nicht zu übereilen . Schickt mir nur Bob , den Tennesseer , herunter , daß er mir ein bischen hilft , die Jolle mit alle dem auszurüsten , was ich unterwegs brauchen könnte - die kleine Whiskykruke nicht zu vergessen und - bleibt nicht so lange , daß ich doch wenigstens noch vor Dunkelwerden ein tüchtiges Stück stromab komme . Halt , noch Eins ! « rief er , als er sich schon zum Gehen gewandt hatte . - » Oberhalb Montgomerys Point , wo nach dem Navigator hier Nr. Siebenundsechzig liegen soll , gebt mir ein Zeichen , daß Ihr kommt . Ihr könnt entweder schießen oder hängt noch besser eins von Euren rothen Flanellhemden als Fahne auf , daß ich Euch nicht etwa vergebens ein paar Meilen entgegenfahre . « Und leichten Schrittes wanderte der junge Mann zum Ufer hinab , wo er mit Hülfe der beiden dort zurückgebliebenen Bootsleute bald die Jolle herrichtete . Er spannte dann durch schon zu diesem Zwecke vorbereitete Seitenhölzer ein schmales Sonnensegel darüber aus , und stieß bald darauf , Edgeworth noch einen freundlichen Gruß hinüberwinkend , vom Ufer ab und in die Strömung hinaus . Der alte Mann stand noch eine Weile am Ufer und sah dem kleiner und kleiner werdenden Boote sinnend nach , als er dicht hinter sich Schritte hörte . Wie er sich umwandte , erkannte er aber seinen Steuermann , der die Abdachung der Uferbank herabkam und jetzt neben ihm stehen blieb . » War denn das nicht Tom ? « sagte der Bärtige , während er die Augen nicht von dem kleinen Fahrzeug abwandte - » ich dächte doch , er hätte von oben so ausgesehen . « » Ja , das war Tom , « erwiderte Edgeworth kurz , und schickte sich an , in die Stadt zurückzugehen . » Nun , was zum Teufel fährt denn der voraus ? « rief der Steuermann erstaunt - » ist ihm unsere Gesellschaft nicht mehr gut genug ? und nimmt dann auch noch die Jolle vom Boot mit . - Wenn wir sie nun brauchen ? « » Dann werden wir uns ohne sie behelfen müssen , « sagte der Farmer ruhig . - » Wenn ' s Euch übrigens interessirt - er ist nach Montgomerys Point voraus , um die Preise meiner Ladung kennen zu lernen . - Morgen früh wollen wir nach . « Ein höhnisches Lächeln durchzuckte die wilden Züge des Bootmanns , als er die willkommene Kunde hörte , und Edgeworth würde , hätte er den triumphirend frohlockenden Blick gesehen , der aus seinen dunkeln Augen blitzte , sicherlich aufmerksam geworden sein . So aber achtete er gar nicht auf den ihm verhaßten Steuermann , der ihn jedoch noch einmal mit den Worten aufhielt : » Es ist ein Kaufmann von Victoria oben im Union-Hotel , der von Eurer Ladung gehört hat - er frug mich , ob Ihr auf dem Boote wäret oder vielleicht einmal hinauf kämet - er hat Lust zu kaufen - « » Wo liegt Victoria ? « frug Edgeworth und blieb , sich gegen seinen Steuermann wendend , stehen . » Victoria ? ein bischen oberhalb der Whiteriver-Mündung , auf dem andern Ufer drüben , « sagte dieser , » von Montgomerys Point aus kann man ' s sehen , es ist etwas weiter unten . « » Und wie heißt der Mann ? « » Ich weiß nicht - ich habe ihn nicht gefragt - er sieht auch eigentlich nicht recht aus wie ein ordentlicher Kaufmann - Ihr könnt ja selber mit ihm sprechen . « Edgeworth schritt langsam dem Union-Hotel zu , und Bill murmelte mit tückischem Lachen , während er am Ufer hin die Stadt entlang wanderte : » Geh nur , Du alter Narr , und sieh zu , ob sich Deine Gebeine im Mississippi eben so gut halten werden , wie die Deines Sohnes am Wabasch . - Geh und handle noch einmal - es ist der letzte Handel , den Du auf dieser Welt abschließest . « 10. Lively ' s Farm . Dicht hineingeschmiegt in den grünen Wald , wo die fleißige Hand des Menschen kaum der riesenmäßigen Vegetation ein freies Plätzchen abgewonnen hatte , und die mächtigen , starr emporragenden Nachbarstämme immer noch so aussahen , als ob sie das kleinliche Treiben der Civilisation unter sich nur eben duldeten , und nicht übel Lust hätten , sich nächstens einmal in ganzer Länge und Gewichtigkeit selbst drein zu legen ; - da , wo zwar Menschen , sorgende , geschäftige Menschen , starke Männer und zarte Frauen wirkten und schafften , und fröhlicher Kinderjubel von lieben , herzigen Mäulchen die heilige Ruhe der Wildniß unterbrach ; wo der Haushahn Morgens seinen schmetternden Gruß der Morgenröthe entgegenjubelte , wo die Schwalbe in besonders dazu angebrachten Kästen ihr Nest gebaut hatte und sich jetzt alle nur mögliche Mühe gab , die kleinen unbehülflichen Gelbschnäbel das Fliegen zu lehren - wo aber auch Nachts noch der Wolf die Fenzen umschlich , und Panther oder Wildkatze das zahme Hausvieh oft in Augst und Schrecken setzte , wo der Hirsch nicht selten zwischen den weidenden Heerden getroffen wurde , und der Bär nur zu oft in stiller Abendstunde die Maisfelder besuchte : da stand ein für solche Umgebung gar stattliches und wirklich wohnlich eingerichtetes Doppelhaus . Es war von hoher , regelmäßiger Fenz umgeben und , wie es schien , mit allen den Bequemlichkeiten versehen , die man außerdem nur möglicher und vernünftiger Weise in solcher Wildniß beanspruchen konnte . Vor diesem Hause saß auf einem erst frisch gefällten und hier zum Sitze hergerollten Stamme ein silberhaariger , noch rüstiger , lebensfrischer Greis , dessen gesundheitstrotzende Wangen und muntere klare Augen wohl schon mehr als sechzig Mal den Frühling hatten kommen und gehen sehen und doch noch keck und freudig in das schöne Leben hinausschauten . Sein Kopf war unbedeckt , und das schneeige Haar hing ihm in langen , glänzenden Locken bis auf den sonngebräunten