ist über die inhaltvolle Frage : Was wird man dazu sagen ? Da gibt es Leute , die haben sehr scharfe Zähne und gebrauchen sie mit Lust , und Leute gibt ' s , welche gar keine Zähne haben . Wieder gibt es Leute , welche sehr leicht » lange « Zähne bekommen , und Leute , welche an hohlen leiden . Zähne » wie Perlen « sollen ziemlich selten geworden sein in der Welt , und falsche Zähne sollen im Überfluß vorhanden sein . Letzteres behaupten die bösen Zungen , und das kann dem Erzähler in einer Hinsicht angenehm sein ; denn es bringt ihn auf diese nützlichen Glieder selber . O was für Zungen es in der Welt gibt ! Spitze , scharfe , stumpfe , laute , leise , süße , bittere , silberne , biedere , giftige , wohlmeinende , falsche , ehrliche , glatte : - und für so viele und vielgeartete Zungen nur eine Frucht ! Das Amt eines Geschichtenerzählers ist viel schwerer , als sich die Leute meistens vorstellen , und am Ende kann der beste nicht mehr tun , als seinen Apfel schälen und sprechen : Da , nehmt , oder laßt ' s bleiben . Kern oder Schale , wie es euch beliebt . Haltet euch lobend an das eine oder tadelnd an das andere ; oder lobt und tadelt beides oder keines von beiden . Unsereiner muß auch in manchen sauern Apfel beißen , und ihr Leute , die ihr euch über irgendein Buch ärgert , wißt gar nicht , wie glücklich ihr seid , daß ihr es nicht zu schreiben brauchtet . Aber - » Seht nach den Sternen , seht nach euern Sternen ! « sagte der alte Sterngucker auf seinem hohen Giebel , wenn die Leute , welche das Glück hatten , ihn zu kennen , vor irgendeiner harten Nuß des Lebens sich scheuten , vor irgendeinem steilen Berge , über welchen ihr Weg führte , zaudernd und bedenklich standen . » Sieh nach den Sternen , Knabe ! « sprach er auch zu Robert Wolf , als der Polizeischreiber Fiebiger den Knaben zu dem wunderlichen Greise führte und dieser dem jungen Landsmann aus Poppenhagen lange in die Augen geblickt hatte . Die beiden Herren schickten dann den Knaben nach Hause , und der Schreiber fragte seinen Freund : » Nun , Heinrich , was hast du in diesem Gesichte gelesen ? « » Es ist ein gutes Gesicht « , lautete die Antwort . » Intelligente Stirn und Augen , ziemlich charaktervolle Nase , etwas zuviel Weichheit um den Mund - alles in allem aber ein befriedigendes Gesicht ! Ich will dir helfen , den Jungen zu erziehen , Fritz . « » Dank dir - sit saluti ! « sagte der Schreiber , den Seufzer , womit der Gelehrte seine letzten Worte begleitete , gern überhörend . Dieses Gespräch fand am frühen Morgen des Montags statt , und man sah bald darauf den Polizeischreiber im kurzen Trabe durch die Gassen seinem Büro zueilen . Der Abend erst fand die drei Alten aus dem Winzelwalde bei dem Astronomen zusammen , und jetzt wurde Robert Wolf auch dem Freifräulein von Poppen vorgestellt . Die ganze Stadt hatte von dem Entweichen Eva Dornbluths und dem Verschwinden des jungen , reichen , interessanten Amerikaners gehört ; Bescheid darum wußten aber nur diese vier . Das Himmelsgewölbe war auch heute durch Wolken verhangen und kein Stern sichtbar . So saßen denn die Alten wiederum in den hochlehnigen Sesseln um den Eichentisch , und Robert Wolf lauschte staunend im Winkel . Er vernahm das dumpfe Brausen der großen Stadt fast wie das Brausen seines Heimatswaldes ; aber solche Stimmen , solche Worte hatte er im Walde nicht vernommen . Noch lange Zeit mußte es dauern , ehe der Knabe vollständig begriff , wer diese Lehrer waren , was sie ihm waren . Noch hielt auch die krankhafte Abspannung aller Körper- und Geisteskräfte bei ihm an und ließ ihn auch an diesem Abend in dem Halbschlummer äußerster Erschöpfung , in welcher man das Wort der Redenden nur unbestimmt , wie aus weiter Ferne vernimmt , versinken . Einmal fühlte er , wie jemand sich über ihn beugte und sagte : » Er schläft ! « Dann schlief er wirklich , und Ulex sagte : » Da haben wir , die Entsagenden , nun diesen Jungen im Winkel ! Wir haben ihn aufgenommen in unsere Mitte und mit ihm vielleicht viel Unruhe und Sorge , jedenfalls aber eine schwere Verantwortlichkeit . Was sollen wir mit ihm anfangen ? Was können die Entsagenden dem Knaben , der noch an der Schwelle des Lebens steht , geben ? Dürfen wir ihm das Dasein zeigen , wie wir Grauköpfe es auffassen ? Der Spruch der Kartäuser : In Schweigen und Hoffen soll eure Stärke sein , ist wohl gut für die einen ; aber Fiebiger mag recht haben , wenn er meint , es sei ein Verrat an der Welt , ihn jemand aufzudringen . Haben wir nicht selbst an uns erfahren , wie die Weisheit der Einsamkeit nur von selber kommt , gleich einer Erleuchtung , gleich einer Offenbarung ! « » Es ist immer schlimm , einen jungen Geist herabzudrücken « , sprach das Freifräulein . » Wir dürfen es in keiner Weise tun ; die Entsagung wird auch schon früh genug von selbst kommen . « » Sie trägt schwere Nagelschuhe « , meinte der Schreiber , welcher gar nicht entsagend aussah . » Ihr Schritt ist weit hörbar . Es ist sogar unsere Pflicht , der heranmarschierenden - wollt ich sagen , der nahenden Göttin den heitern Schild des lebendigen Lebens entgegenzuhalten und unsern Schützling dort in der Ecke damit zu decken , bis er selbst den Schild halten und tragen kann . Es steht dann in seinem Belieben , ihn niederzulegen , wann er will ; eine polizeiliche Erlaubnis ist nicht nötig dazu . « - So war nun der große