eine peinliche Wendung zu geben drohten . » Lauf und wirf das Kleid ab , Gretel ! « drängte sie . » Dem Schritte nach ist ' s Reinhold , der herauskommt , und der kann selten einen Spaß vertragen , er wird leicht grob ! « Margarete flog nach der Thüre . Sie vermied es ängstlich , mit dem reizbaren Bruder in Kollision zu kommen ; aber schon war es zu spät ; Reinhold kam in Begleitung der Großmama den Flursaal entlang . 12 Die Eintretenden prallten zurück vor der aus dem Rahmen gestiegenen » schönen Dore « , die sich wieder bis an den Tisch inmitten des Salons zurückgezogen hatte , die Stirn gesenkt , als erwarte sie widerspruchslos die Grobheiten , die auf ihr Haupt niederregnen sollten . » Das ist wieder einmal ein verrückter Streich von dir , Grete ! Den Tod könnte man davon haben , « sagte denn auch Herr Lamprecht junior prompt , nachdem er zu Atem gekommen war . » Ja , Holdchen , es war eine grenzenlose Albernheit , « gab sie sanft lächelnd zu . Dabei ging sie von Thüre zu Thüre , um die offenen Flügel zu schließen - für Reinhold war der Zug stets verderblich . » Unsinn ! « murrte er und folgte jeder ihrer Bewegungen mit geärgertem Blick . » Das rauscht und rasselt , und das Silber stäubt ab von den morschen Fäden . Der Papa sollte nur kommen und sehen , wie du das kostbare Inventarstück über die Dielen schleifst ! Da wär ' s aus und vorbei mit seiner Vorliebe , die ihm geradezu über Nacht gekommen sein muß - thut er doch gerade , als hättest du in Berlin die Weisheit mit Löffeln gegessen ! « » Rege dich nicht auf ! « bat sie . » Ich gehe gleich . In wenig Minuten hängt das Kleid an seinem Platze , und ich werde mich nie wieder daran vergreifen . Geh , sei gut ! « Sie legte bittend ihre zarten Fingerspitzen auf seine Hand , die er auf den Tisch stützte ; aber er schob sie weg . » Ach , lasse doch diese Kindereien , Grete ! Ich hab ' s von klein auf nicht leiden können , wenn man mir zu nahe kommt - das weißt du doch ! « Sie nickte lächelnd mit dem Kopfe , nahm vorsichtig das Kleid auf , um das Lärmen beim Hinausgehen zu verhindern und ging zur Mittelthüre . Aber an der Schwelle zögerte sie und wandte sich zurück . » Was sind denn da für Dummheiten geschehen ? « hatte sie Reinhold sagen hören ; und nun sah sie , wie er die Vasenscherben durcheinander warf . » Ja , siehst du , Reinhold , das ist nun so ein kleines Malheur , wie es einem bei einer gründlichen Räumerei leicht passiert , « sagte Tante Sophie achselzuckend . Sie vermied es geflissentlich , den eigentlichen Missethäter , den » armen Tapps « , zu nennen . » Was , ein kleines Malheur ? « wiederholte der junge Mensch ganz empört . » Aber , Tante , du scheinst auch nicht die blasse Ahnung von dem Geldwert zu haben , der dir hier oben anvertraut ist ! Bare zehn Dukaten hat diese Vase gekostet ; ich will es dir aus dem Inventarbuch beweisen - bare zehn Dukaten ! ... Ja , weiß Gott , es ist geradezu haarsträubend , wie oft aus Marotte mit dem Gelde gehaust wird . Der gute Großpapa ist auch so einer gewesen . Tausende stecken in dem Kram aus Olims Zeiten , den er zusammengeschleppt hat . Die Antiquitätenhändler wissen das und klopfen immer wieder an bei uns ; aber der Papa wird allemal grob , und ich würge dann tagelang an dem Aerger über die unverantwortliche Verschwendung ! ... Aber es wird auch einmal anders , und dann weiß ich einen , der aufräumt . Da wird alles versilbert , alles , was nicht absolut nötig ist zum Hausgebrauch . « Er schüttelte den Kopf und warf die Scherbe in seiner Hand auf den Tisch . » Zehn Dukaten ! Ein Pappenstiel natürlicherweise ! Eine Lappalie für alle in unserem Hause , die nicht rechnen können . « » Na , sei nur ruhig ; ich hab ' das Einmaleins gründlich weg und brauche nicht auf euren Kontorstühlen zu sitzen , um zu wissen , was das Geld wert ist , « unterbrach ihn Tante Sophie gleichmütig . » Die zehn Dukaten sind aber schon dazumal zum Fenster hinausgeworfen gewesen . Auch der Klügste läßt sich einmal anführen mit nachgemachtem Zeug , wie das hier ist . « Sie zeigte auf die Scherben . » Wie - nachgemacht ? Wer sagt denn das ? « » Margarete sagt es , « sprach der Landrat , der langsam an den Tisch getreten war . Reinhold lachte laut auf . » Die Grete ? Diese da ? « Er zeigte mit dem Finger nach dem jungen Mädchen . » Ja , deine Schwester , « bestätigte Herbert mit festem verweisendem Blick in das impertinent grinsende Gesicht des Neffen . » Ich möchte dich übrigens bitten , den Ton , welchen du der Tante und deiner Schwester gegenüber noch so jungenhaft unmanierlich anschlägst , nunmehr zu ändern . Es ist dir zeitlebens , deiner reizbaren Nerven wegen , sehr viel nachgesehen worden , allzuviel , wie ich fürchte - aber nun solltest du doch wissen , daß auch du Anstandspflichten hast . « Reinhold hatte den Sprecher anfänglich ganz perplex angestarrt , eine solche ernste Rüge aus diesem Munde war ihm neu ; aber bei all seiner Unverfrorenheit war er doch ein feiger Bursche , der jedem Stärkeren aus dem Wege ging . Er nagte an seiner Unterlippe und wagte kein Wort der Erwiderung . Scheu wegsehend , griff er in die Brusttasche , zog einen Brief heraus und warf ihn so auf den Tisch , daß das sehr