unbequemen Verwandten zu hassen pflegt , besonders wenn derselbe ein so naseweiser , eitler , aufgeblasener , impertinenter , verdammter Schuft ist , wie dieser Halunke von einem nichtsnutzigen Federfuchser . Diese Fluth von keineswegs salonfähigen Wörtern würde unter andern Umständen unzweifelhaft dem Ex-Lieutenant eine Zurechtweisung seiner hochmoralischen Tante zugezogen haben . In diesem Augenblick war die Dame mit wichtigeren Dingen beschäftigt . Aber bewiesen ist ja doch noch gar nichts , sagte sie mit halsstarriger Heftigkeit ; so lange die Identität dieses Menschen mit dem Kinde dieser Marie Montbert nicht durch unumstößliche Documente festgestellt ist . Die Möglichkeit , ja die Wahrscheinlichkeit der Sache zugegeben , so werden wir doch nicht für Möglichkeiten und Wahrscheinlichkeiten Hunderte von Thalern wegwerfen sollen . Hunderte ? erwiderte Felix mit einer Art von verächtlichem Lächeln . Sagen Sie dreist Tausende ! So billig läßt uns Timm nicht aus seinen saubern Krallen . Das kann Ihr Ernst nicht sein , sagte die Baronin , ihre Augenbrauen in die Höhe ziehend . So weit kann und wird der Mensch seine Unverschämtheit nicht treiben . Nous verrons ; antwortete der Dandy lakonisch und ließ sich in seinen Lehnstuhl zurücksinken . Eine Pause in dem Gespräch der Mitschuldigen trat ein , die von Felix dazu benutzt wurde , die Nägel seiner Finger einer eingehenden Musterung zu unterwerfen , und von der Baronin , die auf dem Tisch zerstreuten Papiere nach den Nummern ( denn sie waren alle sorgfältig numerirt ) zusammenzulegen und zu ordnen . Der Herr bleibt lange , sagte die Baronin . Er spielt den Gleichgiltigen , erwiderte Felix . Ich kenne das von früher her . Wenn er vorgab , müde zu werden und nach Hause gehen zu wollen , konnte man sicher sein , daß er entschlossen war , die Bank zu sprengen . In diesem Augenblicke meldete ein Diener : Herr Geometer Timm wünscht seine Aufwartung zu machen . Lassen Sie ihn eintreten , sagte die Baronin , sich mit gewohnter Würde emporrichtend ; aber ihre Stimme war weniger fest als sonst . Bewahren Sie um Himmelswillen Ihre Ruhe , Tante ! sagte Felix in fliegender Eile , während der Diener Timm zu rufen ging . Sobald der Schuft merkt , daß unser Puls schneller geht , zieht er die Daumschrauben um eine Windung fester an . Ich bin vollkommen ruhig , erwiderte die Baronin , während die ungewöhnliche Röthe auf ihren Wangen und der schnelle Athem gerade das Gegentheil verkündeten . Eine halbe Minute gespannter Erwartung von Seiten der im Zimmer Befindlichen , und die Thür ging auf , und Herr Albert Timm trat mit leichten Schritten in das Zimmer . Seine Erscheinung war , abgesehen von seiner Toilette , die ein wenig städtischer und sorgfältiger schien , genau dieselbe , wie Anna-Marie sie noch vom Sommer her in der Erinnerung hatte : dieselbe weiße klare Stirn , dieselben hintenüberkämmten blonden Haare , dieselben frischen , rothen Backen , dasselbe übermüthige Lächeln auf dem hübschen glatten Gesicht . Wenn die Baronin ihren Liebling , trotzdem er sich so gar nicht verändert hatte , jetzt mit sehr anderen Augen ansah , so lag die Schuld offenbar auf ihrer Seite , und Herr Timm konnte dem kalten Empfang ohne Zweifel keinen Einfluß auf die Wärme seiner Begrüßung verstatten . Guten Abend , gnädige Frau ! guten Abend , Baron ! sagte Herr Timm mit seiner klaren , frischen Stimme , indem er Anna-Marie die ihm nur mit Widerstreben dargebotene Rechte küßte und Felix freundschaftlich die Linke ( die andere Hand lag in der Binde ) schüttelte . Freue mich ausnehmend , Sie so wohl und munter aussehend zu finden , Frau Baronin ; und was Sie angeht , Baron - na ! so kann man wenigstens sagen : den Umständen angemessen . Sie erlauben , daß ich Ihrem Beispiele folge - Und Herr Timm rückte einen von den schweren Lehnstühlen , die um den Tisch standen , heran , setzte sich hinein und schaute die Beiden mit Augen an , die , soweit man es durch die Brillengläser sehen konnte , vor Uebermuth oder Schadenfreude glitzerten . Höchst comfortable , fuhr er fort , die Füße von sich streckend und mit den flachen Händen auf die Lehnen klopfend . Und der Herr Baron ist noch auf Grenwitz geblieben ? muß jetzt verteufelt unheimlich sein in dem großen , alten , feuchten Kasten . Der Baron hatte noch einige nothwendige Geschäfte abzuwickeln , sagte die Baronin , um doch etwas zu sagen . Geschäfte ! rief Herr Timm . Wie kann sich nur Jemand , wie der Baron , dessen Geschäft doch offenbar darin besteht , keine Geschäfte zu haben , um Geschäfte bekümmern . Unbegreiflich ! Sie müssen das doch ganz gut begreifen können , Timm , sagte Felix ; ich wüßte sonst nicht , weshalb Sie sich in eine bewußte Angelegenheit gemischt hätten . Eine Angelegenheit ist kein Geschäft , replicirte Timm . Aber man macht manchmal eins daraus , sagte Felix . Zum Beispiel , wenn man von Juden Geld borgt und sie hernach , wenn ' s an das Bezahlen geht , auf Wucher verklagt , erwiderte Timm . Diese Reminiscenz aus Felix ' Cadettenleben war so wenig nach dem Geschmack des Ex-Lieutenants , daß er sich ungeduldig in seinem Stuhl herumwarf und mit hörbar gereiztem Ton sagte : Ich dächte , wir kämen endlich einmal zur Sache . Mit Vergnügen , sagte Herr Timm , seinen Stuhl um einige Zoll näher an den Tisch rückend , mit einer Miene , die seine Worte durchaus nicht Lügen strafte . Sie haben die Güte gehabt , begann Felix , während die Baronin mit gefurchter Stirn und gesenkten Augenlidern düster in ihren Schooß starrte , uns auf unseren Wunsch Copien von den bewußten Briefen und so weiter zu senden , die Sie unter den zurückgelassenen Acten Ihres verstorbenen Herrn Vaters gefunden haben wollen - Sie meinen : gefunden haben , Baron . Meinetwegen : gefunden haben . Wir können das zugeben ,