, das Lokomobil war noch im Gange , erschien er schon mit einem Gesicht so aufgeblasen wie ein Luftballon , hinter ihm sein Knecht , der die angeschirrten Kohlfüchse am Zügel führte . » Was willst mit den Pferden ? « fragte der Bürgermeister ; » warum bringst nicht ein paar tüchtige Ochsen ? Die Pferde halten dir die Maschine über den Berg nicht zurück . « Barosch und Anton , die eben dastanden , einige jüngere Leute und alle Tagelöhner waren derselben Meinung ; sogar Pavel , der mit einem Auftrag vom Förster an den Bürgermeister geschickt worden , erlaubte sich , in Gegenwart der Notabilitäten den Mund aufzutun , und sagte : » Und der Maschine kann das größte Unglück geschehen . « Peter schob die kurze Pfeife aus dem linken Mundwinkel in den rechten und den Hut weiter zurück ins Genick . » Spann ein « , befahl er kurz und gebieterisch dem Knecht und zog den Gäulen die Stränge vom Rücken . » Wart « , rief der Bürgermeister , » wirst doch so nicht fahren , wirst doch früher das Feuer herausnehmen lassen . « Er öffnete die Tür des Kohlenbehälters , und Barosch näherte sich mit dem Schüreisen ; aber Peter donnerte ihn an : » Laß bleiben ! So wie sie dasteht , so ziehen meine Ross ' sie fort « , schlug die Tür des Kohlenbehälters wieder zu , half dem Knecht einspannen und ergriff die Leitseile und die Peitsche . » Hü ! « ein mächtiger Schnalzer : die Pferde zogen an , sprangen zur Seite , sprangen in die Höhe , und erst auf einen zweiten und dritten Schnalzer legten sie sich ins Geschirr , daß die Stränge krachten ... vom Fleck bewegt war die Maschine . Peter schrie , sein Knecht schrie , die Bauern und die Taglöhner standen staunend , denn wirklich - die Kohlfüchse zogen das Lokomobil bis zum Ausgang des Hofes . Von hier an ging ' s von selbst ; sachte abwärts neigte sich der Weg und mündete breit auslaufend in die Dorfstraße . Auf dieser ward die Senkung jäher , Pavel lief hinzu und wollte die Räder sperren , Peter jedoch , völlig berauscht von Übermut und Prahlsucht , stieß ihn hinweg . » Ich brauch das nicht « , rief er , » ich fahr ohne Sperr . « » Narrheit « , meinte Anton , weil ' s ja doch immer steiler abwärts ginge , und Peter lachte : wenn auch , um so schneller würden seine Pferde laufen , und er vermaß sich , die Maschine im Trab in seinen Hof zu führen . Die Verkündigung dieses Wagnisses erregte Hohn und Neugier . Ein Hauptspaß war ' s doch , dem Kunststück zuzusehen . Nur Anton empfand ungemischten Unwillen , kreuzte die Hände mit einer bedauernden Gebärde und sprach : » Läßt sich nichts sagen , wird schon sehen . « » Ihr werdet sehen , ihr ! was meine Fuchsen können « , gab Peter zurück , ging , in jeder Hand einen Zügel , mit großen Schritten neben den Pferden her , rief aber nicht mehr » Hü « , sondern » Ho-oho « . Die Pferde hielten der gewaltigen Last wacker stand , die hinter ihnen rasselte und drängte , sie krochen förmlich mit eingezogenen Kreuzen , die Köpfe gehoben , die Hälse starr , die Kummete hinaufgeschoben bis an die Kinnladen . Peter hing sich an die Leitseile , so fest er konnte . » Laß nur die Ross ' nicht ins Laufen kommen , um Gottes willen nicht ! « rief ihm sein Knecht über die Pferde hinüber zu , und er gab keine Antwort ; ihm gruselte bereits beim Gedanken an seine Großsprecherei mit dem Trabfahren . Ein paar Schritte noch , dann kam die erste quer über den Weg gezogene Wasserrinne , auf die hoffte er , da wird das schwere Unding einen kurzen Augenblick aufgehalten , da tun die Füchse einen Schnaufer . » O-ho ! - O-ho ! - « ein Ruck - die Vorderräder fahren in die Vertiefung , gleich darauf aber wieder heraus , und zu gleicher Zeit springt die von Peter so nachlässig zugeworfene Tür des Kohlenbehälters auf , und dessen Inhalt strömt den Pferden auf die Kruppen , auf die Sprunggelenke ... sie werden wie rasend ... Kein Wunder . » Sperren ! - Sperren ! « brüllte Peter nun - es war viel zu spät ; es gab kein Halten mehr . Im Galopp ging ' s den Berg hinab ; die Maschine krachte und polterte , und Peter , in den Leitseilen verhängt , halb laufend , halb geschleift , stürzte nebenher . Ein heulender Schwarm folgte ihm nach ; andere standen in Gruppen wie angenagelt auf dem Fleck . Deutlich sah jeder vor Augen , was im nächsten Moment geschehen mußte . Der abschüssige Weg bildete eine zweite tiefere Rinne und führte dann um die Ecke an der Planke des Wirtshausgartens und an der ihr gegenüberliegenden Mauer , die den Hof Peters einfaßte , vorbei , in deren großen Torbogen noch einzulenken die reine Unmöglichkeit war . Wie die Pferde links hinjagen , wie die Maschine sich links überneigt , schon im Sturze begriffen , gibt ' s nichts anderes als das Zusammenbrechen in dem Graben - und dem Peter , dem gnade Gott , der gehe hinüber ohne Absolution , der wird zerquetsche zwischen Planke und Maschine ... alle wußten es ; alle starrten auf den Fleck hin , auf dem das Ereignis sich vollziehen sollte ; einige erhoben ein rasendes Geschrei , diese fluchten , jenen erstickte der Laut in der Kehle . Jeder hatte einen anderen Ausdruck für seine Spannung , seine Angst ; vereinzelt erscholl sogar ein sinnlos wieherndes Gelächter . Daß etwas geschehen könne , um das Unglück zu verhindern , fiel keinem ein ... Und wie die Leute so durcheinanderliefen oder dastanden und die Hände über dem Kopf zusammenschlugen