern auch Wrschowitz vor , der , die Finger ineinandergefaltet , mitten in dem Salon stand und die an der Büfettwand hängenden Bilder mit jenem eigentümlichen Mischausdruck von aufrichtigem Gelangweiltsein und erkünsteltem Interesse musterte . Der Rittmeister hatte dem Grafen wieder seinen Arm geboten ; Armgard ging auf Woldemar zu und sprach ihm ihre Freude aus , daß er gekommen ; auch Melusine werde gewiß bald dasein ; sie habe noch zuletzt gesagt : » Du sollst sehen , heute kommt Stechlin . « Danach wandte sich die junge Comtesse wieder Wrschowitz zu , der sich eben in das von Hubert Herkomer gemalte Bild der verstorbenen Gräfin vertieft zu haben schien , und sagte , gegenseitig vorstellend : » Doktor Wrschowitz , Rittmeister von Stechlin . « Woldemar , seiner Instruktion eingedenk , verbeugte sich sehr artig , während Wrschowitz , ziemlich ablehnend , seinem Gesicht den stolzen Doppelausdruck von Künstler und Hussiten gab . Der alte Graf hatte mittlerweile Platz genommen , entschuldigte sich , mit der unglücklichen Stellage beschwerlich fallen zu müssen , und bat die beiden Herren , sich neben ihm niederzulassen , während Armgard , dem Vater gegenüber , an der andern Schmalseite des Tisches saß . Der alte Graf nahm seine Tasse Tee , schob den Cognac , » des Tees beßren Teil « , mit einem humoristischen Seufzer beiseit und sagte , während er sich links zu Wrschowitz wandte : » Wenn ich recht gehört habe - so ein bißchen von musikalischem Ohr ist mir geblieben - , so war es Chopin , was Armgard zu Beginn der Stunde spielte ... « Wrschowitz verneigte sich . » Chopin , für den ich eine Vorliebe habe , wie für alle Polen , vorausgesetzt , daß sie Musikanten oder Dichter oder auch Wissenschaftsmenschen sind . Als Politiker kann ich mich mit ihnen nicht befreunden . Aber vielleicht nur deshalb nicht , weil ich Deutscher und sogar Preuße bin . « » Sehr warr , sehr warr « , sagte Wrschowitz , mehr gesinnungstüchtig als artig . » Ich darf sagen , daß ich für polnische Musiker , von meinen frühesten Leutnantstagen an , eine schwärmerische Vorliebe gehabt habe . Da gab es unter anderm eine Polonäse von Oginski , die damals so regelmäßig und mit soviel Passion gespielt wurde wie später der Erlkönig oder die Glocken von Speyer Es war auch die Zeit vom Alten Feldherrn und von Denkst du daran , mein tapferer Lagienka . « » Jawohl , Herr Graff , eine schlechte Zeit . Und warr mir immerdarr eine besondere Lust zu sehen , wie das Sentimentalle wieder fällt . Immer merr , immer merr , Ich hasse das Sentimentalle de tout mon coeur . « » Worin ich « , sagte Woldemar , » Herrn Doktor Wrschowitz durchaus zustimme . Wir haben in der Poesie genau dasselbe . Da gab es auch dergleichen , und ich bekenne , daß ich als Knabe für solche Sentimentalitäten geschwärmt habe . Meine besondere Schwärmerei war König Renés Tochter von Henrik Hertz , einem jungen Kopenhagener , wenn ich nicht irre ... « Wrschowitz verfärbte sich , was Woldemar , als er es wahrnahm , zu sofortigem raschen Einlenken bestimmte . » ... König Renés Tochter , ein lyrisches Drama . Aber schon seit lange wieder vergessen . Wir stehen jetzt im Zeichen von Tolstoi und der Kreutzersonate . « » Sehr warr , sehr warr « , sagte der rasch wieder beruhigte Wrschowitz und nahm nur noch Veranlassung , energisch gegen die Mischung von Kunst und Sektierertum zu protestieren . Woldemar , großer Tolstoischwärmer , wollte für den russischen Grafen eine Lanze brechen , aber Armgard , die , wenn derartige Themata berührt wurden , der Salonfähigkeit ihres Freundes Wrschowitz arg mißtraute , war sofort aufrichtig bemüht , das Gespräch auf harmlosere Gebiete hinüberzuspielen . Als ein solches friedeverheißendes Gebiet erschien ihr in diesem Augenblicke ganz eminent die Grafschaft Ruppin , aus deren abgelegenster Nordostecke Woldemar eben wieder eingetroffen war , und so sprach sie denn gegen diesen den Wunsch aus , ihn über seinen jüngsten Ausflug einen kurzen Bericht erstatten zu sehen . » Ich weiß wohl , daß ich meiner Schwester Melusine ( die voll Neugier und Verlangen ist , auch davon zu hören ) einen schlechten Dienst damit leiste ; Herr von Stechlin wird es aber nicht verschmähen , wenn meine Schwester erst wieder da ist , darauf zurückzukommen . Es braucht ja , wenn man plaudert , nicht alles absolut neu zu sein . Man darf sich wiederholen . Papa hat auch einzelnes , das er öfter erzählt . « » Einzelnes ? « lachte der Graf , » meine Tochter Armgard meint vieles . « » Nein , Papa , ich meine einzelnes . Da gibt es denn doch ganz andre , zum Beispiel unser guter Baron . Und die Baronin sieht auch immer