Anfang sehen , Doctor , sollen heute noch Ihre Anordnungen befolgt werden . « » Es ist unter allen Umständen das Beste ! « erwiderte der Arzt und erhob sich . » Ich werde nachsehen , welche Geschäfte mir heute etwa noch obliegen , und dann bin ich wieder bei Ihnen , ehe ich nach Little Valley reite . « Er grüßte und verließ das Zimmer und auch Helmstedt stand von seinem Sitze auf . » Sie gehen doch nicht auch schon , Sir ? « fragte die junge Frau . » Well , Ma ' am , was soll ich noch hier ? « versetzte er und es klang wie halber Unmuth in seiner Stimme . » Meiner Dienste bedürfen Sie nicht , und um bloße Redensarten kann es Ihnen nicht zu thun sein - ich glaube auch nicht , daß ich der Mann dazu wäre . Ich habe Ihnen meine Mittheilung gemacht , Sie haben Ihre Maßregeln getroffen , und so bin ich mit dem Zwecke meines Besuchs zu Ende . « » Ich hoffe nicht , Mr. Helmstedt , daß ich etwas gethan habe , was Sie beleidigen konnte ? « fragte sie und sah ihn mit großen Augen an . » Beleidigen ? Gewiß nicht , Ma ' am ! « erwiderte er , » Sie haben mir ja nur vor die Augen geführt , daß ich in früherer Zeit Ihre Theilnahme an meinem Schicksale zurückgewiesen hatte , und daß ich also auch kein Recht habe , jetzt nach dem Ihrigen zu fragen . Mir schien es damals , als ob Sie meine Zurückweisung schmerzte , und ich konnte doch nicht anders ; jetzt schmerzt mich Ihr Verfahren , und Sie sind doch darin in vollem Rechte . Das ist Alles ! Aber ich rede da mehr , als ich wollte - entschuldigen Sie , Mrs. Morton , es soll nicht wieder geschehen , und so leben Sie wohl ! « Pauline hatte sich während seiner Rede erhoben , in ihrem Auge lag ein Ausdruck wie stille Sorge . » Gehen Sie nicht so fort , Mr. Hemstedt , « sagte sie , » Sie sind bitter , und ich kann , offen gestanden , keinen rechten Grund dafür finden - fast eben so verließen Sie mich das letzte Mal . Ich erkenne recht gut , daß Ihr jetziges Verhältniß zu Ellen Sie reizbar machen muß ; kann ich aber etwas für Ihre Zufriedenheit thun , so sagen Sie es und Sie werden mich bereit finden . « Sie hatte ihm ihre Hand geboten , Helmstedt ergriff sie und hielt sie eine kurze Weile schweigend in der seinigen . » Sie wollen etwas für meine Zufriedenheit thun - « sagte er dann und im Tone seiner Stimme , wie im Ausdruck seines Gesichts schienen die verschiedenartigsten Empfindungen mit einander zu kämpfen ; » ich sollte fortgehen , Mrs. Morton , denn ich weiß , daß ich ein Narr bin - aber Sie haben mich aufgefordert zu reden . Nun , so denken Sie einmal , das vergangene Jahr sei nicht in der Welt gewesen , reden Sie deutsch zu mir und nennen Sie mich August , wie Sie es damals in New-York thaten . « In das Gesicht der jungen Frau schoß das Blut , dann wurde sie blaß - sie wollte ihre Hand zurückziehen , aber Helmstedt hielt sie fest . » Ich glaube nicht , Herr von Helmstedt , daß Sie mich verhöhnen wollen ? « sagte sie endlich deutsch , und ein innerer Druck schien ihr fast die Stimme zu benehmen . » Verhöhnen , Pauline ? « erwiderte er , ihre Hand fester pressend , » warum fragen Sie nur so etwas ? Ich mag mit meiner Forderung wirklich ein Narr sein , aber ich möchte jetzt die Seligkeit dieser Narrheit um keinen Preis der Welt hingeben . Sagen Sie nur einmal : August , wir wollen Freunde sein , wie ehedem ; und ich stelle mich zufrieden . Wollen Sie , Pauline ? « Sie hatte sich marmorbleich zurückgebogen und ihre Hand leicht aus der des jungen Mannes gewunden . » Sie wissen wol nicht , Herr von Helmstedt , « sagte sie und es zitterte eine tiefe Empfindung in ihrem Auge , » daß in einem Jahre der Mensch zehn Jahre älter werden kann ? Die Zeit , von der Sie reden , liegt so weit hinter mir , daß ich kaum noch daran glauben würde , wenn Sie sie nicht zurückgerufen hätten . Mit Ihnen ist es anders gewesen , Sie sind einen Weg des innern Glücks gewandelt , und was für Sie jetzt die Erlangung einer leichten Befriedigung sein mag , das heißt bei mir , Todte aus dem Grabe rufen . Lassen wir sie ruhen , Herr von Helmstedt ! « Helmstedts Erregung war geschwunden , wie der Wellenschlag unter dem eisigen Nordwinde erstarrt . » Ich darf Ihnen nichts entgegnen , « sagte er nach einer Weile langsam und preßte die Hand gegen die Stirn , » denn Sie haben in einem Punkte nur zu Recht . Es ist so viel anders geworden in unseren gegenseitigen Beziehungen wie in unserer äußeren Lage - ich hatte mir das schon selbst vor die Augen gestellt , - es mußte ja Alles kommen , wie es soeben gekommen ist , mag es denn so sein ! In einem süßen deutschen Liede heißt es : Behüt ' dich Gott , es war ' zu schön gewesen , Behüt ' dich Gott , es hat nicht sollen sein ! und so geben Sie mir noch einmal Ihre Hand , Pauline , ich werde Sie nicht wieder in Verlegenheit setzen ! « Er drückte leise ihre Finger und ging schweigend zum Zimmer hinaus ; bald hatte er sein Pferd bestiegen und ritt , ohne sich umzusehen , davon . Pauline aber setzte sich , halb hinter den Gardinen verborgen , aus Fenster , stützte Arm und Kopf auf die Stuhllehne und sah