Behauptung : Mord und Totschlag ! Mord und Totschlag ! Aber ich bin ' s doch nicht gewesen , ich nicht , ich nicht ! Ich bin es nicht gewesen , Herr Präsidente ! Gott sei Dank erkannte er mich aber doch zuletzt und begriff , daß ich für diese Nacht eine Schlafstelle in seiner Burg brauche , und nahm die Hausmütze ab und murmelte : ' s ist der dicke , gelehrte Junge aus der Stadt ! ' s ist Heinrich ! Wenn er sein Latein bei sich hat , kann er dableiben . Gib ihm eine Birne , Tine , und mach ihm ein Bett ; aber gib ihm auch die Axt mit . Mit der soll er jedem den Schädel einschlagen , der sagt , daß ich Kienbaum totgeschlagen habe . - Das sah selbst Tine ein , daß sie hier nichts weiter machen konnte , als mich machen zu lassen . Und es ging ja denn auch ganz gut . Ich bekam meine Schlafstelle zum erstenmal auf der Roten Schanze , und am andern Morgen schien die Sonne auf den Schnee und - ich werde heute noch poetisch ! - wie auf ein ausgebreitetes Brautkleid aus der Krinolinenzeit . An diesem andern Morgen hatte das Herze natürlich auch einen außergewöhnlich guten Kaffee gekocht , und bei demselben ließ ich das Ingesinde vortreten , und der Bauer auf der Roten Schanze stellte mich bei vollständig klarem Bewußtsein dem Reich als major domus oder , wie er sich ausdrückte , als den neuen Administrator vor . Das Gericht , das sich früher in seinem Leben soviel um ihn gekümmert hatte , schien ihn in der letzten Zeit gänzlich aus den Augen verloren zu haben . Es schien sein Interesse an ihm nur als an Kienbaums Mörder genommen zu haben ; und das war jetzt , und zwar was alle beteiligten Parteien anging , ein Glück und ein Segen , wenn du die Freundlichkeit haben willst , Eduard , nach dem heutigen Tage zu schließen . Emerentia , ich glaube , Sie werden gerufen . « » Er war noch nicht von Gerichts wegen entmündigt worden , unser armer , lieber Vater , Herr Freund ! « schluchzte Frau Schaumann . » Heinrich , du brauchst jetzt wirklich nicht mehr mit Literaturpersonen und - geschichten zu kommen , um zu sagen , was du zu sagen hast . Ja , Herr Eduard , es war so ! Sie hatten dem Vater nur noch keinen Vormund bestellt von Gerichts wegen , bis Heinrich kam , wenn es auch manchmal noch so nötig gewesen wäre . Und es war auch noch nicht so nötig ; denn am nächsten Morgen begriff er ganz gut , um was es sich für ihn und für mich handelte , und jetzt kam es erst heraus , wie sehr die Vorsehung ihre Hand im Spiel gehabt hatte , als sie Heinrich mit dem unglückseligen Bauern von der Roten Schanze bekannt machte . « » Der Blindeste konnte die Sterne sehen , die hier geleuchtet hatten . Erst mit Dreck schmeißen und dann einander in die Arme . Und was die Befähigung , eine Landwirtschaft zu führen , anbetrifft , na , Eduard , so weißt du ja auch wohl ein wenig aus deinem afrikanischen Bauernleben , wie sich das macht . Dir kam die Geschicklichkeit aus der innersten , lebendigen Natur , mir flog sie unter der Hecke an und auf Tinchens Birnenbaum und in der Speisekammer der Roten Schanze . Ich hatte Tinchen Mist aufladen sehen , und - was tut die Liebe nicht ? - ich nahm ihr die Gabel aus der Hand und probierte die Kunst ächzend ebenfalls . Der Mensch ist doch nicht allein auf Messer und Gabel angewiesen in dieser Welt , und eine Serviette bekommt er auch nicht umgebunden bei jedem Lebensgericht , so ihm auf den Tisch gesetzt wird . Braucht sie auch nicht . Aber das Kind , das gnädige Fräulein , das Burgfräulein von Quakatzenburg schickte ich doch lieber wieder mit wiedergewaschenen Händen in die Küche . Reinlichkeit ist doch eine Tugend , Eduard ! Man schätzt sie an der Hottentottin , und man nimmt sie als etwas Selbstverständliches an seiner europäischen Geliebten . O Gott , wie dankbar war mir dies kätzlich reinliche , gute , alte junge Mädchen da , als ich ihr die Möglichkeit bot , unterzutauchen wie Schundkönigs Tochter und aufzutauchen wie Prinzeß Schwanhilde . Sag es selber : ist es nicht so , Lichtalfe , o du Herrin meines Lebens ? « » Er erzählt das , wie er es weder vor Gott und den Menschen und selber kaum vor seinem besten Freunde verantworten kann ; aber es ist so - es war so ! « rief Frau Valentine zwischen Lachen und Weinen . Und wie ihr ging es mir beinahe auch , was das Lachen und das Weinen anbetraf . Zu einer Äußerung darüber aber kam ich nicht ; denn natürlich grinste Stopfkuchen : » Was für mich die Hauptsache bei der Geschichte war , war das Vergnügen , das ich mir in den Gefühlen , durch die Gefühle der Gegend und der Umgegend bereitete . Nur solange der Schnee hoch lag , und er türmte sich in den Tagen nach meiner Ankunft auf Quakatzenburg sehr hoch , hatte ich das Tinchen , den Papa und das Ingesinde ganz allein für mich . Kein Gott hatte sich je in einer dichtern weißen Wolke dem Nachstarren der Menschheit so entzogen als wie ich . Die Welt hatte fürs erste Tauwetter abzuwarten , ehe sie mich wiederbekam . Nachher aber hatte sie mich als die merkwürdigste Tatsache seit dem Deutsch Französischen Kriege ; und wochenlang war der historische Vorgang in der Spiegelgalerie zu Versailles gar nichts gegen das geschichtliche Faktum : Der dicke Schaumann ist Großknecht auf der Roten Schanze geworden ! Wer will , kann hinausgehen und ihn im Februarschmadder Klüten treten sehen und Quakatzens Hofgesinde zusammenreißen hören ! - Und sie